Desculpas de Zak Brown a Nico Hulkenberg
Zak Brown, CEO da McLaren, se desculpou pessoalmente com Nico Hulkenberg após responsabilizá-lo pelos abandonos de Oscar Piastri e Lando Norris durante a corrida sprint do Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1, conforme informações do chefe da Sauber, Jonathan Wheatley.
Incidente na Corrida
Os pilotos da McLaren se acidentaram na primeira volta da corrida de sábado, quando Piastri, que lidera o campeonato, tentou uma manobra de ultrapassagem sobre seu companheiro de equipe e rival pelo título, Norris, na curva 1, buscando a segunda posição. Durante a tentativa, Piastri foi atingido por Hulkenberg, que estava entre Piastri e Fernando Alonso, da Aston Martin, na curva.
O incidente foi considerado uma situação de corrida, mas apenas após Brown ter reagido a comentários da Sky Sports F1, que classificou a manobra como "amadora", afirmando que Hulkenberg "não deveria estar onde estava". No entanto, Brown posteriormente retratou sua declaração à Sky após assistir a outra reprise e conversou com membros da equipe Sauber para esclarecer a situação.
Retratação de Zak Brown
“Zak me enviou um pedido de desculpas rapidamente depois. Ele se desculpou pessoalmente com Nico,” declarou Wheatley.
“Olha, este é um esporte apaixonante, eu amo essa paixão. Você tem duas equipes, lutando por um campeonato mundial, e duas delas são eliminadas na primeira curva. É fácil pensar que a culpa é de outra pessoa às vezes e reagir com emoção. Eu acho que ele provavelmente fez isso na Sky TV – no calor do momento e da emoção. Mas eu conheço Zak há muito tempo. Ele é um competidor. Todos nós somos competidores e resolvemos isso depois.”
Desempenho de Hulkenberg
Embora o incidente não tenha encerrado a corrida de Hulkenberg, ele custou a ele a oportunidade de marcar pontos, já que o piloto terminou em 13º lugar. Contudo, no dia seguinte, Hulkenberg teve muito mais sucesso, finalizando em oitavo na corrida de domingo. Este resultado marcou a primeira vez que ele pontuou desde seu pódio no Grande Prêmio da Grã-Bretanha em julho. Com isso, Hulkenberg agora ocupa a nona posição no campeonato, superando Isack Hadjar.
“Teve um efeito Nico Hulkenberg neste final de semana,” acrescentou Wheatley, cujo piloto veterano apenas se juntou à Sauber neste ano. “Para Nico, que final de semana incrível de corridas. Eu acho que todas as pessoas que criticaram seu desempenho na qualificação e várias outras críticas nos últimos meses, eu acho que temos razões para reavaliar isso, porque ele foi impecável desde a primeira volta na primeira prática.”
O Que Poderia Ter Acontecido
“Você não pode deixar de se perguntar o que a sprint teria trazido se não houvesse aquele incidente na curva 1. Estou bastante certo de que teríamos conseguido alguns pontos sérios com isso e, então, hoje, olhe para ele, ele simplesmente fez uma corrida impecável novamente.”
Dominância de Max Verstappen
O piloto que se destacou durante o final de semana em Austin foi Max Verstappen, que dominou ambas as corridas a partir da pole position, colocando-se em posição para conquistar seu quinto campeonato mundial consecutivo. Verstappen ocupa a terceira posição na classificação e está 40 pontos atrás de Piastri, com cinco corridas restantes, embora essa diferença tenha sido de 104 pontos há apenas cinco corridas.
Verstappen, portanto, é considerado o piloto mais em forma da Fórmula 1, especialmente após a Red Bull ter introduzido atualizações em Monza no início dessa corrida, tornando-o um dos favoritos nas apostas para a conquista do título, ao lado de Piastri.
Comentários de Jonathan Wheatley
“Você nunca pode descartar Max Verstappen,” disse Wheatley, que se juntou à Sauber este ano após servir anteriormente como diretor esportivo da Red Bull. “A Red Bull é uma equipe de corrida de alto nível. Max Verstappen é talvez o melhor piloto do mundo. O fato de eles terem encontrado desempenho no carro, eu acho que eles devem estar se perguntando por que não encontraram isso antes.”
“Mas não estou surpreso que eles tenham conseguido fazer isso. Nos anos em que trabalhei lá, frequentemente havia uma grande mudança entre a noite de sexta-feira e o sábado em termos de desempenho. Se eu fosse a McLaren, estaria olhando para os meus espelhos retrovisores.”
