Desempenho de Tyler Reddick na Corrida
Tyler Reddick, atual líder do campeonato, estava em uma situação complicada, colidindo com a parede e enfrentando a falta de combustível com duas voltas restantes. No entanto, uma bandeira amarela inesperada lhe deu a chance de lutar novamente pela vitória. Denny Hamlin liderava a corrida em uma reinicialização após a bandeira amarela, mas Kyle Larson conseguiu assumir a liderança com uma ultrapassagem ousada, passando por baixo do apron em uma manobra de três carros.
Após uma reinicialização caótica, Reddick caiu quase para a quinta posição, mas conseguiu se recuperar e, ao cruzar a linha da bandeira branca, já estava em segundo lugar. Ele conseguiu se igualar a Larson e, na curva 3, superou-o, garantindo assim sua quinta vitória nas nove primeiras corridas da temporada de 2026. Este feito não era observado na Cup Series desde que Dale Earnhardt venceu seis das oito primeiras corridas em 1987.
Atrás de Reddick e Larson, Chase Briscoe terminou em terceiro, Denny Hamlin em quarto e Bubba Wallace em quinto. Brad Keselowski, William Byron, Chase Elliott e Ty Gibbs completaram o restante do top dez.
Fase 1
Reddick começou a corrida a partir da pole position, mas seu chefe, Denny Hamlin, imediatamente tentou conquistar a primeira posição. Os dois até se tocaram levemente antes de Hamlin conseguir assumir a liderança da corrida.
Na metade da primeira fase de 80 voltas, todo o pelotão fez sua primeira parada sob bandeira verde. A única situação dramática envolveu Ryan Blaney, mas não foi a equipe do carro número 12 que causou o problema desta vez. Ao sair de seu box, Blaney colidiu com A.J. Allmendinger, fazendo com que o carro número 16 da Kaulig Racing girasse.
Hamlin recuperou a liderança, mas agora era Larson quem estava em segundo lugar. Contudo, Hamlin não teve que se preocupar com ele, pois mantinha uma vantagem confortável na frente. A maior parte da ação que Hamlin viu foi proveniente dos carros que estavam apenas fora do top 20 e que ele estava tentando colocar uma volta atrás.
Ao se aproximar da bandeira verde e branca, Hamlin deliberadamente diminuiu a velocidade e deixou Gilliland recuperar sua volta. Em vez disso, Stenhouse, que estava na 22ª posição, garantiu o passe livre.
Hamlin venceu a Fase 1, seguido por Larson, Reddick, Gibbs, Bell, Elliott, Briscoe, Hocevar, Wallace e Heim. Chris Buescher perdeu várias posições no final da fase, saindo da zona de pontuação ao bater na parede na saída da curva 2.
Fase 2
Hamlin manteve a liderança durante as paradas nos boxes, enquanto Blaney passou um tempo considerável na área dos boxes, pois a equipe fez reparos após a colisão anterior.
Na reinicialização, Hamlin perdeu a liderança para Larson. Após ser forçado a levantar o pé do acelerador, acabou sendo ultrapassado por Elliott e Reddick.
Reddick e Hamlin trabalharam juntos para ultrapassar Elliott e, em seguida, miraram em seu companheiro de equipe da Hendrick, o carro número 5. No entanto, Larson manteve o controle até a próxima rodada de paradas sob bandeira verde.
Hamlin ultrapassou Reddick durante o ciclo de paradas, e Elliott recuperou a dianteira, mas Larson permaneceu na frente com uma vantagem confortável.
A fase foi disputada inteiramente sob bandeira verde, com Larson vencendo a Fase 2, seguido por Hamlin, Elliott, Reddick, Bell, Wallace, Keselowski, Gibbs, Buescher e Hocevar.
Daniel Suarez, que estava na 20ª posição, recebeu o passe livre para voltar à volta de liderança.
Fase 3
Tanto Larson quanto Elliott perderam posições durante as paradas nos boxes, com Elliott sendo bloqueado e caindo para várias posições atrás.
Hamlin agora liderava a corrida, seguido por Bell na reinicialização. Foi uma nova reinicialização limpa, com Bell assumindo a liderança de Hamlin.
Bell continuou na frente enquanto um grupo de carros que havia feito a volta ao redor foi para os boxes, mas o movimento não teve sucesso.
Com 52 voltas restantes, Hamlin iniciou a mais crítica rodada de paradas sob bandeira verde. Cinco voltas depois, Reddick fez sua parada do segundo lugar. O líder da corrida, Bell, foi para os boxes uma volta depois, mas a tática do undercut foi muito forte durante todo o dia.
Conforme o ciclo se desenrolava, Hamlin assumiu a liderança, com uma vantagem de pouco mais de três segundos sobre Reddick.
Bell bateu na parede e caiu para trás, mas permaneceu entre os cinco primeiros.
Na frente, Reddick e Hamlin estavam isolados na disputa pela vitória. Com Larson mais de dez segundos atrás, Reddick cortou para baixo em Hamlin e tomou a liderança com dez voltas restantes.
Hamlin conseguiu se igualar a ele enquanto lutavam no tráfego mais lento, mas Reddick manteve a liderança.
De forma surpreendente, Reddick então afirmou pelo rádio que estava ficando sem combustível e, em seguida, atingiu a parede. Michael Jordan assistiu à cena com as mãos na cabeça, e, nesse momento, a primeira bandeira amarela natural da corrida foi acionada devido a um acidente com Cody Ware.
Todos os carros na volta de liderança foram para os boxes, com os líderes trocando dois pneus novos do lado direito. Briscoe e Preece eram os pilotos mais bem posicionados com quatro pneus, ocupando a 11ª e 12ª posições.
Larson assumiu a liderança da corrida na reinicialização final, mergulhando para passar Hamlin. Bell atingiu a parede enquanto Reddick, Hamlin e ele lutavam pela segunda posição na saída da curva 2.
Reddick avançou pela parte superior e cortou para baixo em Larson na entrada da curva 1 durante a volta da bandeira branca. Eles estavam lado a lado na curva 3, mas Reddick simplesmente passou por ele.
