Lando Norris e a Pole Impressionante no Grande Prêmio do México
A notável conquista de Lando Norris na pole position do Grande Prêmio do México de Fórmula 1 pode não assegurar que os problemas de qualificação da McLaren ficaram para trás, mas parece que ele está se destacando no momento mais oportuno.
Retorno à Forma em um Grande Prêmio Desafiador
Em Ciudad do México, Norris encerrou uma sequência de corridas sem pole que se estendia desde o Grande Prêmio da Bélgica em junho. Durante esse período, ele observou seu colega de equipe, Oscar Piastri, assumir a liderança no campeonato, apenas para que os recentes erros do australiano e a recuperação da Red Bull trouxessem Max Verstappen de volta à disputa.
Ao conquistar sua quinta pole da temporada de 2025, Norris igualou o número de poles de Piastri e também empatou em 10-10 no confronto direto de qualificações, uma situação que parecia improvável no início da temporada. O britânico perdeu parte de sua habilidade em volta única durante a pré-temporada, com um carro MCL39 que se mostrou rápido, mas difícil de controlar. Norris enfrentou dificuldades para sentir o eixo dianteiro nos limites da aderência, o que resultou em uma série de erros durante a Q3, erros que Piastri – e, cada vez mais, Verstappen – puniram.
Processo de Aprendizado e Adaptação
Isso levou a muitas reflexões nos bastidores, tanto do lado de Norris quanto da equipe, para descobrir como atenuar suas dificuldades. O desempenho em México foi um exemplo claro de um piloto confortável desde o primeiro dia, com o jovem de 25 anos rapidamente se adaptando em sua segunda sessão de treinos livres (Q2), apesar de ter cedido seu carro a Pato O’Ward pela manhã.
"Quando olho para a minha primeira volta em Q2 – minha primeira volta do fim de semana – eu estava realmente no ritmo", afirmou Norris. "É uma pista que não é fácil, devido à aerodinâmica e à aderência, mas fiquei agradavelmente surpreendido com a rapidez com que me encaixei em comparação com os outros que já fizeram a Q1."
Ele também comentou sobre o trabalho que a equipe realizou nos bastidores para melhorar seu desempenho. "É difícil quantificar o quanto o time trabalhou para me dar um pouco mais do que eu quero e preciso para performar no nível que sei que posso. Mas certamente há muito trabalho que eu também fiz pessoalmente, fora da pista, com muitas pessoas para entender quais eram minhas dificuldades e como posso combatê-las. Porque a última coisa que quero é arranjar desculpas."
Fatores Técnicos e o Desempenho do Carro
De acordo com o chefe da equipe, Andrea Stella, há também uma razão técnica para o ótimo desempenho de Norris no México, enquanto Piastri teve dificuldades. "Foi bom provar que temos o carro mais rápido", disse Stella. "Mas o carro mais rápido também é aquele que precisa ser dirigido de uma determinada maneira, especialmente quando você tem condições como aqui e, em certa medida, em Austin, com asfalto quente, pneus escorregadios, e a maneira como você gera tempo de volta é algo que, eu diria, vem relativamente natural para Lando e menos naturalmente para Oscar."
Ele explicou que Norris se destaca em situações de baixa aderência, especialmente no final dos stints, quando os pneus estão bastante desgastados. "É aí que vemos Lando – setor verde, setor verde, setor verde. Oscar, por outro lado, é mais um piloto de alta aderência, que é onde ele pode explorar seu talento incrível."
É importante lembrar que Piastri ainda está apenas em sua terceira temporada na F1 e, portanto, conta com um banco de experiências menor para se apoiar quando fatores técnicos o impedem.
Desafios no Autódromo Hermanos Rodríguez
O circuito Autódromo Hermanos Rodríguez, localizado a 2200 metros acima do nível do mar, é considerado o circuito com a menor aderência de todo o calendário, segundo Mario Isola, chefe da Pirelli. A Pirelli fez uma escolha agressiva ao trazer o pneu C5 como o composto mais macio para este evento.
Em um ambiente de altitude e em uma superfície de baixa aderência, onde o deslizamento dos pneus acarreta uma penalização severa por superaquecimento, a habilidade da McLaren em gerenciar a temperatura dos pneus trouxe recompensas para Norris. Isso provavelmente se refletirá na corrida, com Charles Leclerc, que largará em segundo, surpreso com o ritmo impressionante de longa duração da McLaren nos pneus médios durante a Q2.
Superando Dificuldades Passadas
No entanto, isso não significa que as dificuldades de Norris estejam completamente superadas. Apenas três corridas atrás, em Singapura, sua experiência de sábado parecia um retrocesso. "Foi há apenas algumas corridas em Singapura que quase senti como se fosse o início da temporada novamente – sem sensação na frente, sem confiança, sem capacidade de fazer o que fiz hoje. Então, ainda é um pouco de altos e baixos", ele alertou.
Ele reconhece que existem áreas que precisam de melhorias. "E se eu quiser ser capaz de fazer o que fiz hoje com mais frequência – o que eu quero – precisamos melhorar o carro mais e eu preciso tentar adaptá-lo mais ao meu gosto."
Oportunidade no Campeonato
O aumento de desempenho de Norris chega em um momento crucial, pois ele busca capitalizar sobre a instabilidade de seu colega de equipe na reta final da temporada. Com Piastri começando em sétimo e as ultrapassagens previstas como uma tarefa difícil no domingo, não é impossível que Norris supere o australiano na luta pelo título, se conseguir se livrar de um ataque em duas frentes da Ferrari na primeira volta.
"O carro é incrivelmente rápido, mas não é fácil de dirigir. Acho que ambos reclamamos disso como pilotos", resumiu ele sobre seu sábado. "Mas quando você entra em um ritmo, ele voa, e foi isso que eu experimentei."
