Audi e o Futuro na Fórmula 1
Gabriel Bortoleto expressou sua "total confiança" de que a Audi conseguirá superar a atual deficiência de potência e se tornará uma das principais fabricantes de motores da Fórmula 1 no futuro. A marca alemã fez sua estreia na F1 no Grande Prêmio da Austrália, realizado no último fim de semana, após assumir a operação que anteriormente pertencia à Sauber. Bortoleto guiou o carro R26 até uma sólida nona colocação na corrida.
Desafios e Expectativas
Embora o resultado tenha sido encorajador, o Circuito de Albert Park revelou certas fraquezas no trem de força, que foi projetado internamente pela Audi em sua instalação amplamente renovada em Neuburg. Além disso, Nico Hulkenberg não conseguiu iniciar a corrida devido a problemas técnicos, enquanto Bortoleto também ficou relegado à garagem durante a sessão de qualificação Q3 devido a problemas mecânicos.
A estreia da Audi seguiu-se a algumas dificuldades iniciais durante o shakedown em Barcelona, que a marca conseguiu resolver em grande parte antes dos dois testes completos realizados em Bahréin. Bortoleto afirmou que a Audi está ciente das limitações de seu trem de força de 2026, mas acredita que a equipe conseguirá eventualmente alcançar os rivais que têm utilizado motores híbridos desde a introdução das regulamentações anteriores em 2014.
“Não tenho dúvida”, disse ele ao ser questionado se a Audi pode melhorar seu motor V6. “Não posso dizer quando estaremos lá, mas posso garantir que chegaremos lá. Se será este ano, ou no próximo, não sei, mas tenho plena confiança de que seremos um dos principais fabricantes de motores no futuro."
Aprendizado e Desenvolvimento
Bortoleto mencionou que a equipe entende as razões pelas quais está perdendo potência e que o foco está em trabalhar e aprender. “Existem equipes que fazem isso há 15 anos, e estamos no primeiro ano de construção de um motor, então não é fácil”, destacou.
O chefe da equipe Audi, Jonathan Wheatley, que anteriormente atuou como diretor esportivo da Red Bull, ressaltou que os motores híbridos atuais ainda estão em seus estágios iniciais e continuarão a evoluir nos próximos anos.
Ao ser questionado sobre quando a Audi poderia entregar atualizações para o motor, Wheatley comentou: “Se você olhar para todas as equipes, estamos nas fases iniciais deste conjunto de regulamentos técnicos, que representa a maior mudança nas regulamentações técnicas durante meu tempo neste esporte – talvez a maior de todas.”
Evolução das Regulamentações
Wheatley destacou que a sofisticação dos carros na primeira corrida de 2026 será muito diferente da primeira corrida em 2030, ou em 2027, 2028 e 2029. À medida que os carros se tornam mais sofisticados, os motores também se tornam mais eficientes e as corridas se aproximam. “Acho que estamos apenas no início dessas regulamentações, e é uma questão de desenvolver nossos carros ao longo do tempo, incluindo a unidade de potência”, acrescentou.
As regras para os motores de 2026 foram elaboradas para oferecer oportunidades a fabricantes em dificuldades, permitindo que eles se aproximem dos líderes. Sob o sistema de Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização (ADUO), o desempenho de cada motor é avaliado a cada seis corridas na temporada. Fabricantes cujos motores de combustão interna apresentem entre 2% e 4% a menos de potência em comparação ao padrão têm direito a uma atualização adicional, enquanto aqueles que estiverem mais de 4% atrás recebem duas atualizações extras.
Impactos no Calendário e Planejamento
A sexta rodada da temporada de 2026 está atualmente programada para ocorrer em Miami no dia 3 de maio, mas o calendário pode sofrer uma grande reorganização se as corridas do Bahrein e da Arábia Saudita em abril forem canceladas devido ao conflito em andamento no Oriente Médio. Um cenário como esse poderia complicar os planos da Audi para introduzir atualizações sob o sistema atual.
“Neste momento, essas duas corridas estão confirmadas, e esse é nosso foco”, disse Wheatley. “Após cada lote de seis corridas, o ADUO é revisado pela FIA. É um pouco cedo para dizer no momento.”
Wheatley também comentou sobre a dinâmica das corridas, afirmando: “É fascinante observar como os carros estão utilizando sua energia durante a volta, tentando ultrapassar. Gabby comentou após a corrida que foi extenuante, não apenas fisicamente, mas mentalmente, devido à forma como se utiliza a potência e como se recupera.”
Ele concluiu: “Acho que ainda estamos um pouco distantes de realmente entender se isso é algo que poderemos aproveitar.”
