Rinus VeeKay se junta à Juncos Hollinger Racing para a temporada de 2026
O piloto de 25 anos, Rinus VeeKay, terminou a última temporada na 14ª posição do campeonato, competindo pela Dale Coyne Racing (DCR), com seu melhor resultado sendo um segundo lugar na corrida realizada em Toronto. Agora, ele se une à Juncos Hollinger Racing, que terminou a temporada passada na 18ª colocação com Conor Daly. No entanto, VeeKay demonstra confiança de que a equipe possui um potencial maior do que o que foi mostrado até o momento na IndyCar Series.
“Vejo muita ambição, muitas pessoas boas com currículos incríveis trabalhando na equipe, e acredito que a equipe é muito melhor do que o que conseguiram mostrar. Portanto, acho que, com a minha chegada à equipe, demonstrando o que fiz na Dale Coyne Racing no ano passado, não só como piloto, mas também liderando a equipe para tomar as decisões corretas, juntos podemos nos sair muito bem”, afirmou VeeKay durante uma coletiva de imprensa virtual.
Aspirando por uma temporada “histórica” em 2026 com o foco na Indy 500
É evidente que tanto VeeKay quanto a Juncos podem se beneficiar da parceria. O piloto holandês demonstrou consistência em circuitos urbanos e de estrada, enquanto a organização de Ricardo Juncos e Brad Hollinger se destacou em provas em ovais nos últimos anos. Além disso, a performance da equipe na Indy 500 de 2025 com Daly, em comparação com as dificuldades enfrentadas por VeeKay com o pacote da DCR na maior corrida do mundo, faz com que ele aguarde ansiosamente pelo ano de 2026.
“Estou muito animado, especialmente pela Indy 500. Isso foi um fator importante na minha decisão — realmente ter um bom carro para a 500. Também posso trazer algumas informações e conhecimentos dos últimos seis anos para ajudar a equipe”, comentou.
“Sou otimista. Acredito que podemos nos sair muito bem. Sempre posso dizer que temos uma chance de vencer a 500. Você nunca sabe o que pode acontecer, porque a Indy escolhe seus vencedores, mas estou muito motivado. Acho que podemos ter uma temporada histórica juntos.”
VeeKay também deixou clara sua ambição além da Indy 500: ele deseja ajudar a construir uma equipe de ponta com a JHR e vê sua contratação como o primeiro passo nessa direção.
“Eu sempre gosto de dificultar as coisas para todo mundo quando corro. Meu objetivo é fazer da Juncos Hollinger Racing uma das principais equipes”, disse ele ao ser questionado pela Motorsport.com sobre a possibilidade de enfrentar os grandes nomes da IndyCar.
“Sim, acho que o primeiro passo para se tornar uma delas foi me contratar e realmente obter bons resultados. Estou empolgado. Acredito que podemos fazer grandes coisas, e acho que eles podem me oferecer um carro que me permita estar confortável dirigindo na frente.”
Embora esteja claro que transformar a Juncos Hollinger Racing em uma organização de elite não ocorrerá da noite para o dia, e a equipe não divulgou a duração do contrato de VeeKay em meio a esperadas movimentações no mercado de pilotos na próxima temporada, o piloto holandês indicou que está pensando a longo prazo.
“Esse é um ponto (o mercado de pilotos para 2027), mas para mim se trata de um número de anos nos quais realmente quero ajudar esta equipe a atingir o lugar que merece estar e, sim, trabalhar com eles no futuro e realmente espero colocá-los entre as principais equipes.”
2025 com a DCR foi “provavelmente meu melhor ano” na IndyCar
A assinatura com a Juncos tão cedo na pré-temporada marca uma diferença clara em relação à última vez, quando VeeKay só conseguiu seu contrato com a Dale Coyne Racing em meados de fevereiro, a apenas algumas semanas do início da temporada. Foi uma parceria que se mostrou muito benéfica para ambas as partes, e VeeKay elogiou sua antiga equipe antes de seu novo desafio.
“Para mim, foi um grande ano. Provavelmente, meu melhor ano na minha carreira na IndyCar. Eles me deram a oportunidade, e eu penso que o mesmo se aplica ao contrário. Precisávamos nos ajudar mutuamente. Eles vieram de uma temporada realmente difícil e, para mim, a posição em que estava, realmente precisávamos um do outro.”
“Quero dizer, o que fizemos juntos foi ótimo. Foi muito divertido para mim. Acho que dirigi a melhor temporada que poderia, cometi erros mínimos e realmente dominamos a arte de correr na IndyCar. Foi realmente bom.”
“Acho que independente do que o futuro reserva, definitivamente a próxima temporada com a Juncos Hollinger Racing, eu irei me beneficiar do que aprendi na Dale Coyne Racing.”
