Participação de Lewis Hamilton no Top Gear
O ex-produtor executivo de Top Gear e The Grand Tour, Andy Wilman, revelou que Lewis Hamilton, piloto da Fórmula 1, desautorizou pessoalmente o chefe da McLaren, Ron Dennis, para participar do segmento "Star in a Reasonably Priced Car" do programa da BBC. Hamilton optou por gravar a atração em um modesto Suzuki Liana, ao invés de um supercarro da Mercedes.
A Chegada de Hamilton ao Programa
Em entrevista ao podcast Midweek F1, Wilman explicou que a primeira visita de Hamilton ao Dunsfold test track ocorreu logo após sua temporada de estreia na Fórmula 1, onde ele perdeu o título por apenas um ponto. “Bem, a primeira vez que ele veio, acho que foi quando ele acabou de perder aquela temporada de novato, o campeonato por [um ponto]”, disse Wilman.
Na época, a McLaren ainda estava sob a gestão de Ron Dennis, que enviou instruções ao programa. “Então, a McLaren ainda é da época do Ron Dennis, então estávamos recebendo toda essa atitude do Ron ao telefone, como ‘ele está em um Suzuki Liana’, você sabe?”, continuou Wilman.
A Resistência da Equipe do Top Gear
Wilman revelou que a equipe de Top Gear fez uma forte defesa da escolha do carro, insistindo que o propósito do segmento era nivelar o campo de jogo, utilizando um veículo modesto como o Suzuki. “E aí, acho que o Matt Bishop era o PR na época. Matt Bishop ligou e disse: ‘Oh, o Ron quer que ele faça isso em um SLR’”, lembrou.
A resistência da equipe foi clara. “E nós dissemos: ‘Não é esse o ponto, tipo… mesmo carro,’” acrescentou Wilman. Ele mencionou que Ron Dennis insistiu que Hamilton, sendo um "homem Mercedes", deveria utilizar um carro da marca. “E nós dissemos: ‘Jesus Cristo, Ron, alguém vai olhar e pensar, bem, eu vou comprar um Liana agora. Não vou comprar aquele S-Class.’ É como, deixe isso pra lá”, declarou.
A Motivação de Hamilton para Participar
A paixão de Hamilton pelo programa britânico foi um forte motivador para o jovem piloto, que estava ansioso para se juntar aos apresentadores Jeremy Clarkson, Richard Hammond e James May em seu famoso estúdio. “E então, acho que Lewis interveio até mesmo quando era criança e disse: ‘Estou fazendo Top Gear,’ porque ele era tão criança e cresceu assistindo isso, você sabe?”, comentou Wilman. “Então, foi um dia memorável para ele. Agora, obviamente, ele é estratosférico e tudo se curva a ele, mas naquela época ele estava tipo: ‘Estou indo aí’”.
Desempenho de Hamilton no Suzuki
O atual piloto da Ferrari teve um desempenho muito competitivo ao estabelecer um tempo de volta impressionante no Suzuki, igualando o tempo de Jenson Button, apesar das condições molhadas da pista. “Ele foi incrível. Eu me lembro de assistir aquela penúltima curva,” continuou o produtor. “Ele foi incrível, que era aquele tipo de… não sei quem inventou isso, mas é como se você estivesse indo de uma estrada de rodovia para uma estrada rural quase em um ângulo reto”.
Hamilton se destacou na curva, mostrando um domínio que o diferenciou dos outros pilotos. “E ele parecia entender isso melhor do que qualquer outra pessoa. Mas era um tempo molhado, então ele não estava em primeiro lugar na tabela”, explicou Wilman.
Após sua primeira tentativa, Hamilton acabou estabelecendo o melhor tempo na segunda volta, completando o percurso em 1m42.9s. No entanto, esse tempo foi logo superado pelo ex-piloto da F1, Daniel Ricciardo, que conseguiu um tempo sete décimos mais rápido em seguida.
