A.J. Allmendinger conquista a pole em Bristol
A expectativa estava alta em torno dos 16 pilotos que participam dos playoffs na Bristol Motor Speedway, mas a atenção estava voltada para A.J. Allmendinger e o Chevrolet número 16 da Kaulig Racing.
Desempenho surpreendente
Allmendinger fez uma volta de 15.117 segundos, um desempenho que ninguém conseguiu igualar, resultando em uma surpreendente vitória que até mesmo o piloto veterano não esperava. Esta é a quinta pole da carreira de Allmendinger, sendo a primeira em mais de uma década. Para encontrar sua última pole em um oval, é preciso voltar ainda mais no tempo, até Kansas Speedway, em abril de 2012.
Reações de Allmendinger
"Não sei, fechei os olhos em alguns momentos," comentou Allmendinger ao ser questionado sobre como conseguiu obter a pole position. "Não tenho certeza. Este Chevy estava muito bom nos treinos, e este lugar é muito difícil para se qualificar. Na primeira volta, ela grudou e eu olhei para o painel, pensando que aquela era uma boa volta. Eu sei que é apenas qualificação. Temos 500 voltas por aqui, mas conseguir uma pole em Bristol é incrível."
Allmendinger continuou: "Todo cachorro velho tem seu dia. Espero que possamos fazer isso por 500 voltas, mas estou muito orgulhoso de todos os homens e mulheres da Kaulig Racing. Temos construído carros rápidos o ano todo, e esta Cup Series é dura — especialmente quando você é uma equipe pequena tentando crescer. Pequenas vitórias como essa — mesmo sendo apenas qualificação — significam muito para nós."
Posicionamento no grid
Allmendinger liderou apenas quatro voltas durante toda a temporada, mas é provável que ele supere esse número de forma significativa na noite de sábado, visto que a posição na pista é tudo em Bristol.
O piloto mais próximo de Allmendinger foi Ryan Blaney, que perdeu a pole por apenas 0.003 segundos e se juntará a ele na primeira fila. O companheiro de equipe de Blaney na Team Penske, Austin Cindric, que entrou nessa corrida em uma situação delicada nos playoffs, com 11 pontos separando-o da zona de eliminação, classificou-se em terceiro, representando uma grande vitória para sua equipe.
Top 5 e demais pilotos
Ty Gibbs e Kyle Larson completaram o top 5, enquanto o restante do top 10 ficou assim: Denny Hamlin, William Byron, Bubba Wallace, Christopher Bell e Josh Berry.
Analisando além do top 10, outros pilotos que estão nos playoffs e que se encontraram espalhados pelo grid incluem Ross Chastain em 13º lugar, Tyler Reddick em 14º, Alex Bowman em 15º, Chase Elliott em 16º, Joey Logano em 22º, Austin Cindric em 23º, Shane van Gisbergen em 28º e Chase Briscoe em 31º.
