Em 26 de agosto de 2025, um grupo de pessoas se reuniu em Surrey para celebrar a vida de um homem notável, Roger Hill, sendo a palavra-chave aqui ‘celebrar’.
Ao invés de hinos fúnebres, o som alegre e otimista de ‘Mr Blue Sky’, composta por Jeff Lynne, ecoou pelo cremátorio.
Richard Jenkins: Roger Hill era ‘totalmente dedicado à Tyrrell’
Obituário escrito por Richard Jenkins.
Entre os presentes, que viajaram diretamente da Suíça, estava Sir Jackie Stewart, tricampeão mundial e uma lenda viva do esporte, acompanhado por seu filho Paul. Também estavam presentes alguns dos principais jornalistas de automobilismo e muitos ex-colegas que vieram da Escócia, País de Gales e de várias partes da Inglaterra para homenagear Roger Hill, que faleceu aos 84 anos, no dia 19 de julho de 2025.
Roger, que ficaria bastante envergonhado com a atenção recebida e pelo fato de um obituário estar sendo publicado sobre ele, era um homem modesto e reservado, mas possuía uma dedicação incrível e inspiradora ao seu esporte, a seus empregadores, colegas e família. Essa dedicação se refletiu no sucesso dos carros que ele cuidava, em sua função de mecânico chefe na Tyrrell, que conquistaram 23 Grandes Prêmios, 3 Campeonatos Mundiais de Pilotos e 1 Campeonato Mundial de Construtores.
Nascido em 11 de novembro de 1940 na Nova Zelândia, Roger era inicialmente um soldador e afinador de motores com uma paixão por motocicletas, paixão que nunca o abandonou. Ele se mudou para a Inglaterra em 1965, acompanhado de outros cinco neozelandeses, em um “feriado de ônibus” para desfrutar de algumas competições de motocross. Em pouco tempo, ele fez da Inglaterra seu lar.
Roger começou sua carreira trabalhando com um famoso afinador de motores de speedway, Mike Erskine, e depois conseguiu um emprego na equipe de Fórmula 3 de Charles Lucas, onde preparava carros para Piers Courage, Roy Pike e para o próprio Lucas. Um dos seis motociclistas que o acompanhou na viagem era Max Rutherford, que na época era o mecânico chefe de Ken Tyrrell. Max apresentou Roger a Ken, e o resto, como se diz, é história. Assim como Sir Jackie Stewart, Roger não assinou contrato com Ken; ele simplesmente apertou a mão e assumiu o trabalho, no qual permaneceu até 1998.
Hill substituiu Rutherford como mecânico chefe em 1969, enquanto a equipe da Tyrrell ainda corria com Matras, e Stewart conquistou o primeiro de seus três títulos naquele ano. Roger então supervisionou todos os desafios que se seguiram, enquanto a Tyrrell buscava desenvolver seu próprio carro – após uma breve experiência com um March 701 – o que levou a Tyrrell a conquistar os campeonatos mundiais de pilotos e construtores em 1971.
Houve momentos difíceis, como a morte de François Cevert, a crônica falta de dinheiro no início dos anos 1980 e a desclassificação da equipe do Campeonato de 1984 devido a chumbadas no tanque de combustível. Contudo, Roger também supervisionou as vitórias de Jody Scheckter, a introdução e desenvolvimento do P34, as vitórias de Patrick Depailler e Michele Alboreto, além de ajudar uma série de jovens pilotos, incluindo Martin Brundle, Stefan Bellof e Jean Alesi em seu desenvolvimento.
Substituído como mecânico chefe em 1990, ele permaneceu na equipe em várias funções até o fim da equipe em 1998, antes de trabalhar com uma empresa que construía réplicas promocionais de carros de Fórmula 1.
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Ele era leal e totalmente dedicado à Tyrrell, mas também à sua família. Casou-se com Angela em 1969, permanecendo juntos de forma devotada até sua morte em decorrência de câncer em 2015. Roger era um “pai legal” para seu filho Mark, conhecido por milhões como apresentador de televisão e especialista no Antiques Roadshow, e também para sua filha Karina.
Mark reconhece que nunca poderia ter alcançado o que conseguiu sem o incentivo discreto e o forte exemplo de seu pai. Ele também recordou como Roger abordava qualquer projeto, grande ou pequeno: “Quando eu era aluno, minha turma foi solicitada a projetar um trem. A maioria das pessoas trouxe caixas de sapatos adaptadas ou algo que, francamente, não tinha qualidade. Eu cheguei com um modelo de bordo talhado à máquina, com janelas de mica, feito com meu pai e Keith Boshier, um fabricador da Tyrrell. Fui desclassificado, mas ainda estava tão, tão feliz e orgulhoso.”
Roger gostava de cuidar de seu jardim, que era sua fonte de relaxamento longe das corridas. No entanto, seus últimos anos foram infelizmente marcados pelos efeitos devastadores da demência. Não que se pudesse perceber ao conhecê-lo, pois ele permanecia incrivelmente alegre, com um brilho travesso nos olhos, sempre apreciando as visitas de antigos colegas em sua casa de cuidados.
As homenagens a Roger ajudam a resumir o quanto ele era respeitado dentro da fraternidade do automobilismo. O ex-piloto da Tyrrell, Julian Bailey, afirmou: “Roger Hill era, sem dúvida, um bom cara. Em muitos aspectos, Roger era o líder eficaz da equipe em determinados momentos, e nada era muito complicado para ele.”
Brian Lisles, que trabalhou no automobilismo para a Tyrrell e a Newman Haas, tornando-se um dos gerentes de equipe mais respeitados do esporte, lembrou: “Roger tinha uma ética de trabalho incrível. Fisicamente, ele era tão resistente quanto um prego, mesmo que não parecesse. Ele era a espinha dorsal da equipe. Não havia nada que ele não pudesse fazer. Ele costumava dizer: ‘Me dê mais tempo e eu farei isso.’ Ele tinha o dom de ter olhos de mecânico excepcionais, pois conseguia identificar um problema, como uma fenda, antes que causasse qualquer problema.”
No entanto, a palavra final deve ser de Sir Jackie Stewart. “Roger Hill foi um dos maiores mecânicos que o esporte já conheceu. Ele era melhor em seu trabalho do que eu era no meu.”
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