Documentos e Depoimentos Revelados
Vários documentos, depoimentos e conversas internas foram tornados públicos devido ao processo antitruste em andamento entre a 23XI Racing, a Front Row Motorsports e a NASCAR. Juntamente com o documento completo do Acordo de Carta de 2025, outras informações oferecem uma visão dos bastidores sobre cenários hipotéticos ao longo dos anos, incluindo uma proposta para um pacote de televisão bastante diferente daquele atualmente existente.
Proposta de Parceria entre NASCAR e IndyCar
De acordo com seu próprio depoimento, Brian Herbst, Vice-Presidente Executivo e Chief Media and Revenue Officer da NASCAR, considerou um plano em que a NASCAR e a IndyCar trabalhariam juntas em um acordo de televisão, unindo as duas ligas para maximizar a receita potencial.
No entanto, quando o antigo acordo de televisão da NASCAR expirou após 2024, foi firmado um novo contrato no valor de 7,7 bilhões de dólares com várias redes, abrangendo o período de 2025 a 2031. Este acordo envolve os parceiros anteriores FOX Sports e NBC Sports, além de novos parceiros, como a Warner Brothers Discovery e até mesmo a plataforma de streaming Prime Video da Amazon.
Novo Acordo de Televisão da IndyCar
O novo acordo de televisão da IndyCar também teve início em 2025, concedendo à FOX os direitos exclusivos de transmissão de todos os 17 eventos no canal principal da FOX Sports. A FOX, posteriormente, adquiriu uma participação de 33% na Penske Entertainment, que possui a série e o Indianapolis Motor Speedway.
Exploração de Ideias para Melhorar a Posição de Negociação
Em maio de 2019, Herbst afirmou que a NASCAR "explorou uma série de ideias e conceitos diferentes para tentar melhorar nossa posição de negociação." Uma das ideias consideradas foi uma parceria com a IndyCar, propondo a combinação dos direitos de mídia das duas principais categorias de corrida nos Estados Unidos, ou seja, a série de monopostos e a divisão de stock car.
Herbst comentou: "Um dos conceitos que nunca saiu do papel foi, se abordássemos a IndyCar, ter a NASCAR e a IndyCar indo ao mercado juntas para seus direitos de mídia, em vez de apenas a NASCAR." Ele acrescentou que isso foi uma apresentação interna que, ao que ele se recorda, foi revisada apenas pela equipe de liderança sênior e não está claro se chegou a ser apresentada ao conselho.
Herbst explicou que a NASCAR precisava ser "muito criativa" e "agressiva" em sua abordagem para posicionar o esporte nas discussões sobre os direitos futuros, especialmente devido à queda de audiência que a NASCAR enfrentou desde a assinatura de seu último contrato em 2013 até o início do planejamento para o futuro dos direitos de mídia em 2018 e 2019.
Colaboração entre NASCAR e IndyCar
Embora essa proposta não tenha avançado, a NASCAR trabalhou com a FOX Sports para alinhar-se mais com a IndyCar e fortalecer ambas as séries. No próximo ano, o primeiro final de semana de corrida em Phoenix contará com a participação tanto da IndyCar quanto da NASCAR Cup, enquanto a série de caminhões da NASCAR se dirigirá a St. Pete pela primeira vez como parte da abertura da temporada da IndyCar.
Herbst também mencionou que houve uma "queda no ambiente de TV por assinatura", observando uma separação entre os esportes "essenciais" e os "agradáveis". As autoridades estavam preocupadas que a NASCAR poderia ser relegada à lista de esportes "agradáveis".
Considerações Finais sobre o Cenário de Televisão
O depoimento de Brian Herbst ressalta a complexidade e as dificuldades enfrentadas pela NASCAR em um cenário de mídia em constante mudança. A combinação das duas principais formas de automobilismo nos Estados Unidos poderia ter gerado um impacto significativo nas receitas e na audiência, refletindo o desejo da NASCAR de inovar e se adaptar a um mercado em transformação.
Esses desdobramentos fornecem uma visão intrigante sobre os desafios e as oportunidades que a NASCAR e a IndyCar enfrentam em sua busca por aumentar a visibilidade e o engajamento dos fãs nos próximos anos, enquanto lidam com um ambiente competitivo e em evolução no setor de transmissão esportiva.
