Desempenho da Haas após o Grande Prêmio do Japão
Após o Grande Prêmio do Japão, a equipe Haas ocupava uma posição destacada, posicionando-se em quarto lugar no campeonato de construtores da Fórmula 1, com uma vantagem de dois pontos sobre a Alpine. No entanto, um desempenho abaixo do esperado em sua corrida "caseira" em Miami resultou em uma desvantagem de cinco pontos para a equipe anglo-francesa, em parte devido ao ponto conquistado por Pierre Gasly na corrida sprint e à sétima posição alcançada por Franco Colapinto.
Atualizações e Desempenho
Uma parte significativa dessa mudança pode ser atribuída à eficácia das atualizações implementadas por cada equipe. A Alpine introduziu uma série de mudanças em seu pacote aerodinâmico, enquanto a Haas registrou apenas uma alteração em Miami: um pequeno elemento adicional no difusor da asa traseira.
Em termos de velocidade, isso posicionou a Haas no mesmo patamar do Williams FW48, que também recebeu várias melhorias. Oliver Bearman, piloto da Haas, especulou que, se tivesse conseguido ultrapassar Alex Albon, poderia ter mantido sua posição e garantido a décima colocação. O britânico seguiu Albon de perto após as paradas, mas não teve o ritmo suficiente para realizar a ultrapassagem.
Preocupações da Haas
Embora a Haas tenha conseguido acompanhar a Alpine nas três primeiras corridas, as mudanças feitas no A526 geraram preocupação na equipe americana. Apesar da intensa batalha de desenvolvimento, a Haas terá oportunidades para se recuperar nas próximas corridas e se distanciar de equipes como Williams, Racing Bulls e Audi. A Alpine, por sua vez, fez progressos significativos ao resolver uma de suas principais fraquezas.
Bearman comentou sobre a situação em Miami: "Eles tinham um problema em alta velocidade, e agora parece que resolveram isso, trazendo uma grande quantidade de atualizações para este evento. Nós não trouxemos nada, então esperávamos um fim de semana difícil – e isso acabou se confirmando."
Esse problema foi parte da razão pela qual a Alpine não teve um desempenho ideal em Melbourne e por que Colapinto enfrentou dificuldades em Suzuka. Em condições de baixa a média velocidade, o carro se comportou bem, permitindo que ambos os pilotos se aproveitassem. Isso explica o forte desempenho da Alpine na China, onde há poucas curvas em alta velocidade e mesmo as curvas de maior raio se fecham na fase final da curva.
Desempenho da Alpine em Miami
O problema da Alpine estava em conseguir que a parte dianteira do carro se comportasse bem nas curvas em alta velocidade. Gasly encontrou uma forma de manter a frente do carro interessada nas seções mais rápidas das pistas, em grande parte através de opções de configuração e adaptando seu estilo de pilotagem. Para Colapinto, a situação foi mais desafiadora; sem a experiência ou confiança de Gasly, o argentino não conseguiu encontrar uma solução alternativa, o que ampliou a diferença entre os dois pilotos.
Em Miami, a falta de aderência na frente parecia ter sido resolvida; ambos os carros conseguiram avançar para a Q3, com Colapinto superando Gasly em todas as três sessões. No entanto, o plano de corrida da Alpine na Q1 enganou a Haas, que se sentiu segura demais. Bearman terminou três décimos à frente de Colapinto na fase inicial, enquanto Esteban Ocon estava um décimo à frente de Gasly, mas os pilotos da Alpine usaram apenas um conjunto de pneus na fase inicial.
A realidade do desempenho da Haas se tornou evidente na Q2.
Bearman comentou sobre a qualificação: "Eu acho que o verdadeiro ritmo se revelou. Estava bom no início da Q1, mas na verdade estávamos em um plano de corrida bem diferente dos outros. Eu senti que realmente havíamos diminuído um pouco a diferença para a Alpine, por exemplo. Mas eles usaram apenas um conjunto de pneus e mostraram seu verdadeiro ritmo na Q2 – e nós não estávamos na disputa com eles."
Bearman ficou a meio segundo de Gasly na Q2. Embora o Haas deste ano tenha fraquezas notáveis em ritmo de uma volta, geralmente conseguiu compensar isso nas corridas de domingo. No entanto, o britânico terminou a corrida em Miami 36 segundos atrás de Colapinto. Mesmo assim, havia a sensação de que a execução da equipe não ajudou em seu desempenho ou no de Ocon – ambos os pilotos perderam tempo nos pits, o que Bearman acreditou ter custado a oportunidade de ultrapassagem sobre Albon.
Expectativas para o Futuro
A Haas ainda mantém esperanças de recuperar algum grau de paridade com a Alpine, com um conjunto maior de atualizações esperado para Montreal. Ao contrário de sua rival, não há uma fraqueza evidente no VF-26, além da falta de downforce geral necessária para garantir uma presença mais regular na Q3. No momento, a equipe está a três ou quatro décimos de distância para conseguir isso de forma confortável.
A equipe também enfrentou dificuldades nas quentes condições de Miami durante as sessões de sexta e sábado, embora as nuvens no céu do domingo tenham ajudado a mitigar essa fraqueza. Montreal deve ser mais frio, proporcionando à Haas a oportunidade de pressionar a Alpine novamente.
Entretanto, a Alpine parece estar se adaptando bem à temporada, e a decisão de abandonar um 2025 desastroso no início da temporada parece estar se mostrando uma escolha acertada. A Haas tem motivos para se preocupar com a possibilidade de a Alpine avançar em relação ao restante do pelotão, mas deve canalizar essa preocupação em sua própria trajetória de desenvolvimento.
