Mudança na Equipe de Ross Chastain
Em 2026, Ross Chastain terá um novo chefe de equipe na box dos pits para o seu Chevrolet número 1. Essa mudança ocorre após cinco temporadas sob a liderança de Phil Surgen, que guiou Chastain em cada uma de suas seis vitórias como piloto na NASCAR Cup Series.
A dupla quase conquistou o campeonato da Cup Series em 2022, finalizando aquela temporada como a segunda colocada na classificação de pontos. A última vitória deles juntos foi na Coca-Cola 600 de 2025, onde triunfaram na corrida mais longa da NASCAR em uma histórica reviravolta, saindo da última posição para a vitória, após a equipe passar a maior parte da noite anterior preparando um carro reserva devido a um acidente durante os treinos.
Surgen descreveu essa vitória como o momento "mais gratificante" de sua carreira como chefe de equipe durante uma recente aparição em um podcast com o apresentador Jon Cain e a Worcester Polytechnic Institute. Ele é graduado da WPI, tendo completado sua formação em 2004.
Nova Função de Phil Surgen
E o que o ex-chefe de equipe tem feito atualmente? A Trackhouse decidiu mantê-lo dentro da equipe após a mudança, nomeando-o como engenheiro experiente para o cargo de Diretor de Tecnologia.
“Começamos a planejar isso cerca de um ano atrás", disse Surgen ao ser questionado sobre seu novo papel no podcast da WPI. "Pessoalmente, eu tinha o desejo de viajar menos. Como chefe de equipe, eu estava viajando 38 finais de semana por ano e, com uma família jovem, senti a necessidade de passar mais tempo em casa. Agora, eu fiz a transição para diretor de tecnologia. No dia a dia, estarei supervisionando um grupo de engenheiros de performance, que é basicamente formado por engenheiros de corrida e alguns tipos de engenheiros de software. O objetivo do grupo de performance é apoiar as equipes, especificamente os engenheiros de corrida, e ajudar a elevar o desempenho da empresa.”
"Como diretor de tecnologia, será um pouco diferente não estar na pista, e isso será algo ao qual terei que me adaptar. Mas isso existe em todos os elementos da empresa. Tudo que fazemos aqui é muito calculado e focado em melhorar o desempenho dos carros, o desempenho dos pilotos e das equipes de pit stop. Fazer melhores chamadas estratégicas e estar em uma função onde posso ajudar a facilitar algumas pessoas e o desenvolvimento de ferramentas para criar carros de corrida mais rápidos é o que me motiva."
Avanços Tecnológicos na NASCAR
A tecnologia está em constante avanço na NASCAR e no mundo dos esportes motorizados de uma maneira geral, e equipes como a Trackhouse trabalham arduamente para se manter à frente da curva tecnológica.
"A tecnologia na NASCAR está se desenvolvendo tão rapidamente quanto no mundo, então qualquer nova tecnologia que exista no mundo, a indústria da NASCAR está atenta, tentando aplicar e utilizar imediatamente. Nos 20 anos em que estou fazendo isso, as coisas mudaram dramaticamente. E, em muitos casos, elas não se parecem em nada com o que costumavam ser."
Entre esses avanços tecnológicos, destaca-se o crescimento contínuo da Inteligência Artificial e suas diversas aplicações no mundo moderno. A Trackhouse não está ignorando essa tendência, e como Diretor de Tecnologia, Surgen estará na vanguarda da implementação da IA.
"Estamos bastante investidos em criar um banco de dados de informações para integrar com agentes de IA há, sei lá, um ano e meio", explicou Surgen. "Temos alguns programadores que estão exclusivamente dedicados a esse projeto. Estamos em um ponto em que temos a infraestrutura construída, temos algumas das interfaces de usuário e alguns dos agentes desenvolvidos, e começamos a conseguir obter informações úteis e otimizações a partir dos sistemas. Quando penso no poder que esses sistemas terão em, sei lá, um ou dois anos – vai ser incrível."
"Neste momento, estabelecemos a fundação e a casa está quase construída, mas precisamos finalizar a casa e colocar as telhas no telhado. Isso terá um papel bastante importante nas corridas da NASCAR. Acredito que estamos um pouco à frente da curva em comparação a outras equipes, e estamos começando a colher os benefícios disso, mas há muito mais disponível para nós em um futuro muito próximo."
