Deus do Superspeedway e a Sorte nas Corridas
Carson Hocevar e Chris Buescher mencionaram a existência dos ‘deuses do superspeedway’ na sexta-feira em Daytona, referindo-se à sorte necessária para vencer nas tradicionais pistas de ‘drafting’. É esperado que ocorra pelo menos um grande acidente, e possivelmente mais de um ‘Big One’. Os pilotos têm poucas opções para evitá-los, a não ser sair do draft e arriscar perder uma volta.
Essas corridas frequentemente são decididas por ‘Big Ones’ no final das competições, portanto, todos os pilotos que largarem no sábado estarão, em algum momento, dependendo desses seres mitológicos em sua busca por vitórias e por melhores posições no campeonato.
Por exemplo, Hocevar liderava a Daytona 500 quando foi envolvido em um acidente e, posteriormente, quase se acidentou em Talladega, mas conseguiu vencer sua primeira corrida na Cup Series. A sorte parece se equilibrar, com os deuses dando e tirando na mesma medida.
“Sim, bem, quando fui rodado em Daytona, não havia ninguém à minha esquerda,” comentou Hocevar durante sua coletiva de imprensa. “E quase fui rodado em Talladega, mas havia alguém à minha esquerda, e isso rodou eles, mas não me rodou. Então eu pensei, se você vai ser rodado, que tenha alguém à sua esquerda e você pode manter o carro reto. E essa foi a diferença, que, ironicamente, eu ri e pensei após aquele último caution que iríamos vencer, apenas porque o que (o proprietário da equipe Spire) Jeff Dickerson me ensinou é que os deuses das corridas em superspeedway existem.”
Buescher, assim como Hocevar, já está garantido no Chase pelo Campeonato, mas ainda há espaço a ser conquistado e perdido nas classificações finais da temporada regular ao longo de três etapas no sábado. A posição em que eles se classificarão depende novamente dessas divindades.
“Sabemos que precisamos estar classificados provavelmente em algum lugar não pior do que o sexto para realmente termos uma chance, e isso vai ser difícil também,” disse Buescher, que está 51 pontos atrás da sexta posição. “Estamos próximos. Estamos na disputa. Vamos fazer tudo o que pudermos para somar mais pontos amanhã à noite, e certamente esta é uma grande oportunidade para nós.”
“Temos carros de corrida realmente bons aqui ao longo dos anos – muitas oportunidades de vencer corridas, e conseguimos vencer aqui e estivemos realmente perto em outras ocasiões, então precisamos de algumas coisas e que os deuses do superspeedway olhem positivamente para nossos dias, e se conseguirmos isso, certamente poderemos ter um ótimo resultado amanhã à noite.”
Calculando as Chances
Referente às movimentações que ainda podem ocorrer nas classificações antes da redefinição na próxima semana, a possibilidade de um acidente influenciar a imagem do campeonato é bastante palpável. O único piloto sem nada a perder neste fim de semana é Denny Hamlin, que garantiu o campeonato da temporada regular no fim de semana passado em New Hampshire. Ele está focado apenas em vencer uma corrida.
Ryan Preece está 31 pontos atrás de Shane Van Gisbergen. No entanto, devido a uma penalização de 25 pontos por um acidente que a NASCAR considerou intencional envolvendo Ty Gibbs no Texas, o carro número 60 de Preece está apenas seis pontos atrás do carro número 97 de SVG, na disputa pelo Chase de Proprietários do Campeonato.
Como Brad Keselowski apontou no sábado, essa situação tem grande importância. “A posição de Ryan nos pontos de proprietários está muito próxima e, no final das contas, é assim que o dinheiro é pago, então, usando meu chapéu de proprietário, estamos prestando muita atenção a isso,” disse Keselowski. “Os pontos dos pilotos não estão tão próximos, mas ainda estão perto o suficiente que, em um grande dia, ele poderia pontuar para entrar, então é realmente importante para nós que coloquemos nosso melhor pé à frente.”
