Para Max Verstappen e a equipe Red Bull Racing, a sessão de qualificação em Singapura ocorreu conforme o planejado – e, considerando a recente história no Circuito de Marina Bay, talvez até melhor do que o esperado. Assim como no ano passado, o piloto holandês garantiu a segunda posição no grid sob as luzes, embora a sensação seja diferente desta vez. A Red Bull fez progressos, e este final de semana serve como confirmação desse avanço em um circuito que exige alta downforce.
Embora essa seja uma boa notícia para Verstappen, ele ainda demonstrou certa frustração após a sessão. Ele afirmou que Lando Norris o atrapalhou nos momentos finais da Q3, não por bloquear, mas, na opinião de Verstappen, por criar ar sujo e dirigir lentamente alguns segundos à frente do piloto da Red Bull.
O efeito do ar sujo em Singapura
“Teríamos ficado realmente próximos”, respondeu Verstappen durante sua coletiva com a imprensa holandesa, ao ser questionado se a pole position era possível. “Aquela primeira volta do George foi muito forte, mas definitivamente tínhamos potencial para lutar por isso. Eu pude ver no meu volante também durante aquela segunda volta na Q3”, referindo-se aos tempos de delta que os pilotos podem observar.
“Especialmente na Q3, você simplesmente não pode se dar ao luxo de ter um carro tão perto à sua frente. Todos deixam pelo menos um intervalo de oito segundos. Com esses carros e a quantidade de downforce que você tem, você não quer que ninguém esteja à sua frente. Não sei o que aconteceu ali, mas me pareceu desnecessário dirigir tão devagar até os boxes.”
Uma penalidade para o piloto à frente nunca foi uma questão, embora Verstappen tenha enfatizado que se sentiu afetado. “Você não pode dizer que ele está te segurando, porque ele não está, ele não está bloqueando. Mas esses carros são tão sensíveis à turbulência e ao ar sujo, que você realmente não quer isso na qualificação. É uma regra não escrita que você simplesmente não faz coisas assim.”
Enquanto Verstappen afirmou que Norris estava cerca de dois segundos à sua frente naquele momento, o atual campeão acrescentou que o impacto do ar sujo é sentido mesmo a uma distância maior. “Não queremos estar a seis ou sete segundos de qualquer carro à frente. De forma alguma”, esclareceu Verstappen ao ser questionado pela Motorsport.com.
Norris, por sua vez, desconsiderou as alegações e enfatizou que a Red Bull “sempre tem algo a reclamar.”
“Bem, isso é exatamente o que eu diria também se eu estivesse no lugar dele”, respondeu Verstappen com uma risada. Ao ser perguntado se pretende “se vingar” de Norris em algum momento, Verstappen hesitou: “Não sei…” Após ser lembrado de que já havia dado sua resposta pelo rádio da equipe quando comentou que o momento “seria lembrado”, Verstappen acrescentou: “Sim”.
Verstappen volta a ser uma preocupação para os pilotos da McLaren?
O fato de as conversas agora girarem em torno de momentos tão pequenos diz algo sobre o progresso recente da Red Bull. Isso indica que Verstappen novamente se tornou um fator na disputa pelo título da F1, embora ele não queira se envolver em jogos mentais.
“Eu realmente não me importo com essas coisas”, disse ele. “Eu apenas vivo minha vida e faço meu próprio trabalho na pista. Depois vou para casa e faço outras coisas. Se os outros estão pensando em mim, então esse é o problema deles.”
O ponto principal, Verstappen enfatizou, é que a Red Bull pode novamente competir por resultados de destaque em uma pista que normalmente apresenta um desafio maior.
“Claro, aquele momento não foi ideal, e claro que eu preferiria estar na pole, mas no final das contas, estamos começando em segundo lugar”, afirmou. “Para nós, esse é um resultado muito bom em um circuito como este, especialmente considerando a forma como o conseguimos. Fomos extremamente competitivos, e isso é o que realmente importa para mim.”
