Grande Prêmio de St. Petersburg
Foi apenas uma corrida, mas Alex Palou e sua equipe fizeram uma declaração impressionante durante o Grande Prêmio de St. Petersburg, realizado no último domingo. Palou conseguiu defender com sucesso a vitória do ano passado no circuito urbano temporário de 1,8 milha e 14 curvas, liderando 59 das 100 voltas e cruzando a linha de chegada com uma margem recorde de 12,4948 segundos. Essa performance foi o tipo de exibição que lembrou fãs e rivais do motivo pelo qual ele é o atual campeão da IndyCar Series, título que já conquistou quatro vezes.
“Estamos de volta”, declarou Palou.
Desempenho da Equipe
Barry Wanser, gerente de equipe de longa data da Chip Ganassi Racing e estrategista de corrida de Palou no carro #10 Honda, resumiu o desempenho de forma bastante direta.
“Me pediram para descrever como foi Alex (no domingo)”, disse Wanser, “e foi, sem dúvida, perfeição, mas toda a equipe, os pit stops foram perfeitos, e todos na equipe fizeram um ótimo trabalho.”
Para um piloto que venceu oito corridas no ano passado, até mesmo a longa offseason de seis meses não parece ter interrompido o impulso de Palou.
“Incrível,” comentou Palou, que agora soma 20 vitórias em 99 corridas em sua carreira. “Não sei mais o que dizer sobre essa equipe. Foi uma offseason longa. Fiquei triste no ano passado quando a temporada acabou. Eu só queria continuar, porque sabia que foi algo mágico e muito difícil conseguir um carro tão bom, com uma equipe tão boa ao meu lado.
“Sim, esta equipe fez novamente isso aqui neste fim de semana. É muito cedo, mas ainda assim, acho que isso mostra toda a preparação que eles fizeram, e eu tinha, de longe, o melhor carro (no domingo).”
Entrevista Pós-Corrida
Durante a coletiva de imprensa após a corrida, o Motorsport.com perguntou a Palou se ele se sente vulnerável ou passível de ser derrotado.
“Infelizmente, sim,” respondeu Palou.
Quando questionado sobre qual seria sua fraqueza que o tornaria vulnerável, o espanhol de 28 anos não estava disposto a revelar o segredo.
“Não vou dizer isso aqui em voz alta,” afirmou Palou, ao que Wanser brincou: “Você quer que eu diga? Não, estou apenas brincando.”
Palou se dispôs a elaborar um pouco mais, mencionando sua falha em garantir a pole position na corrida e tendo que iniciar em quarto lugar. Também havia a consideração de que poderia frear mais tarde, acelerar mais cedo e melhorar a configuração do carro.
“Você sempre pode continuar melhorando, sinto que, em todos os esportes, essa é a beleza disso,” disse Palou. “Então, sim, não vou te dizer onde todos podem me vencer, mas…”
Concorrência
Os rivais de Palou, no entanto, ainda não descobriram como superá-lo.
“Sim, toda vez que estou no pódio, em segundo ou terceiro, ele está em primeiro,” disse Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, que terminou em terceiro. “É bastante irritante.”
Então, quão próximo Palou sente que seus concorrentes estão dele neste momento?
“Mais perto do que parece,” respondeu Palou. “Parece muito bom na TV. Parece muito bom no papel. Na verdade, é super próximo.
“Se você não toma a decisão certa nos pneus ou a decisão sobre o combustível ou o pit stop não vai bem, você de repente não está em P1. Você não tem ar limpo. Começa a forçar mais e, de repente, você está em P4. Você pode ir de uma corrida que você ganha por 12 ou 10 segundos para terminar em P4, e isso leva apenas uma ação que não deu certo para que tudo vá mal.
“Honestamente, não é fácil vencer corridas. Embora possa parecer, demanda que muitas coisas dêem certo para que isso aconteça.”
