BMW e a Fórmula 1
A BMW citou a falta de oportunidades para transferência de tecnologia como a principal razão pela qual a montadora não está interessada em se unir à Mercedes e à Audi na Fórmula 1. A fabricante, que tem sede em Munique, esteve ausente da F1 desde que vendeu sua participação majoritária na equipe Sauber em 2009. Apesar do crescimento da popularidade da categoria, que a torna mais atraente para os fabricantes de automóveis do que nunca, a BMW optou por não retornar.
Situação da Sauber e a Atração de Novas Marcas
A mesma equipe Sauber, anteriormente de propriedade da BMW, foi agora adquirida pela Audi. Além disso, a revisão das regulamentações da F1 para 2026 tem atraído outras grandes marcas, como Cadillac e Ford (que atua como parceira de motores da Red Bull) para a categoria. A Porsche também considerou seriamente uma parceria com a Red Bull, mas as negociações falharam no final de 2022, deixando a BMW como o único grande fabricante alemão que não demonstrou interesse em ingressar na F1 nos últimos anos.
Filosofia da BMW M
De acordo com Frank van Meel, chefe da BMW M, a Fórmula 1 simplesmente não se encaixa na filosofia de automobilismo da empresa, que é baseada na transferência de tecnologia dos carros de corrida para os modelos de produção. Van Meel declarou: "A Fórmula 1 é muito distante para nós; é muito mais um laboratório e não se traduz bem o suficiente para os carros de produção."
Ele explicou ainda que, na Fórmula 1, haveria um centro tecnológico completamente separado, desconectado do restante da operação. "Nossos clientes e fãs certamente gostam da Fórmula 1, mas também apreciam o automobilismo que é mais direto e próximo dos carros de produção. A história da M é que trazemos o automobilismo para os carros de produção. E a Fórmula 1 simplesmente não se encaixa nisso para nós."
Envolvimento da BMW em Outros Esportes
Embora a BMW esteja ausente da Fórmula 1, a montadora está fortemente envolvida em outras formas de automobilismo, principalmente nas corridas de carros esportivos. O BMW M Hybrid V8 é atualmente o carro de destaque da marca nas competições, sendo inscrito pela equipe WRT da fábrica tanto no Campeonato Mundial de Endurance quanto no Campeonato IMSA SportsCar.
Competições e Popularidade nos EUA
O programa duplo permite que a BMW participe de algumas das maiores corridas do mundo, incluindo eventos de 24 horas em Le Mans e Daytona. Além disso, a empresa vende versões GT3 e GT4 do popular modelo M4 para equipes clientes ao redor do mundo.
Van Meel afirmou que esses programas estão mais alinhados com a estratégia da BMW, atribuindo o aumento da popularidade da marca no lucrativo mercado dos Estados Unidos à sua presença em campeonatos como o IMSA. "Para nós, não se trata apenas do WEC, mas também do IMSA", disse ele. "Os Estados Unidos, com cerca de 40% do nosso volume, são o mercado único mais importante para a BMW M. A BMW cresceu nos Estados Unidos por meio do automobilismo. É por isso que o IMSA é extremamente importante para nós."
Transferência de Tecnologia
Van Meel também destacou que o WEC e o IMSA são adequados para a BMW devido à possibilidade de transferência direta de tecnologia. "Por exemplo, o M Concept New Class incorpora elementos do M4 GT3, como o capô e o difusor otimizados para o fluxo de ar. As gráficas de iluminação vêm do nosso carro de corrida LMDh", explicou ele.
Ele ainda comentou sobre as transferências de tecnologia nos sistemas de propulsão. "Usamos um híbrido V8 no automobilismo e temos híbridos V8 no M5 e XM. Em alguns casos, os mesmos engenheiros trabalham nesses sistemas de propulsão. Podemos testar certos aspectos de forma mais rápida e em uma maneira mais próxima da produção por meio dessas séries de corridas."
