Qualificação em Mônaco
Théophile Naël, da Campos Racing, conquistou sua segunda pole position consecutiva na temporada de 2026 da Fórmula 3 durante uma sessão de qualificação dividida em Mônaco, ficando à frente de Brando Badoer e Freddie Slater. O site Feeder Series conversou com Naël sobre sua abordagem durante a sessão e como sua experiência anterior em circuitos de rua contribuiu para seu resultado.
Desempenho em Prática Livre
Naël se destacou como um forte candidato à pole position durante a prática livre de sexta-feira, na qual obteve o melhor tempo, 0,059 segundos à frente de Slater. Ambos os pilotos foram alocados para o segundo grupo de qualificação e competiram pela pole, mas, no final, foi Naël quem estabeleceu o melhor tempo geral.
Experiência em Circuitos de Rua
O piloto da Campos não é estranho ao sucesso em qualificação em circuitos de rua. Ele já havia conquistado a pole na abertura da temporada da F3, realizada no circuito do Grande Prêmio de Melbourne, que possui características de parque, e anteriormente havia sido o mais rápido na qualificação do Grande Prêmio de Macau em 2025, competição que venceu após uma ultrapassagem bem cronometrada durante a relargada de um safety car.
“Macau me ajudou a trazer a confiança para Mônaco”, disse Naël ao site Feeder Series após a sessão de qualificação. “Os dois circuitos são realmente difíceis em termos de trazer ritmo para a qualificação. Macau ajudou na minha confiança e cheguei aqui esta manhã com a mesma mentalidade que tinha em Macau antes da qualificação, então acho que isso valeu a pena novamente.”
Estrutura da Qualificação
Como é habitual em Mônaco, a qualificação foi dividida em dois grupos, sendo que cada sessão contou com 15 pilotos e teve a duração de 16 minutos. Em um sorteio realizado no início do fim de semana, os carros de numeração par foram designados para o grupo A, que saiu primeiro, enquanto os carros de numeração ímpar foram para a pista em seguida, no grupo B.
Ambas as sessões começaram com os pilotos completando várias voltas de aquecimento para aquecer seus pneus. No grupo A, Ugo Ugochukwu estabeleceu a primeira volta rápida da sessão ao conquistar uma posição ideal na pista ao sair mais cedo. Todo o grupo superou o tempo inicial do piloto da Campos, que foi de 1:31.081, por vários segundos em suas voltas seguintes, com Noah Strømsted liderando o tempo no meio da sessão com 1:26.349, apesar de uma derrapagem na curva Rascasse.
Depois que Taito Kato ultrapassou Strømsted para assumir a liderança, Ugochukwu recuperou brevemente a pole provisória antes que Badoer, partindo da décima posição, alcançasse o primeiro lugar com um forte tempo de 1:25.287. O tempo do italiano se mostrou imbatível até as voltas finais, com Tuukka Taponen e Bruno Del Pino se posicionando logo atrás dele.
Tensão na Sessão
No final da sessão, Badoer encontrou Fionn McLaughlin, que estava lento na pista devido a danos em sua asa dianteira após bater nas barreiras na saída da curva 7. Enquanto isso, Taponen e Ugochukwu retornaram ao topo das classificações — o último mesmo após tocar nas barreiras em Rascasse — mas Badoer ainda tinha mais a oferecer. Em sua volta final, ele registrou 1:24.612, 0,351 segundos mais rápido que o tempo de Ugochukwu, garantindo, assim, uma posição na primeira fila para a corrida principal de domingo.
A Segunda Sessão de Qualificação
Na segunda sessão, Naël foi o primeiro a sair para a pista, mas as voltas rápidas não começaram até quase seis minutos após o início da sessão.
“O segredo é trazer [o carro] à velocidade passo a passo”, afirmou Naël sobre a abordagem nas voltas de aquecimento. “Sabíamos que na qualificação teríamos apenas três ou quatro tentativas, então é uma qualificação muito curta. Precisamos entregar tudo e tentar ficar na pista também.”
