Desenvolvimento do Carro da Cadillac na Fórmula 1
Com menos de dois meses para o lançamento do primeiro carro da Cadillac na Fórmula 1, a equipe, que é a 11ª na categoria, está utilizando o ambiente virtual para desenvolver seu primeiro carro e preparar a equipe que atuará nas pistas.
Pilotos de Simulador
Recentemente, a Cadillac anunciou a formação completa de sua equipe de pilotos de simulador. O campeão da IndyCar de 2016, Simon Pagenaud, o piloto da Corvette, Charlie Eastwood, e o piloto com experiência em duas corridas de F1, Pietro Fittipaldi, estão compartilhando as tarefas nos simuladores da General Motors em Charlotte.
Este trio tem contribuído com a Cadillac realizando simulações completas de finais de semana de corrida em diversos Grandes Prêmios desde a etapa de Barcelona, que ocorreu em junho, a partir dos centros de controle localizados em Silverstone e Charlotte.
Colton Herta também foi contratado como piloto de desenvolvimento, enquanto o piloto Sergio Pérez, que competirá em 2026, começou a colaborar com a equipe nas últimas semanas. A Cadillac ainda terá que aguardar um pouco mais para contar com Valtteri Bottas, que permanece sob contrato com a Mercedes como piloto reserva.
Desafios na Construção da Equipe
Embora a Cadillac tenha em grande parte seus planos para os pilotos organizados, atualmente enfrenta desafios relacionados ao hardware físico. O ex-chefe da Manor, Graeme Lowdon, está formando uma equipe do zero e desenvolvendo um carro de acordo com as novas regulamentações de 2026, que não entrarão em ação antes de janeiro do próximo ano.
Esse cenário pode mudar em breve, caso Lowdon consiga concretizar um acordo com a Ferrari, fornecedora de motores para 2026, para obter um de seus carros mais antigos. O objetivo não é testar o carro em si, mas sim realizar testes em sua mecânica.
Estratégia de Testes
"Estamos analisando os testes que uma equipe pode realizar sob as regras de TPC [teste de um carro anterior]", afirmou Lowdon em entrevista ao Motorsport.com na véspera do Grande Prêmio de Singapura. "Não temos um carro anterior, mas o título pode ser um pouco enganoso, porque na verdade não precisamos testar um carro, então isso não importa muito."
Na verdade, segundo Lowdon, os testes da equipe atual são o que mais interessa, pois desejam usar um carro para tornar as simulações o mais realistas possível. "Acho que todos ficam um pouco preocupados de maneira errada, achando que de alguma forma podemos obter uma vantagem testando o carro de outra pessoa. Mas não estamos testando o carro, estamos testando as pessoas."
"Sim, estamos buscando vantagem, mas não em relação ao carro. O que queremos são condições que proporcionem aos nossos mecânicos a mesma experiência que todos os mecânicos na pista têm todos os dias trabalhando com cada carro."
Alternativas para Prática de Pit Stops
Se for necessário, a Cadillac poderá utilizar um dos carros LMDh que a equipe está correndo em competições de endurance para realizar práticas de pit stop. No entanto, a equipe americana está explorando todas as possibilidades para simular sua estreia na F1 com o máximo de detalhes, buscando a melhor correspondência possível com um carro atual da Fórmula 1.
"É preciso acostumar os mecânicos com a memória muscular necessária para operar um carro de F1," explicou Lowdon. "Eles precisam ser capazes de colocar as mantas nos pneus, além de se familiarizarem com o tamanho do carro e o calor que ele emite, assim como a presença que um carro de F1 possui."
"Passei por esse processo tantas vezes ao montar uma equipe, e é realmente importante tentar simular e se aproximar o máximo possível de tudo."
Colaboração com a Ferrari
Lowdon confirmou que faria "sentido" estabelecer um acordo com a Ferrari, o que envolveria a aprovação do fabricante italiano junto à FIA para que um de seus carros fosse emprestado a um concorrente. Contudo, dada a natureza das exigências, poderia ser um modelo muito mais antigo do que um carro TPC de dois anos.
"Somos um cliente da [Ferrari], então faz sentido," reconheceu. "Mas, como eu disse, não estamos tentando aprender nada com o carro em si. Não me importo muito, desde que tenha o tamanho e a forma corretos. Ele serve apenas para simular, então não me importo nem com a cor."
"Se pegarmos um carro emprestado de alguém, essa equipe precisaria obter a aprovação da FIA para que pudéssemos usar seu carro. E estamos envolvendo a FIA em tudo o que estamos fazendo passo a passo, porque não temos nada a esconder."
