Última Sessão de Práticas da NASCAR Cup Series
A sessão final de práticas da NASCAR Cup Series do ano, destinada à corrida do campeonato no Phoenix Raceway, foi marcada por uma série de eventos dramáticos e intrigantes.
Falhas nos Pneus
Durante a sessão, foram registradas várias falhas nos pneus do lado esquerdo, afetando até mesmo um dos finalistas do campeonato.
Os primeiros incidentes envolveram Chase Briscoe, seguido por duas falhas consecutivas de AJ Allmendinger, sendo a segunda delas responsável por um acidente que resultou na necessidade de um carro reserva. Christopher Bell também enfrentou problemas, assim como Daniel Suarez, que teve duas falhas seguidas. Em seguida, Riley Herbst se acidentou, e Kyle Busch sofreu o mesmo destino, enquanto Chase Elliott expressou preocupações sobre a possibilidade de um incidente similar.
Expectativas e Realidade
O que mais chamou a atenção em relação ao aumento de falhas nos pneus do lado esquerdo na sexta-feira foi que a maioria dos chefes de equipe do campeonato esperava uma maior atenção em relação aos pneus do lado direito, em consequência do teste de força na roda realizado na pista em março.
Um representante da Goodyear afirmou que os problemas foram causados exclusivamente pela agressividade dos chefes de equipe ao tentarem encontrar os limites durante uma rara sessão de uma hora.
Small, chefe de equipe de Briscoe na equipe número 19, também insinuou que a abordagem estava excessivamente agressiva. "Estava muito baixo na pressão, muito ângulo de cambagem. Apenas muito agressivo, eu acho", disse Small. "Você viu isso com vários carros por aí, então, não sei se isso foi resolvido ainda. Paramos de correr. Tivemos um pequeno susto no final. Fizemos muitas mudanças durante a sessão, então, sim, teremos que analisar mais, desmontar esses pneus e ver."
Rudy Fugle, chefe de equipe do carro número 24 de Byron, comentou que Phoenix apresenta uma carga maior do que outras pistas onde o lado esquerdo foi utilizado, como Richmond e New Hampshire. "Definitivamente há algumas coisas a aprender", disse Fugle. "No teste, acho que houve algumas falhas do lado direito. Estávamos mais preocupados com isso e o que aconteceria com os pneus traseiros esquerdos foi uma surpresa. Mas sim, esta é uma pista que é difícil para os pneus, considerando o que estamos tentando fazer com eles, o que estamos tentando fazer para deixar os carros mais rápidos."
Chris Gayle, chefe de equipe de Hamlin, concordou plenamente com Fugle. "Definitivamente, a carga é o principal fator, certo", afirmou Gayle. "Ele está certo, não acho que houve falhas no lado esquerdo no teste de força da roda. Estava um pouco preocupado com falhas no lado esquerdo, sabendo onde estivemos em outras pistas."
Problemas Mecânicos
Em relação a Hamlin, o carro número 11 da Joe Gibbs Racing sofreu um problema com o embreagem na sexta-feira, o que se tornou uma preocupação ao longo da temporada para todos os envolvidos com a equipe, especialmente antes da corrida do campeonato.
No momento da coletiva de imprensa após a sessão, Gayle não tinha uma resposta imediata sobre o problema. "Não sei muito sobre isso agora, além de que o curso está um pouco off, e ele está tendo dificuldades para desengatar, apenas porque o curso fica tão longo que não desengata", disse Gayle. "Estamos investigando isso agora. Não sei mais nada neste momento."
Desempenho em Velocidade
Do ponto de vista da velocidade, Ty Gibbs foi o mais rápido durante a sessão, com os finalistas do campeonato registrando os seguintes tempos mais rápidos:
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- Hamlin
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- Byron
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- Larson
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- Briscoe
Ryan Blaney se destacou ao ser o mais rápido nas médias de cinco voltas, à frente de Hamlin e Elliott. Ele também foi o mais rápido nas médias de dez voltas, superando Larson e Byron. Larson, por sua vez, apresentou o melhor desempenho nas médias de quinze voltas, à frente de Blaney, Tyler Reddick e William Byron.
Vale ressaltar que o chefe de equipe de Larson, Cliff Daniels, não compareceu à coletiva de imprensa obrigatória da NASCAR e, em vez disso, participou de uma longa reunião após a sessão.
