Mercedes Domina a Qualificação do Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1
A grade da Fórmula 1 está dividida quanto à expectativa em relação à dominação da Mercedes na qualificação para a temporada de 2026, após George Russell liderar uma dobradinha da equipe Silver Arrows.
Desempenho de George Russell
Russell conquistou sua oitava pole position na carreira ao superar seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, por 0,293 segundos. Isack Hadjar, que fez sua estreia com a Red Bull, ficou em terceiro lugar, quase oito décimos atrás do tempo de Russell. Esse desempenho reforçou o status de favoritos da Mercedes para este primeiro ano de mudança nas regulamentações, especialmente após as impressionantes exibições durante os testes de pré-temporada da marca alemã.
Expectativas e Realidade
No entanto, essa expectativa se baseou principalmente no desempenho da Mercedes em corridas longas. Charles Leclerc, da Ferrari, registrou o tempo mais rápido durante os testes em Bahrein, mas terminou a qualificação em Melbourne 0,809 segundos atrás de Russell. Leclerc comentou: “Ontem eu disse que a diferença era de meio segundo, agora é de 0,8, então é maior do que eu esperava, com certeza.” O piloto da Ferrari, que se juntará a Hadjar na segunda fila, também mencionou: “Mas já era uma diferença muito significativa ontem, então… Fiquei muito, muito impressionado esta manhã com o Q3, a potência que eles mostraram foi simplesmente louca na última volta de George.”
A Aumento da Vantagem da Mercedes
A vantagem que a Mercedes possui sobre as outras equipes parece continuar aumentando, com sua equipe cliente, a McLaren, que conquistou os dois últimos títulos, ocupando a terceira fila. Oscar Piastri começará na quinta posição, 0,862 segundos atrás de Russell, enquanto o atual campeão mundial, Lando Norris, ficou em sexto lugar, 0,957 segundos atrás do pole. Piastri compartilhou as impressões de Leclerc sobre a Mercedes, afirmando: “Perto, eu acho. A Mercedes foi um pouco uma surpresa em quão à frente eles estão. Mas eu acho que para nós, sim, talvez um terceiro lugar pudesse ter sido possível.”
Desafios e Aprendizados
Piastri observou que “tudo está um pouco desorganizado”. Ele explicou que pequenas mudanças nos carros podem resultar em mais ou menos potência a cada volta, e que “nem sempre vai na direção que você espera.” O piloto da McLaren também disse: “Há muito para aprendermos após essa corrida. Mas eu acho que estamos mais ou menos onde achamos que estaríamos.”
Expectativas para o Futuro
Piastri acredita que a diferença pode aumentar ainda mais no domingo, uma vez que o segundo dia de testes em Barcelona viu Antonelli já realizar uma simulação de corrida completa, obtendo tempos de volta entre 1m36s e 1m37s durante seu programa de long-run em Bahrein. “Ninguém realmente fez long runs”, acrescentou Piastri. “A Mercedes fez e parecia ainda mais rápida do que hoje. Nós fizemos algumas curtas, mas ninguém fez stints de comprimento adequado.”
Comentários de Max Verstappen
Um piloto que não se surpreendeu com o desempenho da Mercedes é Max Verstappen, da Red Bull, que até afirmou em Bahrein que a equipe Silver Arrows estava “fazendo sandbagging” devido à polêmica sobre a razão de compressão. “Isso é o que eu já disse em Bahrein”, comentou o quatro vezes campeão mundial, que não conseguiu registrar um tempo após um acidente na Q1. “Vamos esperar e ver em Melbourne, e você verá quão rápidos eles são. Então, para mim, isso não é uma surpresa.”
Comparações com o Passado da Mercedes
Essa situação traz à mente a época em que a Mercedes fez a transição para os carros turbo-híbridos em 2014, com Russell afirmando que é “como a Mercedes dos bons velhos tempos.”
Reportagem adicional por Stuart Codling e Ronald Vording.