Assim, Preece está apenas tentando marcar o maior número de pontos possível e tentar vencer a corrida. “Estar na ofensiva,” disse Preece. “Brad basicamente explicou isso para vocês – os lados do piloto e do proprietário – mas, para mim, quando venho para este fim de semana, penso apenas em tentar vencer as etapas e a corrida. Isso, no final das contas, não importa qual seja a situação, nos colocaria nos playoffs, então, egoisticamente, eu gostaria de estar na parte dos pilotos, mas estou totalmente ciente e já estive na corrida de pontos de proprietários antes.”
“No final das contas, eu adoraria conseguir ambos. Eu entendo completamente a situação e sei que ter um grande dia nos colocaria na parte dos proprietários, mas o objetivo ao entrar nisso antes de tudo começar é tentar fazer os dois.”
Shane Van Gisbergen comentou que “há muito acontecendo” entre as duas batalhas por pontos. “Não tenho certeza de como isso vai se desenrolar,” disse ele. “Acho que, você sabe, 30 pontos é muito até que não seja, até que (Preece) tenha duas boas etapas e aí provavelmente estaremos sob muita pressão. Então, sim, como todos sabem, há muita expectativa, eu acho, em torno das novas regras e como os carros vão se comportar.”
“Acho que planejamos ser bastante conservadores e então ver como está a corrida dele e reagir a isso. Se ele estiver pontuando bem na Etapa Um, provavelmente precisaremos nos envolver mais na Etapa Dois e começar a pressionar um pouco. Vai ser divertido. É uma sensação bem legal ter a pressão sobre nós e ver como nos saímos.”
Falando em Keselowski, ele ainda tem uma chance matemática de avançar. Basicamente, ele precisaria vencer e marcar pelo menos 13 pontos de etapa, enquanto Shane Van Gisbergen precisaria marcar apenas um ponto caindo fora da corrida cedo. “Meu carro precisa de um milagre,” concluiu Keselowski.
Hocevar está em 11º na classificação, mas poderia chegar até o 6º lugar. Isso é importante, pois as classificações da temporada regular determinam as posições iniciais do Chase pelo Campeonato. Então, há muito pelo que Hocevar pode lutar ao tentar alcançar a sexta posição quando o sábado terminar.
“Isso valeria cerca de 35 pontos,” disse Hocevar. “É assim que seria bom quando o Chase começar, eu acho. Eu não sei. Quero dizer, (Chase Briscoe) teria que se acidentar bem cedo e eu teria que praticamente aproveitar ao máximo para que isso acontecesse. Então, eu não sei. Talvez eu compre um bilhete de loteria e veja qual deles sai.”
Isso e rezar para os deuses do superspeedway.
Praticar ou Não?
Com um pacote de regras de superspeedway drasticamente diferente, poderia ter sido argumentado que a NASCAR deveria ter agendado algum tipo de prática na sexta-feira, apenas para que as equipes tivessem uma noção do que esperar. Para eliminar táticas de economia de combustível e a dificuldade de ultrapassagem com esses carros devido à sua alta resistência ao ar, a NASCAR reduziu o spoiler traseiro de 7” para 4” e diminuiu a potência de 510 para 465.
A maioria dos pilotos na sexta-feira afirmou que provavelmente deveria ter havido alguma prática, mesmo que houvesse muito pouco que pudesse ser aprendido com isso. Daniel Suarez disse que não haveria um pelotão de 40 carros em uma sessão hipotética. “Não iríamos experimentar o que vamos experimentar amanhã à noite porque haveria pacotes de talvez 10 carros, 12 carros, 15 no máximo, e isso é meio que talvez,” disse Suarez. “E amanhã, seremos (40) de nós. Teria sido bom, mas não acho que iríamos aprender tudo o que vamos aprender amanhã. Às vezes, um pouco é melhor do que nada, mas quem sabe?”
Denny Hamlin comentou que teria sido valioso para as equipes, mas não seria divertido para os fãs. “Provavelmente,” disse Hamlin sobre a necessidade da NASCAR de agendar uma sessão. “Mas teria sido uma experiência de aprendizado decente, mas não acho que os fãs perderiam nada. Acho que estaríamos apenas em pacotes bem pequenos, meio que com nossos fabricantes. Então, você não perdeu nada do ponto de vista do entretenimento, mas algo do ponto de vista do aprendizado, sim, possivelmente.”
