Após mais uma sessão de qualificação decepcionante, Lando Norris conseguiu recuperar o prejuízo e até mesmo reduzir sua desvantagem na classificação do Campeonato de Pilotos.
Utilizando dados de telemetria, analisamos sua corrida, sua batalha inicial com seu companheiro de equipe Oscar Piastri e a disputa com Max Verstappen.
Início forte mantém Lando Norris na disputa pelo título
Começar uma corrida a partir da quinta posição, com seu rival pelo campeonato duas posições à frente e uma vantagem sólida em pontos, nunca é ideal — especialmente nas ruas de Cingapura. O início da corrida foi crucial nesse contexto, pois em um circuito onde as ultrapassagens são extremamente difíceis, a posição na pista é tudo.
O britânico construiu uma reputação como um piloto que frequentemente tem dificuldades na largada, especialmente durante sua má fase na temporada passada e em várias corridas deste ano. No entanto, desta vez, as coisas foram diferentes. Norris teve um lançamento fantástico — exatamente quando mais precisava.
Ele foi levemente ajudado por Kimi Antonelli à sua frente, que não teve o melhor dos começos. A diferença é visível no gráfico abaixo — provavelmente resultado de temperaturas de pneus sub-ótimas no carro do piloto da Mercedes. Assim como na qualificação, em Cingapura é crítico ter uma volta de formação adequada para trazer os pneus à sua janela de operação ideal.
Quando chegaram à curva 1, Norris já estava totalmente ao lado de Antonelli e se preparando para atacar seu companheiro de equipe à frente.
Piastri, por outro lado, não conseguiu uma linha ideal nas curvas 1 e 2, deixando ambos os McLarens lado a lado na entrada da curva 3. A principal diferença era que Norris tinha a linha interna, o que é uma grande vantagem em uma situação como essa.
Então ocorreu o contato entre os dois, com Piastri saindo pior e perdendo a posição. As imagens da reprise mostram que Norris tinha Verstappen diretamente à sua frente e foi forçado a alterar sua linha ou a frear para evitar o contato com o carro da Red Bull.
A telemetria confirma que Norris entrou na curva 3 em uma velocidade muito maior do que Verstappen, que freou mais cedo, forçando Lando a mudar de direção no último momento.
Foi um incidente típico de corrida — uma visão compartilhada pelos comissários, que rapidamente anunciaram que não haveria mais investigações.
A McLaren também optou por não intervir, embora Oscar Piastri tenha discordado, acreditando que a posição de P3 deveria ter sido devolvida a ele.
Dada a natureza do circuito de Cingapura, não houve muito mais ação na pista até a fase de paradas nos boxes. Enquanto isso, Norris construiu uma vantagem de 4,4 segundos.
Assim como em Monza, Norris foi questionado por seu engenheiro de corrida se concordava que Piastri parasse primeiro para cobrir um possível ataque de Leclerc. Embora inicialmente tivesse concordado, ele imediatamente mudou de ideia e decidiu que deveria parar primeiro.
Isso é algo que já esperamos da McLaren — o piloto à frente na pista recebe prioridade estratégica.
Na volta 27, Norris entrou para a troca de pneus, enquanto Piastri parou uma volta depois. Semelhante ao que ocorreu em Monza, apenas com os papéis invertidos, a equipe cometeu um erro no pneu traseiro esquerdo, estendendo a parada em cerca de 3 a 3,5 segundos.
Adicionando a esse tempo um segundo extra que Norris ganhou com os pneus novos, a diferença aumentou para quase 10 segundos no momento em que Piastri reentrou na pista.
Em outras palavras, sua chance de brigar pelo P3 havia desaparecido — a menos que algo inesperado acontecesse.
Isso não impediu o líder do campeonato de dirigir de forma excepcional até o final. Na segunda metade da corrida, Piastri foi em média 0,25 segundos por volta mais rápido que Norris e 0,35 mais rápido que Verstappen.
Na verdade, Max inadvertidamente o ajudou.
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Na volta 35, Verstappen cometeu um erro não característico que custou cerca de dois segundos, permitindo que Norris aparecesse em seus espelhos e permanecesse como uma ameaça real até o final. O piloto holandês estava lutando com o equilíbrio dos freios e as reduções de marcha, o que impactou fortemente seu ritmo de corrida.
Manter a posição nessas circunstâncias, enquanto trabalhava constantemente para resolver os problemas do carro, é extremamente difícil.
No fim, Norris não conseguiu recuperar a diferença, apesar de ter sido mais rápido ao longo da segunda metade da corrida. Por outro lado, o erro na parada de Piastri poupou-lhe uma dor de cabeça adicional.
Se os mecânicos não tivessem cometido aquele erro, Oscar certamente teria estado em disputa pelo P2 nas etapas finais. Considerando os problemas contínuos de Max, a ordem final poderia ter sido bastante diferente com três pilotos lutando.
Esse momento crucial sem dúvida gerará mais debates e comparações com a corrida na Itália — embora este incidente difira do que ocorreu em Monza.
Permanecem dúvidas sobre se a abordagem da McLaren em relação à gestão de pilotos mudará agora que a equipe garantiu o Campeonato de Construtores, e se essa corrida mudará sutilmente o comportamento de seus pilotos na pista. Com uma diferença de 22 pontos e seis corridas restantes no campeonato, ainda há muita ação a ser vivida na pista.
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