Análise do Pacote de Curta Distância na Estrada de Darlington
Debut do novo pacote
Na estreia do novo pacote para pistas curtas no Darlington Raceway, pode haver uma sobreposição de opiniões entre os pilotos que apresentaram um bom desempenho com seus carros e aqueles que sentiram que a configuração aprimorou a corrida. Por outro lado, também pode haver uma similaridade nas opiniões contrárias. A maioria dos pilotos afirmou que o aumento de potência e a diminuição da downforce não alteraram fundamentalmente o produto da corrida. Com uma pista de corrida tão estreita, Denny Hamlin afirmou que as mudanças sempre seriam marginais.
Dificuldade de ultrapassagem
“Não foi drasticamente diferente”, disse Hamlin. “Ainda era muito difícil ultrapassar. Esta é uma pista estreita, então não há muitos lugares para evitar o vácuo do carro à frente. Eu acreditava que os bons carros conseguiam ultrapassar, enquanto os medianos estavam apenas se segurando.” Ele completou: “Ainda estamos em um tipo de corrida que depende da posição na pista. Eu realmente não sei se você conseguirá escapar disso, não importa o que faça. Especialmente com todos os carros tão próximos em velocidade. Você precisa de uma vantagem de 0,3 segundos para ultrapassar aqui nesta pista. Talvez 0,2. Isso é uma diferença significativa em termos de velocidade.”
Hamlin destacou que, por essa razão, as equipes tentam realizar paradas curtas ou longas, o que for necessário para garantir uma boa posição na pista. “Eu simplesmente não percebi tanta diferença”, afirmou. “A sensação era de um controle um pouco maior com os pneus antigos, mas todos acabaram se adaptando a isso.”
Estatísticas da corrida
Do ponto de vista puramente factual, o número de ultrapassagens sob bandeira verde e as trocas de liderança aumentaram em comparação ao ano anterior. Os números foram de 3.216 para 2.966 em passes e de 16 para 4 em trocas de liderança.
De maneira geral, esta foi uma corrida estatisticamente acima da média em termos de ultrapassagens e competição pela liderança. Apesar do grande burburinho sobre como os pilotos poderiam estar “fora de controle” no domingo, parece que o número de acidentes foi reduzido, pois os pilotos conduziram corridas mais conservadoras para manter seus carros em boas condições durante um período mais longo.
Comportamento dos pilotos
Isso permitiu uma série de mudanças de posições, mesmo que não tenha havido muitas corridas lado a lado, algo que não é exatamente a marca registrada do Darlington Raceway, conforme detalhado por Ryan Blaney. “Esta é a primeira vez, acho, na minha carreira na Cup que deixei um piloto passar, logo algumas voltas após uma relargada, se ele estava pressionando muito, ou após sair dos boxes, e pensei comigo: ‘Vou ver você em cerca de 20 voltas’, e isso realmente aconteceu”, afirmou o campeão de 2023.
“Não sei se isso teria acontecido com o pacote antigo, então acho que foi um sucesso. Foi bom. Definitivamente não foi pior.” Além disso, os carros pareciam ser capazes de seguir um carro à frente de maneira mais fácil com este novo pacote, e Blaney confirmou essa percepção. “Sim, foi um pouco melhor para seguir”, disse Blaney. “Você ainda sofre com o vácuo na frente, mas acho que foi um pouco melhor hoje. Apenas um pequeno ajuste aqui e ali, e acho que poderíamos chegar a algo verdadeiramente espetacular.”
Opinião do vencedor da corrida
O vencedor da corrida, Tyler Reddick, afirmou que um carro na liderança não conseguia bloquear o ar da mesma forma que nos últimos quatro anos. "Quero dizer, foi mais difícil defender, na minha opinião", disse Reddick. "Brad (Keselowski) fez uma ótima manobra em mim nas curvas 1 e 2. Sinto que a manobra que Brad fez em mim na 1 e 2 com o carro antigo teria me mantido atrás dele. Eu teria perdido a dianteira."
Ele acrescentou: "Mas com este carro e com menos aderência geral, consegui cruzar. Quando ele fez a manobra para me cobrir, eu não queria colidir com ele, mas eu nunca teria conseguido fazer contato, sabe o que quero dizer? A maneira como toda a manobra que me levou à liderança se desenrolou, sinto que com o carro antigo ele teria conseguido defender isso e me manter atrás dele."
Testes de pneus e considerações
Ryan Preece comentou que a expressão “foi diferente” poderia ser usada, mas ele também deseja realizar mais testes de pneus, pois acredita que a Goodyear ainda pode ser mais agressiva em termos de desgaste, agora que as equipes se comprometeram a não culpá-los por ultrapassarem os limites. Preece destacou que a conversa gira em torno de três aspectos: downforce, potência e pneus.
“A aerodinâmica desempenha um papel enorme na quantidade de pneu que é colocado no chão e como ele se desgasta”, disse Preece. “A potência é sobre o quanto você pode apertar o acelerador, e esses três são os fatores-chave, e ninguém tem a fórmula secreta. Isso exige testes e leva tempo. Eu só posso dar meu feedback sobre o que sinto.”
Ele continuou: “Fora das corridas da Cup, fiz muitos testes de pneus (nas corridas de Tour Type Modified)… e entendo como é necessário com pneus de 15 polegadas de largura. Então, tenho batido na tecla há muito tempo que precisamos amolecer nossos pneus. Muitas pessoas me olharam de forma estranha, como se precisássemos voltar aos pneus de 12 polegadas de largura, mas adivinha, as corridas melhoraram quando eles ficaram mais macios e não estou dizendo que sei tudo, mas conheço pneus de 15 polegadas de largura.”
Impressões dos líderes
De maneira geral, seu chefe, Brad Keselowski, afirmou que os carros estavam “mais difíceis de dirigir” e que se comportavam melhor em tráfego. “Quando você está perto de outros carros, precisa ser realmente muito inteligente e cuidadoso”, disse Keselowski. “Achei que os carros estavam muito melhores em tráfego hoje do que antes, então acredito que essa foi uma melhoria.”
Ele concluiu: “Acho que a NASCAR está fazendo a coisa certa, experimentando, mas é tão desafiador em uma pista como essa, porque há muito desgaste dos pneus e é uma pista de corrida tão implacável.”
