Relação entre Max Verstappen e Christian Horner
Max Verstappen mantém uma relação positiva com Christian Horner, mesmo após a saída deste último do cargo de chefe da equipe Red Bull na Fórmula 1. O holandês, que é campeão mundial por quatro vezes, elogiou Horner, ressaltando a importância do vínculo que construíram ao longo dos anos.
A saída de Horner
Christian Horner deixou a equipe Red Bull de forma surpreendente em julho, após ter iniciado sua trajetória no time em 2005, quando a Red Bull ingressou na Fórmula 1. Sob sua liderança, a equipe se tornou uma das mais bem-sucedidas da história do esporte, conquistando um total de 14 títulos mundiais, sendo oito deles de pilotos e seis de construtores. Seis desses títulos foram conquistados com Verstappen, que se uniu à equipe a partir da escuderia júnior Toro Rosso em 2016, aos 18 anos.
Entretanto, nos últimos 12 a 18 meses de sua gestão, o ambiente na Red Bull tornou-se hostil. Horner foi inocentado de alegações de comportamento inadequado em relação a uma funcionária, mas enfrentou uma luta pelo poder na gestão após a morte do fundador Dietrich Mateschitz. Durante esse período, a equipe caiu para a quarta posição na classificação da Fórmula 1.
Esses fatores culminaram na decisão da administração da Red Bull de substituir Horner por Laurent Mekies, que era do time irmão. Essa mudança resultou em uma melhora significativa, levando Verstappen a iniciar uma surpreendente disputa pelo título, terminando por fim como vice-campeão, atrás de Lando Norris.
Declarações de Verstappen
Verstappen comentou sobre a situação em uma entrevista à Viaplay, dizendo: “As coisas não estavam indo muito bem para toda a equipe. Em termos de resultados, havia um pouco de agitação no time e, quando as coisas não vão bem por um longo período… no final, os acionistas também queriam mudanças, porque não estavam felizes com a situação.”
O piloto também expressou sua ligação pessoal com Horner: “No final, é sempre difícil. Você construiu um vínculo com Christian e alcançou tanto – especialmente em 2021, aqueles momentos também. Você nunca esquecerá disso. Christian realmente lutou por mim. Essas coisas são sempre difíceis quando você conversa por telefone.”
Manutenção do contato
Ao ser questionado sobre se ainda mantém contato com Horner, Verstappen revelou: “Toda semana, em cada corrida. Na sexta, sábado e domingo, geralmente por mensagem de texto. Mas também durante as férias, por exemplo. Toda semana.”
Ele explicou que, mesmo com Horner fora do cargo, a comunicação continua a ser frequente e afetuosa. “É claro que ele conhece todos na equipe, mas é mais sobre ‘eu te desejo boa sorte’ e ‘eu acredito em você’ – maior fã. O que todos nós passamos. Mas também, ‘você sabe que pode fazer isso’. Você sabe, todo esse tipo de coisa, e além disso, é claro que falamos sobre outras coisas além das corridas também. Sim, toda semana. Todo fim de semana de corrida. Mesmo após seu afastamento.”
Mudanças positivas na equipe
Embora Verstappen ainda fale positivamente sobre seu ex-chefe, ele indicou que a mudança na gestão foi claramente a escolha certa, mesmo que não tenha afirmado isso diretamente. “A equipe está indo bem”, disse o vencedor de 71 Grandes Prêmios. “Temos muita confiança. Você vê as pessoas sorrindo, é um ambiente agradável, todos se dão bem e nós sentimos falta disso em um determinado momento. O estilo da Red Bull estava um pouco perdido ou desaparecido.”
Quando o espírito de equipe foi mencionado, Verstappen simplesmente afirmou: “Sim, e isso definitivamente retornou.”
