Início Frustrante para Max Verstappen na Temporada de Fórmula 1 de 2026
Max Verstappen enfrentou um início extremamente frustrante na campanha de Fórmula 1 de 2026, permanecendo na oitava posição na classificação. O piloto da Red Bull começou a corrida inaugural em Melbourne na sexta posição, o que foi considerado razoável, tendo em vista que havia iniciado em 20º lugar após um acidente na Q1.
Desempenho Inicial Promissor
A equipe austríaca não estava completamente desanimada na semana passada, pois parecia estar em uma disputa acirrada com a McLaren pela terceira posição na hierarquia, após um pré-temporada positiva com sua nova unidade de potência desenvolvida internamente. No entanto, tudo desmoronou durante o fim de semana da segunda corrida na China, onde a Red Bull mostrou falta de desempenho geral.
Qualificação em Xangai
“Foi um dia desastroso, em termos de ritmo,” afirmou Verstappen após se qualificar em oitavo para a corrida sprint em Xangai, ficando duas posições à frente do companheiro de equipe Isack Hadjar e a 1,7 segundos do pole George Russell. “Sim, sem aderência. Honestamente, acho que esse é o maior problema – falta de aderência, falta de equilíbrio, perdendo quantidades massivas de tempo nas curvas.”
Ele acabou por registrar sua primeira corrida sprint sem pontos desde a introdução do formato em 2021. Embora seja fácil afirmar que o RB22 simplesmente carecia de desempenho geral, uma análise mais detalhada revela que há um problema real com os starts de corrida de Verstappen.
Novas Regulamentações e Dificuldades nas Largadas
O procedimento sob as novas regulamentações de 2026 se tornou mais complexo devido à remoção do MGU-H, o que exige que os pilotos aumentem as rotações de seus motores a um nível mais alto por pelo menos 10 segundos para ativar o turbo. Além disso, eles devem garantir que colham energia suficiente na volta de formação para ter uma boa aceleração na largada. No entanto, Verstappen não conseguiu cumprir essa tarefa desde Melbourne.
Na Austrália, ele teve uma largada lenta, citando "sem bateria" como a causa do problema, algo que também afetou o carro irmão: Hadjar teve uma largada excepcional do terceiro lugar, quase assumindo a liderança, mas acabou recuando devido à falta de bateria e, por fim, se aposentou.
Desempenho em Xangai
O problema não foi resolvido a tempo para Xangai, e, durante a volta de abertura da corrida sprint, o holandês caiu para a 15ª posição, a partir do oitavo lugar, evidenciando uma fraqueza significativa da Red Bull naquele momento. Quando questionado sobre o fraco desempenho na largada, Verstappen respondeu: "Honestamente, eu nem perguntei. Eles disseram que iriam consertar. Portanto, espero que isso esteja resolvido para amanhã. Ajuda um pouco a permanecer na posição em vez de começar a corrida de P20."
Qualificação e Desempenho na Corrida
Contudo, a situação não melhorou: Verstappen se qualificou novamente em oitavo para o Grande Prêmio, e apesar da ausência da McLaren na terceira fila, ele já estava na 11ª posição na segunda volta. Isso estabeleceu o cenário para uma corrida incrivelmente decepcionante, culminando na aposentadoria do piloto da sexta posição na volta 46 devido a uma falha na unidade de potência.
“Era o esperado,” disse Verstappen sobre o dia difícil, embora Hadjar tenha conquistado pontos com a oitava posição. “Mas, novamente, a largada foi, claro, um grande problema, assim como ontem. O restante da corrida foi novamente o mesmo de ontem, apenas com muito desgaste, não consegui pressionar, ritmo terrível, equilíbrio terrível como ontem. Então, sim, foi um final de semana muito ruim para nós.”
Problemas Repetidos nas Largadas
Quando questionado sobre a terceira largada ruim consecutiva, Verstappen declarou: “Aqui os dois problemas foram os mesmos. Eu simplesmente não tenho potência. Assim que libero a embreagem, o motor não responde.”
Perguntas sobre Desempenho da Red Bull
Agora surge a pergunta: isso é uma realidade sobre onde a Red Bull realmente se encontra ou foi apenas uma questão de características da pista de Xangai não se adequando ao seu carro, com características esperadas para fazer uma diferença maior em 2026?
Quando questionado se o ritmo em Xangai era normal, Verstappen respondeu: “Espero que não, mas não sei, é impossível dizer. Eu nunca me vi perto da Mercedes ou da Ferrari. Mas este fim de semana foi particularmente ruim.”
Reportagem adicional de Stuart Codling e Oleg Karpov
