Colton Herta e sua Transição para a Fórmula 2
Colton Herta, um dos principais pilotos da IndyCar, não tem a ilusão de que dominará a Fórmula 2 ao ingressar na série que serve de base para a Fórmula 1 em 2026. O piloto, que foi vice-campeão da IndyCar em 2024, foi contratado pela Cadillac, a mais nova equipe da Fórmula 1, como piloto de testes. A equipe americana fará sua estreia no campeonato mundial em 2026.
Contratação pela Cadillac
A Cadillac escolheu os veteranos Sergio Pérez e Valtteri Bottas como seus pilotos de corrida para o próximo ano, mas tem demonstrado interesse em promover talentos americanos. Assim, a equipe recorreu a Herta, que representa a equipe irmã, Andretti, na IndyCar desde 2020, alcançando a sétima posição no campeonato de 2025.
Apesar de ter competido no campeonato de Fórmula 4 da Grã-Bretanha e na Euroformula Open, o californiano de 25 anos passou a maior parte de sua carreira nos Estados Unidos. Herta agora enfrenta o desafio de se mudar para a F2, com o objetivo de se preparar para uma possível promoção à F1. Para obter a superlicença, ele precisa terminar em pelo menos oitavo lugar, mas provavelmente precisará de um desempenho melhor para reivindicar uma vaga na Cadillac.
Desafios na Fórmula 2
A categoria da Fórmula 2 é conhecida por ser particularmente desafiadora, como já enfrentou o campeão da Super Fórmula, Ritomo Miyata, devido às exigências específicas de gerenciamento dos pneus Pirelli. Herta está ciente de que terá dificuldades para acompanhar os pilotos que estão entre os melhores da F2 e até mesmo os graduados da F3 desde o início de sua jornada.
Em entrevista ao site oficial da F2, Herta afirmou: “O principal é que, sempre que estou no carro de corrida, quero ser competitivo. Esse deve ser o objetivo: ser competitivo e tentar alcançar isso o mais rápido possível.” Ele acrescentou: “Seria tolice pensar que estarei na velocidade certa imediatamente, que estarei pronto para vencer na minha primeira corrida. Eu posso ser mais velho, mas em termos de velocidade, esses caras são tão rápidos quanto qualquer um lá fora.”
Preparação e Testes
Herta reconhece a tarefa que tem pela frente e admite que será difícil, mas está otimista em relação ao desafio. Ele mencionou: “Estou aqui para aprender, aqui para dirigir e, espero, ser rápido.” Recentemente, o piloto foi visto testando um carro de F2 de gerações anteriores em uma pista molhada em Monza. Além disso, ele fez contato com alguns graduados da F2 que atualmente competem na IndyCar, embora não tenha revelado nomes. Os pilotos que se encaixam nessa descrição incluem Marcus Armstrong, Santino Ferrucci, Callum Ilott, Christian Lundgaard e Robert Shwartzman.
Herta comentou sobre as conversas que teve: “É bom ter essas conversas. É importante entender que será diferente para mim por várias razões. Mas o foco principal precisa ser na corrida, ser rápido no carro de corrida, e é onde a maior parte da conversa tem se concentrado, sobre como melhor me preparar antes de entrar no carro de corrida.”
A Escolha da Equipe Hitech
Herta fará sua transição para a Fórmula 2 competindo pela equipe Hitech, a qual foi bem-sucedida na categoria e onde o piloto da IndyCar, Armstrong, teve um desempenho positivo em 2022. A Hitech tem se destacado desde que ingressou na Fórmula 2 em 2020 e está em disputa pelo título de equipes deste ano, graças a resultados consistentes de Luke Browning, que frequentemente termina no pódio, e Dino Beganovic, que também tem somado pontos regularmente, ambos competindo em sua primeira campanha completa na F2.
Herta esclareceu: “Acredito que, ao olharmos para as equipes, tanto eu quanto a Cadillac, o mais importante era que a escolha fosse orientada por resultados.” Ele enfatizou que a Hitech atende a esses critérios como uma equipe profissional e destacou: “Como vocês podem ver como este ano está se desenrolando e nas temporadas passadas, não apenas na F2, mas também na Fórmula 3 e na F4, basicamente, eles parecem se destacar em tudo, e há um motivo para isso.”
Após algumas reuniões e conhecendo melhor as pessoas envolvidas, Herta concluiu: “A decisão se tornou óbvia. Foi realmente simples perceber que esta é uma organização profissional e uma que acredito que melhor me preparará para estar pronto para a Fórmula 1.”
