Direção da F1 Academy e Apoio dos Times de F1
A diretora-gerente da F1 Academy, Susie Wolff, compartilhou detalhes sobre como conseguiu obter o apoio de todas as 10 equipes da Fórmula 1 para a série de corridas exclusivamente feminina em 2024. Após a primeira temporada da F1 Academy, ficou evidente que era necessário realizar um trabalho para atrair mais atenção para a série, levando Wolff a buscar a colaboração de cada equipe da F1.
Primeiras Impressões no Circuito
Wolff recorda que, ao assumir sua função, dirigiu-se à primeira corrida da F1 Academy, que não ocorria em conjunto com a Fórmula 1 na época, no Circuito Paul Ricard, localizado não muito longe de sua residência em Mônaco. Ela relembra que, ao se aproximar da pista, sentiu uma estranheza ao perceber que não havia carros ao redor. "É tão silencioso. E quando entrei, pensei: ‘Será que eu confundi as datas ou algo assim?’ Porque nunca tinha estado em um autódromo tão vazio. Era literalmente apenas os caminhões da F1 Academy e ninguém mais lá. Nunca tinha visto um autódromo tão deserto antes", explicou Wolff em uma entrevista ao programa Talks At Google.
Desafios e Conversas com as Equipes
Após sair de seu carro, Wolff foi abordada por dois chefes de equipe que expressaram suas frustrações: "Ouça, isso não está funcionando. Não estamos encontrando patrocínios. Então, vamos sair no final do ano." Além disso, alguns pilotos também se manifestaram, informando que deveriam pagar um terço de seu orçamento, mas que igualmente não conseguiam encontrar os recursos necessários para cumprir essa obrigação. “Então, estou apenas te dizendo agora que não posso pagar o que devo a você”, disse um deles.
“Foi como: ‘OK, pessoal, vamos dar um passo atrás aqui.’ Passei o dia e o dia seguinte lá, e liguei para Stefano [Domenicali], o CEO da Fórmula 1, e disse: ‘Isso não vai funcionar porque ninguém está encontrando dinheiro de patrocínio.’ Era estabelecido que a Liberty pagaria um terço do orçamento, os pilotos um terço e as equipes um terço”, continuou ela.
Wolff salientou que havia um mercado saturado, com todos em busca de patrocínio, alguns solicitando €5.000, enquanto outros pediam €500.000, resultando em uma situação muito desorganizada. "E, obviamente, nenhum patrocinador vai pagar para estar em um carro de corrida que compete diante de uma audiência vazia, com literalmente ninguém nas arquibancadas", afirmou.
Proposta para os Times
Após discutir com várias pessoas da indústria, Wolff sugeriu a ideia de conseguir que as 10 equipes da F1 se unissem e trouxessem todos os ativos comerciais para dentro de casa. “Recebi o sinal verde”, acrescentou. “E disse a Stefano: ‘Então, devemos abordar as equipes da F1 juntos?’ Ele respondeu: ‘Não, não, você pode fazer isso.’ Então, obviamente, eu tinha uma equipe em casa. Mas a que estava em casa é meu maior apoiador, mas também meu maior crítico. E ele disse: ‘Bem, não posso ser o primeiro, então consiga seis a bordo. Você terá a maioria, então eu terei que fazer isso.’ Ótimo, ótimo. Obrigada por isso."
Apoio das Equipes
Wolff menciona que, ao se encontrar com Fred Vasseur, que ela conhecia há bastante tempo na Ferrari, ele também se mostrou aberto à ideia. “Eu disse: ‘Você consideraria entrar na F1 Academy?’ E ele respondeu: ‘Sim, e podemos pintar o carro de vermelho.’ Eu disse: ‘Ok, pinte o carro de vermelho. E quanto a um adesivo da Ferrari?’”
Ela seguiu afirmando que teve o apoio da Ferrari, e Zak Brown, da McLaren, também foi extremamente prestativo. Na época, Christian Horner estava à frente da Red Bull, o que poderia ser complicado devido à sua relação com seu marido. "Mas ele foi muito apoiador. Tive amigos que trabalhavam muito próximos comercialmente com a Red Bull, que explicaram por que esse projeto era tão importante para a F1", destacou.
"Então, de repente, eu tinha quatro equipes. Consegui mais duas e, de repente, atingi aquele mágico número seis que me permitiu contar com Toto. Isso foi sete. Os últimos três, e não menciono seus nomes no livro porque acho que não é justo com eles, estavam muito céticos."
Superando Dificuldades
Embora as últimas três equipes tenham sido mais difíceis de convencer, Wolff prosseguiu com a documentação legal com as sete equipes confirmadas. Quando chegou o momento de assinar, ela havia conseguido convencer as três equipes finais a concordarem. “Foi também um momento de me beliscar, porque nunca estive muito confiante de que conseguiríamos concretizar isso, mas conseguimos. E acho que isso se deveu, definitivamente, a muita tenacidade e à recusa em aceitar um não como resposta”, concluiu.
