Denny Hamlin e seu contrato com a Joe Gibbs Racing
Atualmente, Denny Hamlin possui um contrato com a equipe Joe Gibbs Racing, que o vincula ao carro número 11, um Toyota Camry XSE, até o final da temporada de 2027. Isso significa que ele ainda tem 67 corridas de pontos pela frente para conquistar o maior número possível de vitórias e desafiar pela cobiçada conquista do campeonato da NASCAR Cup Series. Na segunda-feira, Hamlin fez uma previsão de que alcançaria 67 vitórias na carreira, após ter registrado sua 61ª vitória no último domingo, em Las Vegas.
A base da previsão de vitórias
Hamlin fundamentou sua previsão no cálculo de médias ao longo de sua carreira.
“São apenas médias ao longo dos anos”, afirmou Hamlin. “Se você considerar a média dos últimos 10 anos, é cerca de 3,5 vitórias por ano. Isso me coloca mais ou menos nesse número. Isso, claro, assumindo que eu não acorde em 2027 com um conjunto de habilidades em declínio. É por isso que ainda é uma meta. Não é uma utopia, mas ainda vai exigir um trabalho considerável para alcançar isso.”
Comparações com ícones da NASCAR
Hamlin comentou sobre as impressionantes marcas de vitórias de outros ícones da NASCAR, como Dale Earnhardt, que possui 76 vitórias, e Jeff Gordon, que soma 93.
“Eu considero isso uma utopia. Realisticamente, levando em consideração a trajetória da carreira de Kyle (Busch) — que ainda tem mais anos pela frente do que eu —, ele tem capacidade de competir e vencer muito tempo após a minha saída. Acredito que estou onde deveria estar e onde espero estar, mas você nunca sabe”, declarou Hamlin.
Reflexões sobre a trajetória e metas futuras
O piloto reiterou que cada vitória é um passo importante e que, em um determinado momento, 50 vitórias eram uma meta. “Você continua avançando, elevando a barra o quanto puder. Eu definitivamente tenho mais vitórias do que imaginava. Agora a questão é: podemos conquistar os grandes prêmios no final do ano? Esse é o único objetivo que resta, além da vitória em Indianapolis, que certamente ainda é significativa para mim”, disse.
Futuro na NASCAR e possíveis planos de aposentadoria
Com Hamlin ainda apresentando um desempenho competitivo aos 45 anos, surge a pergunta sobre a possibilidade de ele reconsiderar a continuidade de sua carreira após o término de seu contrato atual.
“Não tenho certeza”, afirmou Hamlin. “Acho que já avisei Gibbs o suficiente para que eles comecem a planejar o futuro. Portanto, desde que tudo ocorra conforme o previsto, ainda assumo que o final de 2027 será meu limite.”
Hamlin expressou o desejo de não encerrar sua carreira em uma fase de desinteresse. “Não quero chegar à minha última metade de temporada ou ano sentindo que não posso esperar para sair. Se eu puder terminar com temporadas como a que estamos começando, isso seria um encerramento de sucesso para mim”, comentou.
Considerações sobre mudanças e expectativas
No entanto, ele também ponderou em relação a sua resposta. “Bem, as coisas sempre mudam. Você nunca sabe, mas é o que eu gostaria. De novo, não conheço todas as variáveis e circunstâncias que podem ocorrer entre agora e cerca de 20 meses a partir de agora. Portanto, é incerto, mas achei que esse era um bom cronograma e que eu poderia dar tempo suficiente para eles fazerem planos.”
A rejeição a uma despedida festiva
Um ponto importante que Hamlin deixou claro é que ele não deseja uma turnê de aposentadoria, nem ser celebrado a cada semana durante esse processo.
“Não, não quero isso. Estou bem assim”, concluiu.
