William Byron busca vitória em Martinsville
Em uma situação que pode ser decisiva para a sua carreira, William Byron precisa vencer no Martinsville Speedway para garantir uma vaga entre os quatro finalistas da NASCAR Cup Series na próxima semana em Phoenix. Ele conquistou a pole position e liderará o pelotão na corrida que ocorrerá no domingo em Martinsville.
Importância da Pole Position
Embora o piloto do carro número 24 da Hendrick Motorsports esteja satisfeito com a pole position, ele não está focado apenas na pontuação. Byron acredita que o mais importante é ter um carro competitivo capaz de vencer a corrida, independentemente de sua posição durante as provas de classificação.
“É engraçado, eu disse a mim mesmo antes de vir aqui que a qualificação não importa tanto quanto normalmente para nós, porque não precisamos realmente dos pontos da etapa”, comentou Byron durante uma coletiva de imprensa após a sessão de qualificação. “Então, talvez esse tenha sido o ponto-chave. Honestamente, para mim, se eu qualificasse em 20º, desde que eu mantenha meu carro limpo e tenha um carro bom o suficiente para avançar pelo pelotão, eu estaria bem.”
Mudanças na Dinâmica da Corrida
A dinâmica da corrida em Martinsville mudou. Ao contrário de corridas anteriores com o carro NextGen, a queda de desempenho dos pneus agora é tão significativa que a corrida não se torna uma disputa extrema por posição na pista.
“Se você se qualificasse fora do top 10, era como um dia de condenação”, disse Byron. “Acho que isso mudou um pouco com esse pneu e a queda de desempenho, mas você sempre quer a posição na pista, e estar na pole é bom e nos dá um bom box de pit.”
“Esse é provavelmente o maior benefício. Isso nos dá a chance de controlar a corrida por um tempo.”
Grade Atual dos Playoffs
- Chase Briscoe Adv.
- Denny Hamlin Adv.
- Christopher Bell +37
- Kyle Larson +36
-
- William Byron -36
- Joey Logano -38
- Ryan Blaney -47
- Chase Elliott -62
O Que Precisa Ser Feito?
A situação atual exige uma estratégia cuidadosa. Bell e Larson estão competindo entre si por pontos, apenas para o caso de um dos quatro pilotos abaixo da linha de corte conquistar uma vitória e, assim, subir na classificação. Essa situação pode fazer com que o limite de corte se eleve, e o piloto que tiver menos pontos entre Bell e Larson poderá ficar de fora.
Dentre os dois, Larson teve um desempenho melhor durante os treinos. De maneira geral, a Hendrick Motorsports se mostrou bastante competitiva. Precisando de uma vitória, Chase Elliott foi o mais rápido nos treinos, além de ter conseguido o melhor tempo em média nas últimas 15 voltas e o segundo melhor na média de 10 voltas. Larson ficou em quinto lugar na classificação geral, mas foi o segundo mais rápido nas médias de 15 e 10 voltas.
Byron, por sua vez, obteve o sétimo melhor tempo, mas foi o terceiro mais rápido em ambas as médias de 15 e 10 voltas antes de garantir a pole.
A dupla campeã da Penske, Ryan Blaney e Joey Logano, não demonstrou um ritmo particularmente bom nos treinos, mas, como destacou Ricky Stenhouse Jr. durante uma coletiva, isso não é incomum para eles, o que torna difícil interpretar seus desempenhos.
“Eles podem ser muito lentos nos treinos, mas de repente se classificam bem e correm muito bem”, observou Stenhouse. “Então, não sei exatamente o que eles estão fazendo. Eles claramente estão trabalhando em algo.”
Logano confirmou que começará a corrida na quarta posição. “Você nunca está satisfeito ou feliz até ganharmos, mas essa é uma boa posição de partida para nosso Ford Mustang da Shell/Pennzoil”, disse Logano. “Consigo ver a frente a partir daqui e espero que consigamos um dos boxes que estamos buscando, mas estamos todos ou nada.”
“Você precisa manter essa atitude o dia todo e ver se conseguimos nos posicionar. Parece que nossa velocidade em trechos curtos estava competitiva. Nossa velocidade em longas distâncias não estava tão boa, então precisamos trabalhar nisso.”
Desempenho dos Pilotos
Blaney teve um desempenho ruim na qualificação, terminando em 31º lugar, o que significa que ele terá muito trabalho pela frente.
De maneira geral, mesmo Bell e Larson sentirão a necessidade de vencer no domingo, pois se terminarem em segundo lugar, é bem provável que Logano, Blaney, Byron ou Elliott se sobreponham a eles.
No ano passado, Blaney conquistou a vitória após uma intensa disputa. “Nossa, o ano passado foi uma final incrível entre mim, Chase e Kyle”, recordou Blaney. “Três caras disputando a corrida e conseguimos sair por cima. Espero o mesmo – uma corrida intensa até o final e com um bom nível de competição, você espera. Haverá contato, mas só espero que não se torne uma confusão como já vimos aqui no passado. Acho que estamos fazendo isso da maneira certa e da forma como Martinsville deve ser corrida.”
“Você sabe que está em uma batalha. Será uma corrida maluca amanhã. Quatro caras precisam vencer. Dois deles estão lidando com seus próprios pontos e lutando para não serem a semente mais baixa, caso um de nós ganhe, então será um dia agitado e espero que estejamos na disputa. Isso é tudo que você pode pedir.”
