George Russell ganha confiança com novo contrato na Mercedes
Nos últimos dias, George Russell tem demonstrado uma confiança renovada ao volante, resultado da assinatura de um contrato de vários anos com a Mercedes. Karun Chandhok, ex-piloto de Fórmula 1, destacou uma mudança no comportamento do piloto britânico desde que o novo acordo foi anunciado.
Após meses de negociações sobre os termos do novo contrato, Russell recebeu um acordo que o manterá na equipe Mercedes, antes da corrida anterior em Austin. Com isso, ele se tornará o líder da equipe Silver Arrows nas próximas temporadas da Fórmula 1.
Este novo contrato foi concedido após as impressionantes atuações do piloto britânico ao longo da atual temporada, além de rumores sobre uma possível parceria entre a equipe de Brackley e Max Verstappen.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, reconheceu que os rumores envolvendo Verstappen tiveram um impacto negativo sobre Russell durante sua quarta temporada na equipe alemã, o que se refletiu em sua postura nas pistas em relação às ordens da equipe.
Karun Chandhok acredita que George Russell mudou após novo contrato na Mercedes
No 38º giro do Grande Prêmio da Cidade do México, Russell se viu em uma situação complicada, cercado pelo veloz Oscar Piastri e pelo seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, durante um momento crítico de sua segunda parte da corrida.
Frustrado por não conseguir ultrapassar seu companheiro de equipe, que estava em um carro idêntico, e preocupado em perder posições para o determinado líder do campeonato que se encontrava atrás dele, Russell solicitou que a equipe na garagem tomasse uma decisão e trocasse a ordem dos carros.
Após um período de hesitação por parte dos engenheiros da equipe de Brackley, Russell enviou uma mensagem de rádio intensa para sua equipe, exclamando sarcasticamente: “Estou com um f—— McLaren atrás de mim, vocês querem que eu deixe ele passar?”
Durante a cobertura da corrida pela Sky Sports F1, Karun Chandhok comentou que a frustração audível de Russell era diferente de seu comportamento habitual, afirmando: “Estamos vendo um George Russell mais intenso na Mercedes, não é mesmo? Ele não é mais o George Russell que apenas segue cegamente tudo que a equipe diz. Ele é o líder da equipe, mas também, acredito que ele tenha se sentido um pouco queimado por todo esse processo de contrato.”
O comentarista David Croft acrescentou: “O problema aqui é que a Mercedes permite que seus pilotos tenham liberdade para competir entre si. Você está certo, George Russell agora está dizendo: ‘Olha, eu sou o líder da equipe. Eu ainda sou um candidato ao campeonato, embora matematicamente e não realisticamente. Eu tenho o líder do campeonato logo atrás de mim e posso somar mais alguns pontos, mas também posso preservar minha posição.’”
George Russell se sentiu prejudicado pelas ligações da Mercedes com Max Verstappen
Russell se estabeleceu como o piloto principal da equipe alemã após a saída de Lewis Hamilton, que ocorreu antes do início da atual temporada. Ele já havia mostrado indícios de ser o piloto mais rápido da equipe em confrontos diretos nas temporadas anteriores.
Vencendo batalhas internas contra o sete vezes campeão mundial em 2022 e 2024, não é surpresa que o piloto de 27 anos tenha se sentido prejudicado pelo desejo de Wolff de garantir os talentos de um dos concorrentes mais ferozes da grade, Max Verstappen.
| Categoria | George Russell | Lewis Hamilton |
| Pontos 2024 | 245 | 223 |
| Resultados de Grande Prêmio | 15 | 9 |
| Qualificações de Grande Prêmio | 18 | 6 |
| Vitórias em Grande Prêmio | 2 | 2 |
| Poles em Grande Prêmio | 4 | 0 |
| Pódios em Grande Prêmio | 4 | 5 |
| Melhor classificação | 1º | 1º |
| Desqualificações | 1 | 0 |
| Retiradas | 1 | 2 |
| Retiradas (classificação final) | 1 | 0 |
| Voltas mais rápidas | 2 | 2 |
| Classificações com pontos em Grande Prêmio | 21 | 21 |
| Resultados de Sprint | 5 | 1 |
| Qualificação de Sprint | 5 | 1 |
| Vitórias em Sprint | 0 | 0 |
| Poles em Sprint | 0 | 0 |
| Pódios em Sprint | 1 | 1 |
Russell afirmou que, caso Verstappen estivesse na Mercedes, ele seria esperado para superá-lo, o que criaria uma situação desfavorável para o piloto holandês, dado a confiança que o atual piloto da Silver Arrows tem em si mesmo.
Após um desentendimento público que se intensificou no encerramento da temporada de 2024, a rivalidade foi reacendida durante o Grande Prêmio da Espanha em junho, onde Verstappen aparentemente colidiu intencionalmente com o lado de Russell após ser instruído a ceder a posição ao piloto britânico.
O quatro vezes campeão mundial recebeu uma penalidade de 10 segundos e três pontos de penalização, o que o deixou apenas um ponto distante de uma possível suspensão em corridas futuras.
Apesar das consequências, Verstappen afirmou que não se arrepende de ter causado o incidente desnecessário.
