Honda Começa a Emergir Após Período Difícil
A Honda parece estar começando a se recuperar após um período de cinco anos repleto de desafios. Durante esse tempo, a fabricante enfrentou desde o surto de COVID-19 até a lesão de Marc Márquez, que acabou levando à saída do piloto espanhol. Enquanto isso, a HRC (Honda Racing Corporation) lutava para se manter relevante, observando a Ducati dominar a competição, conquistando os últimos quatro títulos consecutivos.
Mudanças na Honda e Entrada de Diogo Moreira
Neste ano, a fabricante com sede em Sakura mudou de direção após passar por um processo de reconstrução e reestruturação para se adaptar aos tempos modernos. Como parte dessa trajetória ascendente, o próximo ano verá a chegada de Diogo Moreira, considerado o piloto mais cobiçado da Moto2, na equipe satélite LCR.
Entrevista com Alberto Puig
No paddock de Sepang, Alberto Puig, gerente da equipe de MotoGP da Honda, conversou com o Motorsport.com sobre a recuperação da empresa, os motivos que levaram à contratação do brasileiro e o mercado de pilotos, que já começou a se movimentar com vistas a 2027.
O que a Honda viu em Diogo Moreira?
Alberto Puig: Notamos o Diogo quando ele competia na Moto3, e neste ano surgiu a oportunidade de contratá-lo. Diogo é um piloto em ascensão – muito rápido, com uma chance real de vencer o campeonato da Moto2 – e ele se encaixa perfeitamente na filosofia da Honda. Em uma de nossas reuniões, com ele, seu agente e seu treinador, acredito que ele compreendeu que nosso projeto poderia ser de seu interesse. Ele é jovem, muito promissor, habilidoso e tecnicamente forte. Por todas essas razões, oferecemos a ele um contrato de longo prazo – três anos.
Movimentações no Mercado de Pilotos
Q: Estamos nos aproximando de um ponto interessante no mercado de pilotos, onde a grade para 2027 e 2028 começará a se formar. A HRC já identificou seus alvos?
AP: O mercado de 2027 será um tanto incomum porque um novo conjunto de regulamentos e um novo fornecedor de pneus estão chegando. Isso tornará muito difícil, quase impossível, para os pilotos identificarem qual moto oferecerá as melhores garantias. Só poderemos ver essas ‘novas’ motos ocasionalmente durante alguns testes em 2026, e não será até fevereiro ou março de 2027, quando a temporada começar, que saberemos realmente como elas se comportam. É verdade que o mercado se abrirá cedo e que haverá incerteza – isso é certo.
Impacto das Mudanças no Mercado de Pilotos
Q: Atualmente, todos os pilotos sabem quais motos são as melhores. Mas essas mudanças que você mencionou podem alterar o cenário. Essa incerteza pode favorecer a Honda na hora de assinar com pilotos?
AP: Poderia, mas todos sabem que os outros fabricantes não são amadores. A Ducati construirá uma boa moto, assim como a Aprilia, KTM e Yamaha. Nossa marca pode ter um peso maior do que as outras, mas quando se trata de projetar uma moto competitiva em um prazo determinado, não posso afirmar com certeza. Os melhores pilotos sabem exatamente o que querem. Marc Márquez, por exemplo, sabia perfeitamente o que queria quando se juntou à Gresini. É verdade que os fabricantes com mais história são Honda e Yamaha, mas não creio que isso nos garanta os melhores pilotos.
Contratação de Johann Zarco
Q: Os contratos de Joan Mir e Luca Marini expiram em 2026. Com tantas perguntas em aberto, o que levou você a renovar o contrato de Johann Zarco até o final de 2027?
AP: Não posso te dar uma resposta sobre isso porque não estive envolvido na operação. Isso foi tratado diretamente do Japão. Não fiz parte desse processo.
Flexibilidade na Contratação de Pilotos
Q: Pergunto porque é surpreendente que o piloto mais velho da grade (35 anos) tenha o contrato mais longo. Isso não reduz um pouco sua flexibilidade?
AP: Novamente, não posso ajudar nesse assunto porque não participei dessas negociações ou da assinatura dele. Se você quiser mais informações, terá que falar diretamente com quem lidou com isso.
Desempenho da Aprilia e Comparação com a Ducati
Q: Após as últimas corridas, alguns dizem que a Aprilia agora tem uma moto capaz de desafiar a Ducati. Você vê dessa forma?
AP: Para mim, a Ducati continua sendo a referência. E digo isso com base na tecnologia que utilizam e na sua metodologia, que são muito avançadas. A Aprilia? Bem, eles ganham corridas aqui e ali, e em circuitos onde sua moto funciona bem, são imbatíveis e já mostraram isso no passado. Mas se você me perguntar sobre a temporada como um todo, não há comparação [com a Ducati].
Avanços na Honda
Q: Vários pilotos da grade dizem que a Honda fez o maior salto de desempenho em comparação com o ano passado. A fera despertou?
AP: Bem, não sei se eu definiria dessa forma, mas devemos lembrar de onde viemos. Estivemos muito atrás por muitos anos. A última temporada já mostrou nossa vontade de mudar essa tendência, e é verdade que estamos fazendo muito – trazendo novas pessoas, fortalecendo nossa base no Japão e expandindo na Europa. A Honda é uma empresa muito poderosa, e a melhoria era uma obrigação. Isso tinha que acontecer – e acontecerá. Estamos satisfeitos? De forma alguma. Mas estamos lançando as bases, com recursos humanos e financeiros, para lutar por vitórias novamente.
Compromisso da Honda com o Projeto da MotoGP
Q: O que convenceu a liderança da Honda no Japão a se comprometer totalmente com o projeto da MotoGP?
AP: Não devemos esquecer que o DNA da Honda é corridas. O Sr. Soichiro Honda começou na competição – essa era sua paixão. Passamos por um período difícil, mas começamos a trabalhar e, felizmente, as coisas mudaram no Japão.
Tempo de Reação e Desenvolvimento da Moto
Q: Com todas essas mudanças que você menciona, a Honda conseguiu encurtar seus tempos de reação para corrigir erros e desenvolver a moto?
AP: Minha experiência me diz que você nunca deve esperar que um japonês pare de ser japonês – assim como não funciona pedir a um europeu que trabalhe como eles. A Honda fará as coisas do seu jeito, mas se adaptando aos tempos modernos. As coisas não são mais feitas da maneira que eram em 1980.
Atualização do Motor e Potencial Inexplorado
Q: Em Misano, a Honda introduziu uma atualização de motor que marcou um passo significativo à frente. Ainda há potencial inexplorado?
AP: Sim, ainda há um pouco mais de espaço para melhorias.
Contratação de Kurt Trieb e Seus Impactos
Q: A contratação de Kurt Trieb, especialista em motores que veio da KTM, teve algum impacto nesse aprimoramento?
AP: Você deve ter em mente que um motor é desenvolvido meses antes, então a especificação que introduzimos em Misano começou a ser desenvolvida há bastante tempo. Kurt está agora totalmente focado no motor de 850cc para 2027.
