Helmut Marko e a Crítica à McLaren
Helmut Marko, consultor da Red Bull, rejeitou a afirmação da McLaren de que a equipe está sacrificando seus preparativos para 2026 ao prolongar o desenvolvimento do carro deste ano. Ele comentou que "Toto Wolff disse a mesma coisa em 2021", quando a Red Bull conquistou ambos os títulos da Fórmula 1 na temporada seguinte.
Desenvolvimento de Carros
A McLaren interrompeu o desenvolvimento de seu carro para 2025 e concentrou todos os esforços nas novas regulamentações para 2026. Em contraste, a Red Bull continua a implementar atualizações em seu carro atual. Após a introdução do novo assoalho em Monza e uma asa dianteira revisada em Cingapura, a equipe chegou ao México com um assoalho modificado. Este pacote também incluiu ajustes na carroceria para melhorar a refrigeração, sempre um aspecto delicado na alta altitude da Cidade do México, onde o ar é mais rarefeito.
As modificações no assoalho foram oficialmente classificadas como uma "atualização de assoalho" no documento da FIA, mas Marko alertou para não exagerar, afirmando que "a atualização visava principalmente a eficiência de resfriamento – devido ao ar mais fino aqui". Quando foi observado que o assoalho havia sido atualizado em relação à versão de Monza, Marko respondeu: "Sim, mas isso está tudo relacionado – faz parte do mesmo pacote com os ajustes de refrigeração."
Componentes e Performance
O austríaco confirmou que apenas Max Verstappen recebeu os novos componentes para o fim de semana de Fórmula 1 no México, enquanto seu companheiro de equipe, Yuki Tsunoda, utilizou uma especificação um pouco mais antiga. Alguns concorrentes expressaram surpresa pelo fato de a Red Bull continuar a atualizar seu carro de 2025 nesta fase da temporada. Andrea Stella, chefe da McLaren, comentou que tal abordagem impactaria significativamente o projeto de 2026 da equipe se tentassem fazer o mesmo.
"Talvez eles estejam mais felizes [na Red Bull] em abrir mão de um pouco de 2026, porque podem ter alguns outros problemas para 2026, onde dizem, vamos focar em 2025", sugeriu Stella.
Marko riu da ideia de que a Red Bull poderia estar se superdesenvolvendo neste ano e pagar um preço por isso no próximo. "Era a mesma história em 2021", recordou ele. "Toto estava realmente preocupado que não seríamos competitivos em 2022." Naquele período, a Fórmula 1 também estava à beira de uma mudança de regulamentos – no entanto, a Red Bull continuou a desenvolver seu carro de 2021 até o final da temporada e ainda conseguiu vencer ambos os títulos mundiais em 2022. Uma diferença crucial é que a Red Bull não mudou de fornecedor de motores naquela época, ao contrário do que acontecerá na próxima temporada com seu projeto de motor interno.
Filosofia de Desenvolvimento
De acordo com Marko, a abordagem de desenvolver o carro pelo maior tempo possível faz parte da filosofia da Red Bull. "É parte da nossa filosofia que, sempre que as regras mudam, trabalhamos o máximo que podemos para nos manter competitivos. Isso foi o mesmo nas últimas três mudanças quando novas regulamentações foram introduzidas. Então, se eles não têm nada mais com que se preocupar, tudo bem", afirmou ele, rindo.
Marko também refutou a sugestão da McLaren de que a Red Bull poderia estar disposta a sacrificar seu projeto de 2026 em busca de uma chance pelo título de pilotos neste ano, declarando: "Sabemos o que estamos fazendo." Isso se relaciona à razão por trás do desenvolvimento prolongado da Red Bull. O chefe da equipe, Laurent Mekies, explicou recentemente que a Red Bull desejava validar suas ferramentas e metodologias antes de se comprometer plenamente com 2026. Extrair mais desempenho do RB21, segundo ele, era a melhor maneira de confirmar esses processos e evitar entrar no inverno sem uma direção clara.
Desafios e Equilíbrio
Por outro lado, a McLaren atingiu um platô com o MCL39, o que, segundo Stella, torna lógico deslocar todos os recursos para as novas regras. Independentemente dessas filosofias, a reformulação nas regulamentações apresenta a cada equipe da Fórmula 1 um difícil ato de equilíbrio. Os recursos e o pessoal devem ser divididos entre ambos os projetos, uma escolha que se torna ainda mais complicada devido ao teto orçamentário e ao sistema ATR, que limita o tempo de túnel de vento e simulações de CFD.
Marko reconheceu o desafio, mas afirmou que a Red Bull está bem preparada: "Isso requer um plano exato e pessoas muito disciplinadas, o que temos. Portanto, não acreditamos que haja uma desvantagem para 2026."
