Desempenho da McLaren em Xangai
A McLaren ocupou a terceira fila no grid de largada em Xangai, com Oscar Piastri na quinta posição e Lando Norris logo atrás, ambos a aproximadamente meio segundo do pole position Kimi Antonelli, que pilotou o Mercedes. Os resultados demonstram sinais evidentes de melhora em comparação com Melbourne, onde a equipe não conseguiu otimizar seu desempenho na qualificação e ainda estava se adaptando enquanto tentava extrair o máximo de sua nova e complexa unidade de potência Mercedes.
Aprendizados e Desempenho em Xangai
Com a McLaren adquirindo gradualmente mais conhecimento sobre seu motor, a sessão de qualificação na China, que foi mais direta, revelou outras áreas de força e fraqueza em comparação com a equipe principal e a Ferrari, que foi a segunda equipe mais rápida em 2026.
As análises de GPS indicam que Oscar Piastri e Lando Norris perderam tempo para os pilotos da Mercedes e, em menor grau, para a Ferrari, especialmente na complexa primeira curva de Xangai. Outros trechos de curvas de média a alta carga aerodinâmica também mostraram um déficit em relação aos concorrentes, como a rápida combinação das curvas 7 e 8, além da última curva à esquerda, a curva 16, onde Norris perdeu mais tempo do que Piastri em suas voltas finais. Comentários de Norris também sugeriram que um erro do piloto na última curva o impediu de se qualificar em uma posição melhor, mas os dados não indicam uma perda de mais de meio décimo de segundo, o que pode ter ajudado Norris a superar Piastri, mas não a Ferrari.
Tração e Aceleração da McLaren
O carro da McLaren parece ter a melhor tração e aceleração nas curvas mais lentas, mas logo é ultrapassado pela Mercedes na longa reta de trás. Com a mesma potência da Mercedes HPP, a McLaren ainda mantém uma pequena vantagem sobre a Ferrari, embora essa diferença seja bem menor do que a que se observa entre as duas equipes principais.
Parte dessa disparidade pode ser explicada pelo fato de a Mercedes ainda ser mais avançada do que sua cliente em termos de aproveitamento da energia gerada pelo motor. No entanto, de acordo com Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, os dados também mostram que a equipe carece de carga aerodinâmica e eficiência, com o MCL40 sendo relativamente mais arrastado em toda a faixa de downforce que produz.
Análise de Desempenho
"Na Austrália, 50% do déficit em relação à Mercedes estava relacionado ao aproveitamento da unidade de potência, e os outros 50% estavam na aderência nas curvas", explicou Stella. "Acredito que conseguimos reduzir um pouco a diferença em relação ao aproveitamento da unidade de potência, mas quando falamos sobre as curvas, a diferença que temos é praticamente a mesma que observamos na Austrália."
"Isso está relacionado à falta de carga aerodinâmica. Existe, obviamente, a aderência que você gera ao usar os pneus na faixa ideal, mas acredito que todos nós entendemos como usar esses pneus na qualificação, então a qualificação é uma boa referência para ver qual é, de fato, o déficit do ponto de vista aerodinâmico."
Opiniões sobre a Situação da McLaren
Stella fez questão de esclarecer qualquer descontentamento percebido da McLaren em relação à distância que sentiu em relação à Mercedes no uso da unidade de potência, com ele e o colega da equipe Williams se questionando sobre o quão avançada a equipe principal parecia durante a qualificação na Austrália.
"Não acho que alguma vez usei a palavra insatisfação, nem mesmo indiretamente", afirmou o italiano. "É uma unidade de potência muito complexa e, quando você está na posição de uma equipe cliente, precisa aprender, e isso é bastante natural", disse Stella.
"Quando o produto que você recebe é relativamente simples de entender e explorar, então não há uma grande diferença. Mas, neste caso, é tão complexo por causa dessas sensibilidades únicas. Não me lembro de ter visto algo assim em uma unidade de potência em campeonatos anteriores. Então você meio que precisa passar por uma jornada, e somos gratos à [Mercedes] HPP pelo quanto eles são solidários. Eles nos deram as informações necessárias, mas de alguma forma você precisa correr na pista e aprender."
"Obviamente, quando você é uma equipe de fábrica, é normal que você esteja mais integrado. Não existe propriedade intelectual. Não há proteção de dados. Você simplesmente trabalha como uma única entidade. Portanto, é justo que haja um pequeno benefício desse ponto de vista. Não estamos reclamando disso."
Potencial de Melhoria
Stella acrescentou que ainda há mais para a McLaren descobrir, o que pode ser visto como algo positivo, pois é um desempenho que está prontamente disponível com o pacote que a equipe possui, enquanto seu déficit aerodinâmico exigirá uma série de atualizações em maio e além.
"Estamos em uma posição melhor do que estávamos na Austrália, então acho que agora somos capazes de extrair mais desempenho da unidade de potência", disse ele. "Parece que ainda temos algum desempenho que podemos extrair, então isso é positivo, porque podemos melhorar ainda mais os tempos de volta. Portanto, mais novidades estão por vir nos próximos eventos."
