Qualificação para a Corrida Principal
Em um grupo de 18 pilotos determinados, apenas os dois primeiros colocados, além do piloto que recebeu a provisão de pontos (Alex Bowman), garantiriam a transferência da última qualificação (LCQ) para o evento principal.
Bowman expressou satisfação ao aceitar a provisão de pontos que lhe foi oferecida, por ser o piloto mais bem classificado do campeonato de 2025 ainda não garantido na corrida, ao invés de arriscar seu carro competindo por uma posição. Assim, o carro número 48 da Hendrick Motorsports, um Chevrolet, caiu da quinta posição no grid para a última colocação no início da LCQ.
Desempenho de Josh Berry
Josh Berry liderou a corrida e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar com o Ford número 21 da Wood Brothers. Após a corrida, ele comentou: "Estou satisfeito com o carro. Apenas tive algumas dificuldades nas relargadas. As temperaturas estavam frias e acabei travando a roda dianteira esquerda. Travei um pouco sob o AJ (Allmendinger). Mas assim que conseguimos nos estabelecer e aquecer os pneus, me senti bem com nosso carro. Acredito que podemos fazer alguns pequenos ajustes para melhorá-lo, mas, obviamente, não temos a posição na pista. É uma longa noite quando você não se classifica para essa corrida."
Ele será acompanhado pelo seu colega de equipe, Austin Cindric, que venceu uma intensa disputa pela segunda posição, que se transformou em uma batalha de colisões entre ele, Corey LaJoie e AJ Allmendinger.
Cindric comentou: "Foi o mais justo que poderia ter sido para uma LCQ. Agradeço ao Corey por ter corrido duro, e, obviamente, conseguimos avançar, mas temos um longo caminho pela frente começando da última posição com alguns danos para a corrida final."
Cindric acrescentou: "Não acho que consegui acelerar totalmente durante toda a corrida (devido ao aumento da potência), exceto quando as emoções estavam altas. Foi interessante tentar gerenciar isso. Espero que não tenhamos causado muitos danos e tentaremos ter uma boa corrida final."
Posicionamento para o Evento Principal
Berry começará a corrida principal na 21ª posição, Cindric na 22ª e Bowman na 23ª. Kyle Larson conquistou a pole position para a corrida principal durante a qualificação, superando seu companheiro de equipe da Hendrick Motorsports, William Byron.
Recapitulação da Corrida
A corrida não demorou para que o "Madhouse" (como é conhecido o circuito) honrasse sua reputação na LCQ de 75 voltas. Apenas seis voltas após o início, Riley Herbst foi rodado, e John-Hunter Nemechek colidiu com a porta do seu carro. Cody Ware também rodou, e diversos outros veículos sofreram danos menores.
Adicionalmente, o líder da corrida, McDowell, foi desclassificado por ter pulado a largada inicial em relação ao pole-sitter Berry.
Na relargada seguinte, houve muito contato, enquanto Allmendinger assumiu a liderança da corrida pelo lado externo. Berry retomou a liderança algumas voltas depois, e ambos conseguiram abrir uma margem confortável em relação ao terceiro colocado.
O desempenho de Herbst não melhorou muito após a primeira bandeira amarela, e ele foi rodado novamente após um contato com Cole Custer, mas a corrida manteve-se em andamento.
LaJoie conseguiu ultrapassar Nemechek para a terceira posição, mas ainda tinha muito terreno a cobrir para alcançar uma das vagas de transferência.
Todd Gilliland teve que abandonar a corrida após uma queda abrupta de desempenho, mas a corrida continuou enquanto Berry começava a ultrapassar os concorrentes no top 10.
Com 14 voltas restantes, LaJoie alcançou Allmendinger e imediatamente o deslocou para conquistar a última vaga de transferência. Porém, logo após, ele enfrentou um ataque de Cindric.
O que se seguiu foi uma intensa troca de posições, com LaJoie e Cindric trocando golpes em uma batalha de contato completo. Na volta final, Cindric estava na parte interna e LaJoie na parte externa. Allmendinger acelerou profundamente e empurrou ambos para cima da pista, mas Cindric conseguiu manter sua posição.
Enquanto Berry cruzava a linha de chegada, Cindric terminou em segundo, seguido por LaJoie em terceiro, Allmendinger em quarto e Nemechek em quinto.
LaJoie descreveu a experiência: "Foi como um jogo de xadrez a 50mph. Ele queria ser o cara por dentro, mas você não queria passar o cara, porque então ele teria a oportunidade de voltar a atacar. Fiquei um pouco aquém, mas foi emocionante, foi divertido estar na disputa."
Ele também elogiou sua equipe: "Parabéns à equipe #6, eles tiveram muito a lidar durante a offseason. Sei que o Brad está assistindo de casa e estará pronto para a próxima semana. Foi muito legal entrar neste carro e tirar a ferrugem. Infelizmente, vamos assistir da sofá, mas estou me sentindo muito bem para a próxima semana (em Daytona)."
