Papéis na Equipe da Mercedes
O ex-chefe da equipe Haas de Fórmula 1, Guenther Steiner, acredita que a Mercedes informou George Russell sobre seu papel para o restante da temporada de 2026, que consiste em apoiar a campanha pelo campeonato de Kimi Antonelli.
Desempenho na Temporada
Russell chegou ao Grande Prêmio da Austrália, que marcou a abertura da temporada, como um claro favorito para conquistar o título de pilotos de 2026. Entretanto, seu companheiro de equipe, Antonelli, se destacou ao se tornar o piloto mais jovem a liderar a classificação após vencer consecutivamente os Grandes Prêmios da China e do Japão.
Na primeira metade da temporada, Russell conquistou duas vitórias, enquanto Antonelli obteve um total de seis. Atualmente, o piloto italiano lidera a classificação com 242 pontos, enquanto Russell ocupa a segunda posição com 183 pontos, empatado com Lewis Hamilton.
Dinâmica da Equipe
Durante o Grande Prêmio da Holanda, Russell foi solicitado a deixar Antonelli passar, uma decisão que mais uma vez levantou questões sobre a dinâmica da equipe. Apesar de o chefe da equipe, Toto Wolff, afirmar que a instrução não tinha relação com a disputa pelo campeonato, a situação gerou discussões.
Russell questionou brevemente a instrução via rádio antes de permitir a passagem de seu colega de equipe. O piloto, que terminou a corrida em terceiro lugar, atrás do vencedor Lando Norris e de Antonelli, confirmou à mídia após a corrida que a decisão foi a correta, uma vez que seu companheiro provavelmente o ultrapassaria de qualquer forma, devido a pneus mais novos.
Conversas Internas
Em uma conversa no podcast The Red Flags, Steiner sugeriu que uma discussão clara deve ter ocorrido durante o intervalo de verão para estabelecer novas regras de engajamento entre os pilotos, embora isso não tenha sido confirmado oficialmente pela equipe ou pelos pilotos.
Steiner comentou: "Eu não diria que eles disseram a ele, ‘Você é o piloto número dois.’ Eles disseram: ‘Você está aqui para apoiar Kimi.’ Eu não o chamaria de piloto número dois, mas afirmaram: ‘Se necessário, você deve apoiar Kimi a ganhar o campeonato mundial. Essa é sua missão para esta temporada.’ Não, eu acho que isso aconteceu."
Riscos na Competição
Steiner ainda acrescentou: "Se você quer vencer, isso é o que você precisa fazer. Caso contrário, você corre o risco, como a McLaren fez no ano passado, e chega à última corrida para perder aquele campeonato mundial, não para ganhá-lo, mas para perdê-lo."
