Desempenho dos Pilotos na Corrida Noturna de Bristol
Houve momentos em que o status quo parecia ameaçado, mas ao final de uma caótica Corrida Noturna de Bristol, os quatro pilotos que entraram abaixo da linha de corte dos playoffs da NASCAR Cup Series terminaram na mesma posição em que começaram. Enfrentando situações que exigiam vitórias, Josh Berry foi uma das primeiras vítimas de um problema de desgaste rápido dos pneus, com seu pneu dianteiro direito pegando fogo devido ao acúmulo de borracha. Shane Van Gisbergen, por sua vez, não tinha ideia de como abordar uma corrida como esta e rapidamente se tornou um não fator na disputa.
Austin Dillon foi o terceiro piloto a sofrer uma falha nos pneus, ficando preso três voltas atrás durante a maior parte da corrida, dependendo de que vários pilotos à sua frente enfrentassem problemas. Isso deixou Alex Bowman como o único candidato a reverter o resultado esperado.
Cindric e Elliott em Situação Crítica
Austin Cindric e Chase Elliott protagonizaram momentos dramáticos, mas a vantagem que tinham antes da corrida foi suficiente para que não fossem eliminados. Cindric sofreu um incêndio em seu pneu dianteiro direito, semelhante ao que ocorreu com Berry, mas conseguiu apagar o fogo e retornou à pista quatro voltas atrás. Elliott se envolveu em um acidente e se viu em risco de ser o último piloto a se classificar por pontos, até que Cindric teve seu problema.
Essa situação foi um desdobramento importante, pois Bowman estava ameaçando vencer a corrida durante a parte final, liderando com pneus desgastados. Os relançamentos o prejudicaram durante toda a noite.
“Eu achei que nosso carro, quando tivemos um tempo de corrida em bandeira verde, estava realmente bom,” disse Bowman. “Apenas não funcionou bem nos relançamentos. Eu entrava na Curva 1 e apenas esperava conseguir fazer a curva. Por algum motivo, simplesmente não funcionava.”
“Depois de cinco voltas ou mais, eu conseguia novamente. Eu não consegui entender se era algo que eu estava fazendo, não limpando os pneus o suficiente, mas parecia que eu estava limpando os pneus demais em alguns momentos. Eu realmente não sei o que nos faltou ali.”
Para Cindric, a situação poderia ter sido pior do que realmente foi, uma vez que a fumaça quase o forçou a sair do carro e a entrar em uma posição de pontos mais precária. Ele poderia ter perdido até cinco pontos a mais, o que teria permitido que Bowman avançasse.
“Eu ia esperar até ver uma cor diferente do cinza fumegante,” disse Cindric. “Não acho que o estresse estava lá. Acredito que todos estavam bem preparados com a transferência de informações assim que consegui voltar à pista e com um pneu dianteiro direito usado, pneus do lado esquerdo velhos e um pneu traseiro direito também velho.”
“Consegui controlar o carro, tirei todo o material do extintor de incêndio que estava queimando nos pneus e gotejando por toda parte, e consegui terminar a corrida. Foi uma situação agitada, e com certeza foi louco por um tempo no papel.”
Bowman Não Consegue Garantir a Vitória para Avançar
Bowman, que ainda está sem vitórias na temporada, agora se volta apenas para a busca de uma vitória e a construção de momentum para a próxima temporada, mesmo que as circunstâncias tenham tornado a situação mais apertada do que parecia provável.
“Um top 10 com pontos de etapa e um dia sólido — a equipe no pit stop fez um trabalho realmente bom,” comentou Bowman sobre a equipe que ele herdou do Spire Motorsports No. 77 nesta semana. “Tenho certeza de que a equipe do 77 também fez um bom trabalho. Esses caras são como família, então foi uma semana difícil. Apenas precisamos continuar lutando, certo? Há muitos pontos que ainda podemos conquistar. Podemos terminar muito melhor do que onde estamos na classificação agora.”
Por outro lado, foi Cindric quem agora avançará para a próxima fase do playoff, a Rodada dos 12.
“Todos mantiveram a calma,” disse Cindric. “Parabéns a todos os caras de cima para baixo, transferindo informações, estando preparados, sem receber penalidades por cruzar a linha. Quero dizer, tudo que aconteceu ali e ainda assim ser capaz de sair e perder apenas algumas voltas e estar na posição que precisávamos. Sempre que fazemos grandes coisas, fazemos isso como uma equipe.”
