Nolan Siegel e a Pressão em Ano de Contrato
Nolan Siegel não se deixa abalar pela pressão de ter um desempenho satisfatório em um ano de contrato com a Arrow McLaren. O piloto, natural da Califórnia, foi colocado em uma posição desafiadora pelo principal responsável da equipe, Tony Kanaan, que, em uma entrevista exclusiva ao Motorsport.com no final de dezembro, compartilhou os critérios que Siegel precisará cumprir se quiser continuar pilotando o carro número 6 da Chevrolet além de 2026.
Expectativas e Comprometimento
"Sim, ele foi bastante franco sobre isso na mídia", afirmou Siegel, que tem 21 anos. "Para mim, isso não muda nada. O meu objetivo sempre foi terminar o mais alto possível na classificação e dar o meu melhor o tempo todo. Então, apareço todo fim de semana, me esforço ao máximo e tento ter o melhor desempenho possível."
Ele acrescentou: "Não é que, se o objetivo é terminar entre os cinco primeiros, eu pense: ‘Ah, ok, vou me esforçar um pouco mais para chegar lá.’ Eu não quero terminar em sétimo, eu quero terminar em quinto. Quero chegar o mais longe possível a cada fim de semana. Isso não muda para 2026. Qualquer que seja a expectativa, continuarei fazendo a mesma coisa."
Compreensão de Kanaan
Embora os dois ainda não tenham conversado desde os comentários de Kanaan, Siegel não se mostra preocupado com a situação. Ele demonstra compreensão, considerando que Kanaan é um ex-piloto. "Por ele ter sido um piloto, acho que ele sabe exatamente como é a sensação", disse Siegel. "Ele sabe que estamos nos esforçando ao máximo e fazendo o nosso melhor a cada fim de semana. Acredito que ele vê isso por esse ângulo também."
Desafios e Adaptação
A trajetória para alcançar os resultados desejados tem sido desafiadora para Siegel. Desde que abandonou a temporada de 2024 na Indy NXT, enquanto liderava o campeonato, e fez a transição para a IndyCar, ele enfrentou dificuldades. Com a escassez de testes disponíveis na série, ele procurou outras maneiras de adquirir tempo valioso de pilotagem, como competir na Asian Le Mans Series durante esta offseason, além de participar do Rolex 24 At Daytona, evento da IMSA.
Experiência em Endurance Racing
"Além de estar no simulador, não dirigi um carro de Indy de verdade", comentou Siegel. "Mas estar nas corridas de endurance é útil para mim. Pessoalmente, sinto que se não dirijo um carro de corrida por um longo período… Na última offseason, foi a primeira vez que realmente não dirigi. Eu pensei que passaria muito tempo com a equipe, indo para o simulador, passando tempo na oficina. Isso foi ótimo para conhecer todo mundo."
"Agora eu conheço todos. Nos damos bem. Para mim, do ponto de vista da pilotagem, a melhor coisa foi estar em um carro de corrida, mesmo que não seja um carro de Indy. Ir para Sebring (para os testes) fresco após Daytona, Asian Le Mans, todas essas corridas de LMP3 é um bom refresco, em vez de ir frio e enferrujado."
Reset Mental e Aprendizados
Talvez o mais importante para Siegel, no entanto, tenha sido a oportunidade de reiniciar após o que foi, sem dúvida, uma temporada de 2025 emocional e mentalmente desgastante, que resultou em apenas duas classificações entre os dez primeiros em 16 corridas, além de uma largada perdida devido a um acidente (Iowa, Corrida 2).
"Para mim, apenas me afastar e tirar um tempo longe das corridas em geral foi algo realmente bom", afirmou Siegel. "Eu não fiz corridas além da IndyCar no ano passado, o que acho que foi positivo em alguns aspectos, para apenas focar nisso. De outras formas, acho que fazer corridas de endurance e participar da LMP2, fazendo isso com velhos amigos com quem cresci correndo, realmente, de certa forma, é uma corrida – ainda é sério e queremos vencer, mas é mais divertido de certa maneira – me lembrou do motivo pelo qual me apaixonei pelo esporte."
"Isso realmente me fez dar um passo atrás e perceber como é incrível estar na posição em que estou. Quando estava fazendo isso em tempo integral e não correndo na IndyCar, eu faria qualquer coisa para estar na posição em que estou agora."
Reflexões sobre a Situação Atual
"Isso tem sido uma espécie de reinício mental. Às vezes, você se concentra tanto no que está dando errado que não aprecia realmente a situação em que está, quão especial é estar aqui. Voltar para as corridas de endurance e dar um passo para longe da IndyCar fez com que eu fosse muito grato pela posição em que estou. Definitivamente, me lembrou o quanto eu quero ter sucesso aqui."
