Red Bull Anuncia Saída de Yuki Tsunoda
Em uma decisão que parecia um alívio para Yuki Tsunoda, a Red Bull anunciou que ele não fará parte de seus planos para 2026, pelo menos em uma função de piloto de corrida. A promoção de Isack Hadjar para a equipe principal, a retenção de Liam Lawson na Racing Bulls e a ascensão de Arvid Lindblad à Fórmula 1 colocaram Tsunoda em uma posição difícil.
Expectativa e Desempenho de Tsunoda
A saída de Tsunoda era amplamente esperada, embora a situação parecesse uma armadilha. A falta de tempo de corrida com um carro que é conhecido por ser tão amigável quanto um complexo ônibus espacial deixou Tsunoda em desvantagem. As margens finas que caracterizam a atual competição na Fórmula 1 significam que uma diferença de 0,3 a 0,4 segundos em relação a um companheiro de equipe que está na disputa pelo título pode ser a diferença entre lutar pela pole e ser eliminado no Q2.
Tsunoda reconheceu que sua velocidade de corrida havia melhorado recentemente, mas suas atuações em classificação o deixaram com muito a fazer nos domingos. Ele não possuía a mesma habilidade mágica que Max Verstappen tem para superar adversários no pelotão.
Problemas de Ajuste e Descontentamento
A questão também se relaciona com o ajuste do carro; Tsunoda não conseguia dirigir o Red Bull RB21 da maneira que era necessária. Os compromissos no ajuste para torná-lo dirigível eliminaram as maiores forças do carro. Assim, a Red Bull espera que Hadjar possa preencher esse vazio e desafiar Verstappen de forma mais eficaz.
Tsunoda expressou sua decepção com a situação. "Estou sobrevivendo," comentou, aceitando que o mundo da Fórmula 1 continuará sem ele. Contudo, ele admitiu que isso é um golpe amargo. "Estou obviamente desapontado e irritado," afirmou em sua primeira aparição na mídia após o anúncio. "Como fui informado – foi logo após a corrida, de forma privada, por Helmut, que não vou correr no próximo ano, então acho que é isso."
Reflexões e Futuro de Tsunoda
Surpreendentemente, Tsunoda afirmou que estava lidando com a situação. "Na manhã seguinte, pedi café da manhã como de costume, a mesma comida. Provavelmente, não estou reconhecendo o suficiente que será a última corrida deste ano ou pelo menos para o próximo, então talvez eu sinta mais após Abu Dhabi, mas é assim que foi e como me sinto agora."
No próximo ano, Tsunoda ocupará um papel de reserva na equipe. Alex Albon conseguiu converter sua demissão em um papel de reserva em uma vaga na Williams em 2022, enquanto Valtteri Bottas fará o mesmo no próximo ano ao se juntar à nova equipe da Cadillac, após um ano como reserva da Mercedes.
Contrato e Oportunidades Futuras
Tsunoda sugeriu que sua permanência na Fórmula 1 poderia ter sido prolongada, mas seu contrato atual com a Red Bull foi um obstáculo. Ele lembrou uma situação semelhante vivida pelo ex-júnior da Red Bull, Jaime Alguersuari, que foi dispensado pela Toro Rosso no final de 2011, após recusar conversas com outras equipes, acreditando que permaneceria na equipe para 2012.
"Bem, eu não tinha opções, a questão é que meu contrato estava lá, então não pude fazer muito," revelou. "Tive algum interesse externo, mas sim, o contrato realmente não me permitiu conversar com eles. Por isso, estive totalmente focado na temporada da Red Bull; foi minha prioridade nos últimos anos estar na família Red Bull, porque é o lugar onde cresci também."
O Que Vem a Seguir?
Então, o que vem a seguir? Tsunoda, pelo menos, terá uma forma de continuar ganhando dinheiro com seu papel de reserva na Red Bull, e potenciais testes TPC devem garantir que ele mantenha sua presença no cenário. Isso foi um luxo concedido a Albon em seu ano fora em 2021, demonstrado infamemente por sua corrida em Silverstone, dias após o confronto entre Verstappen e Lewis Hamilton na curva Copse do Grande Prêmio da Grã-Bretanha.
Albon foi solicitado a tomar diferentes linhas ao redor do circuito de Northamptonshire após aquela corrida para fornecer "evidências" para a Red Bull, que buscava uma penalidade mais severa para Hamilton. Não se imagina que a equipe tentará essa abordagem novamente, já que foi rapidamente rechaçada pelos comissários.
Possibilidades para 2027
Deverá haver opções disponíveis para Tsunoda em 2027. Seus laços com a Honda poderiam colocá-lo como uma opção para a Aston Martin, mas ele também poderia ser uma opção para qualquer outra equipe do meio do pelotão em busca de experiência. O exemplo bem-sucedido de Albon com a Williams demonstrou que um retorno à Fórmula 1 é possível.
Caso a Red Bull ou a Racing Bulls necessitem de cobertura por lesão ou subdesempenho, Tsunoda estará disponível para preencher a lacuna, assim como Daniel Ricciardo fez em 2023 ao substituir Nyck de Vries na AlphaTauri, o que posteriormente levou à estreia de Lawson em Zandvoort.
Tsunoda pode também optar por explorar oportunidades em outras áreas. Usando novamente o exemplo de Albon, o piloto tailandês passou um ano na DTM em um Ferrari da AF Corse apoiado pela Red Bull, fazendo parceria com Lawson na equipe. Portanto, um acordo tardio poderia ser firmado em outro lugar para 2026. A IndyCar foi brevemente mencionada como um possível destino, e manter um vínculo com a Honda poderia abrir oportunidades em outros campeonatos, como a Super Formula ou com a Acura no Campeonato de SportsCar da IMSA.
Contudo, essas opções parecem viáveis apenas se Tsunoda desistir do sonho de estar na Fórmula 1. O piloto japonês, que talvez tenha um espírito romântico em relação às corridas, preferiria deixar a Fórmula 1 em seus próprios termos, o que envolve encontrar seu caminho de volta ao circuito.