Naël teve um longo caminho a percorrer com sua primeira volta — 1:25.729, mais de um segundo abaixo da referência de Badoer — enquanto Alessandro Giusti e Pedro Clerot encaixaram-se nas segunda e terceira posições, respectivamente. Maciej Gładysz inicialmente liderou os tempos nas segundas voltas, mas Slater, o último a deixar o pit lane, tomou a liderança do piloto da ART Grand Prix com um tempo de 1:24.986, restando 5:34 para o fim da sessão.
Desafios e Acertos
Naël, por sua vez, registrou um primeiro setor roxo e um segundo setor em seu melhor tempo pessoal, mas não conseguiu manter o ritmo no último setor e até perdeu a segunda posição para seu companheiro de equipe da Campos, Ernesto Rivera, que estava voltando de uma lesão após perder a primeira rodada.
Após mais um período de resfriamento, os pilotos começaram sua penúltima tentativa com quatro minutos restantes no cronômetro. Slater arriscou tudo ao entrar com velocidade extra na curva 7, e o subsequente subesterço fez com que seu carro fosse em direção ao muro. Ele escapou com apenas danos menores na asa dianteira, o que o levou a abandonar a volta, mas não sua participação na sessão como um todo.
“Eu sabia que, sendo a minha primeira vez aqui, era muito importante estar concentrado desde o início”, disse Slater. “No final das contas, você assume o risco total e viu isso. Não deixa margem alguma. Tenta dirigir o mais próximo possível das paredes, e cada milímetro conta. No final, quem maximiza isso é normalmente quem fica na pole, então é bem claro o que você tem que fazer.”
Naël também tocou na parede em sua penúltima volta, mas não sofreu danos visíveis em seu carro, e ainda assim conseguiu retomar a pole provisória com um tempo de 1:24.522, melhor do que o melhor tempo de Badoer. Um piloto do grupo B estava, portanto, garantido na pole, e Naël se aproximou de garantir essa posição para si após seu compatriota Giusti, que estava prestes a melhorar seu tempo de terceira posição, ter que desacelerar por conta do tráfego.
Últimos Esforços
Slater fez uma última tentativa corajosa para tentar superar o tempo anterior de Naël, mas teve dificuldades durante toda a volta e quase colidiu com o muro várias vezes. Mesmo assim, seu último esforço foi melhor que os anteriores, negando a Rivera por apenas 0,005 segundos. Na sequência, Naël melhorou ainda mais seu tempo, superando sua marca anterior em 0,051 segundos, finalizando as classificações com um tempo combinado de 1:24.471.
Resultados da Qualificação
A pole position de Naël garantiu as posições internas em cada fila do grid para os pilotos do grupo B no domingo. O grupo A havia liderado as qualificações em 2024 e 2025, com Gabriele Minì sendo o único outro piloto a conquistar a pole a partir do segundo grupo de qualificação quando a atual F3 competiu pela primeira vez em Mônaco em 2023.
Naël, Badoer, Slater e Ugochukwu ocuparão as quatro primeiras posições para a corrida principal de domingo, com o piloto júnior da Red Bull, Rivera, colocando os três pilotos da Campos entre os cinco primeiros com um resultado impressionante em sua estreia na F3.
Taponen, que conquistou um pódio na corrida sprint do ano passado, conseguiu o sexto lugar. Giusti terminou em sétimo na classificação final, enquanto Del Pino ficou em oitavo, Clerot em nono e Strømsted completou o top 10. Hiyu Yamakoshi e Gerrard Xie, que ficaram em sexto lugar nos grupos A e B, respectivamente, alinharão na primeira fila para a corrida sprint invertida de sábado, enquanto Gładysz perdeu a primeira fila por apenas dois milésimos de segundo, apesar de ter registrado um tempo mais rápido do que todos, exceto os dois primeiros do grupo A.
