McLaren Mantém Estratégia de Apoio Igualitário aos Pilotos
O chefe da McLaren, Andrea Stella, afirmou que a equipe não mudará sua abordagem de apoiar igualmente ambos os pilotos na disputa pelo título. Essa decisão vem após um grande revés no campeonato, com os dois carros da McLaren sendo desqualificados dos resultados do Grande Prêmio de Las Vegas – uma penalização que permitiu que Max Verstappen se aproximasse novamente.
Situação Atual do Campeonato
Antes do Grande Prêmio do Qatar, o piloto holandês está agora apenas 24 pontos atrás de Lando Norris e empatado em pontos com Oscar Piastri. Norris se destacou como favorito nos últimos dois meses, primeiro diminuindo a diferença em relação a Piastri – que tinha uma confortável vantagem de 34 pontos após a desistência de seu companheiro de equipe em Zandvoort – e, em seguida, ampliando sua própria vantagem graças a um desempenho sólido no outono.
Ele terminou quatro corridas consecutivas no pódio antes de Las Vegas, vencendo no México e no Brasil. Seu segundo lugar em Las Vegas teria lhe garantido uma margem de 30 pontos sobre Piastri, caso seus carros tivessem passado pela inspeção pós-corrida. Verstappen estaria 42 pontos atrás, deixando-o com poucas chances realistas de reverter a desvantagem.
Impacto da Desqualificação em Las Vegas
Entretanto, a classificação mudou drasticamente quando ambos os carros laranja foram desqualificados, colocando Verstappen de volta a uma corrida de Norris e mantendo-o firmemente na disputa. A McLaren, no entanto, permanece inflexível em sua abordagem, apesar das dificuldades recentes de Piastri. Seu último pódio ocorreu em Monza, no início de setembro. Após perder a quarta posição em Las Vegas, ele agora está empatado em pontos com Verstappen, mesmo tendo liderado por 104 pontos após Zandvoort. O piloto da Red Bull reduziu essa diferença em apenas sete finais de semana de corrida, conquistando quatro vitórias, além da corrida sprint em Austin.
Questionamentos sobre Prioridade dos Pilotos
Vários observadores questionaram se a McLaren deveria priorizar um dos pilotos, especialmente com Verstappen se aproximando, mesmo antes do final de semana em Las Vegas. No início da temporada, muitos argumentaram que Piastri deveria receber apoio, mas agora Norris parece ser a rota mais realista da equipe para conquistar seu primeiro título de pilotos desde 2008.
No entanto, a McLaren reiterou que mudará sua política apenas quando um de seus pilotos perder a possibilidade matemática de disputar o campeonato. No início deste mês, o CEO Zak Brown chegou a afirmar que preferiria repetir a situação de 2007 – quando Lewis Hamilton e Fernando Alonso perderam o título para Kimi Raikkonen, da Ferrari – do que favorecer um piloto prematuramente.
Resposta da McLaren à Situação Atual
Nem a queda de rendimento de Piastri nem a ascensão de Verstappen alteraram essa posição. Notavelmente, o departamento de imprensa da McLaren incluiu uma pergunta sobre possíveis mudanças na gestão dos pilotos em sua entrevista pré-Qatar com Stella.
“Não, não há razão para fazer isso”, respondeu o italiano quando questionado sobre se algo mudaria “na gestão dos pilotos” após Las Vegas. “Sempre dissemos que, enquanto a matemática não disser o contrário, deixaríamos para os dois pilotos a luta por sua chance na vitória final, e é assim que será no Qatar.”
Stella destacou ainda que, se alguém tivesse dito no início da temporada que a equipe se encontraria nessa situação com duas corridas restantes, eles teriam aceito. “Agora vamos lutar pelo campeonato mundial duplo com confiança e consciência de nossa força.”
Perspectivas para o Grande Prêmio do Qatar
Matematicamente, Norris continua sendo o favorito e tem seu primeiro “match point” no Qatar: se ele pontuar mais que Piastri e Verstappen por dois pontos neste final de semana – incluindo a corrida sprint de sábado – ele garantirá o campeonato. Stella insiste que a abordagem da equipe permanecerá inalterada, apesar da frustração do último final de semana.
“Passeando pela fábrica esta semana, fiquei particularmente impressionado com quão profunda e forte é a base cultural da equipe”, afirmou. “A reação foi inteiramente focada em aprender com a experiência, afastando qualquer negatividade e garantindo que saíssemos mais fortes dessa situação. Fiquei muito contente em ver como a equipe se tornou um grupo maduro de pilotos unidos e com uma mentalidade voltada para o futuro.”
“Episódios como esse fazem você crescer. Eles são dolorosos, não há como esconder, mas a dor também faz parte do nosso esporte. Não há uma cultura de culpa na McLaren, mas sim uma cultura de progresso constante e crescimento. Estou certo de que todos nós mal podemos esperar pela tarde de sexta-feira no Qatar, para que possamos proporcionar a Lando e Oscar o melhor carro possível, para que eles sejam os únicos pilotos capazes de vencer o título mundial.”
