Desafios da Audi na Fórmula 1
A temporada de Fórmula 1 que se inicia em 2026 está repleta de incertezas, mas uma coisa parece quase garantida: a imagem dos carros da Audi, que conseguiram boas classificações, perdendo posições rapidamente, similar ao que ocorre com o personagem interpretado por John Lithgow no filme Cliffhanger.
Problemas de Desempenho
As dificuldades ao iniciar as corridas são apenas um aspecto de um problema que afeta todas as áreas do desempenho da unidade de potência da Audi. A equipe reconheceu que não há uma "solução" imediata para esses problemas, apesar das novas regulamentações que incluem um quadro de recuperação para os fabricantes que estão em desvantagem. O primeiro ponto de avaliação sob o regime ADUO (Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização) pode não ocorrer até o Grande Prêmio de Mônaco, que será realizado no início de junho.
No Grande Prêmio do Japão, por exemplo, Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg se qualificaram em oitavo e décimo terceiro, respectivamente, mas ao final da primeira volta estavam em décimo terceiro e décimo nono. Sabe-se que a unidade de potência da Audi possui um compressor turbo relativamente grande, onde a troca por uma pressão de impulso mais alta resulta em maior inércia, fazendo com que o impulso demore mais para chegar.
Impactos da Performance
Além de contribuir para as largadas lentas, essa característica também impacta o desempenho durante toda a volta, pois exige mais da parte elétrica do trem de força para entregar o torque necessário enquanto o turbo está acelerando. Dada a limitação sobre a quantidade de energia que pode ser recuperada e utilizada por volta, isso significa que a unidade de potência da Audi é, na prática, forçada a "gastar" parte dessa energia para cobrir as deficiências na saída do motor de combustão interna, colocando-a em desvantagem em comparação com os concorrentes.
Mattia Binotto, que assumiu a função de diretor da equipe no último fim de semana após a saída de Jonathan Wheatley, comentou: “Foi um início ruim no Japão. E não é a primeira vez, portanto, definitivamente não é nosso ponto forte. No momento, o motivo pelo qual isso não foi abordado até agora é que não é uma questão óbvia de resolver.”
Ele continuou: “Mas, por outro lado, sabemos que é uma prioridade máxima para nós. Porque, novamente, tivemos uma boa classificação e não vale a pena ter boas posições de largada se estamos perdendo todas as posições no início.”
Oportunidades Limitadas para Mudanças
O desafio para a Audi é que as oportunidades de mudança são limitadas, não apenas porque escolhas de design, como o tamanho do compressor, não podem ser facilmente alteradas durante a temporada, devido à integração estreita entre chassi e motor. O quadro ADUO da FIA oferece alguma latitude para mudanças, mas em quantidades limitadas e dentro de um período restrito.
Os motores de combustão interna que se encontram entre 2% e 4% abaixo do motor de referência, de acordo com a métrica de desempenho da FIA, são autorizados a realizar uma alteração específica imediatamente. Aqueles que estão acima de 4% recebem mais concessões, incluindo aumento do tempo de dinamômetro e mais flexibilidade sob o limite de custos.
No entanto, o ADUO não é uma oportunidade para uma solução rápida, nem foi concebido para isso. O desenvolvimento de motores é um processo mais longo do que o progresso no design de um carro, portanto, o ADUO é estruturado para proporcionar uma leve mudança de direção, evitando que vantagens e desvantagens competitivas se tornem “incorporadas” de uma temporada para outra.
Avaliações e Concessões
Por essa razão, os pontos de avaliação foram definidos trimestralmente ao longo da temporada – originalmente a cada seis corridas, quando 24 Grandes Prêmios estavam agendados. Agora, dada a cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita, o momento exato do primeiro “checkpoint” está em discussão – pode ser no GP de Miami, agora a quarta corrida em vez da sexta, ou pode ser em Mônaco.
Relatórios desta semana que indicam que a Ferrari já recebeu uma concessão do ADUO são, portanto, infundados.
Mesmo quando concessões são concedidas sob o ADUO, elas não podem necessariamente ser implementadas imediatamente.
Planos de Desenvolvimento
Binotto explicou: “Os prazos para o desenvolvimento de motores são muito longos. Acreditamos que a maior parte da diferença que temos em relação às equipes de ponta vem da unidade de potência, o que não é inesperado. Sabíamos que esse seria o maior desafio.”
Ele adicionou: “Temos um plano para recuperar. Mas o desenvolvimento do motor, especialmente quando se trata de alguns conceitos, pode levar mais tempo. Não é por acaso que estabelecemos 2030 como nosso objetivo [para brigar pelo campeonato mundial].”
Binotto também destacou a necessidade de paciência: “Estamos muito ambiciosos e gostaríamos de ver as coisas resolvidas em algumas corridas. Mas às vezes isso não acontece. Então, acho que precisamos entender exatamente onde estamos como equipe, quais são os planos e, além disso, seguir os planos. Porque milagres não são possíveis.”
Ele concluiu: “Não estamos aqui para criar milagres. Não é isso que fazemos. Mas estamos aqui para ter planos adequados para abordar e melhorar no futuro. E acho que isso também é possível.”
