Rinus VeeKay em Destaque no Honda Indy 200
Rinus VeeKay teve uma apresentação marcante e novamente desafiou os melhores da IndyCar, terminando em quarto lugar na corrida Honda Indy 200, realizada no domingo, em Mid-Ohio.
Estratégia e Desempenho
Após iniciar a prova na sexta posição pilotando o carro #76 da Juncos Hollinger Racing (JHR) Chevrolet, o piloto holandês adotou uma estratégia agressiva de pneus, começando com os pneus alternativos mais macios (de borda vermelha). Ele rapidamente conquistou duas posições na primeira volta e foi um dos primeiros a entrar nos boxes, trocando para os pneus primários mais duros (de borda preta) assim que a janela de paradas de três pit stops se abriu para a corrida de 90 voltas.
Quando a segunda janela de pit stops se fechou, VeeKay estava na terceira colocação, acompanhando de perto a dupla forte da Arrow McLaren, composta por Pato O’Ward e Christian Lundgaard. Apesar de uma parada final lenta que prejudicou suas chances de vitória, VeeKay ainda conseguiu resistir ao ataque do carro #10 da Chip Ganassi Racing, pilotado pelo atual campeão e quatro vezes vencedor da série IndyCar, Alex Palou, garantindo a primeira posição fora do pódio.
Declarações de VeeKay
“Minha equipe fez um ótimo trabalho,” afirmou VeeKay, de 25 anos. “Elaboramos um bom plano estratégico antes da corrida. Sabíamos que os pneus vermelhos seriam difíceis de manter. O tempo estava nublado no início da corrida, então decidimos começar com os vermelhos, conquistar algumas posições no início, o que eu consegui. Isso foi bom. E então, uma vez que a janela de três paradas se abriu, trocamos para os pneus pretos, buscando pista limpa, e os ciclos de pit stops foram realmente bons. Paradas muito boas da equipe.”
Resultados Recentes
Esta corrida marcou o segundo quarto lugar de VeeKay e da JHR em três finais de semana de corrida, repetindo a performance alcançada em Road America. Além disso, representa o melhor resultado da JHR em um circuito misto desde que Romain Grosjean conquistou a mesma colocação no WeatherTech Raceway Laguna Seca durante a temporada de 2024.
Atualmente, VeeKay está em sua sétima temporada no campeonato de monopostos mais importante da América do Norte, sendo a primeira com a JHR, e já soma dois top fives e quatro top 10 na temporada, o que o coloca na 11ª posição na classificação do campeonato. Ele está apenas três pontos atrás de Marcus Ericsson, da Andretti Global, que ocupa a 10ª posição.
Situação Contratual e Futuro
Com VeeKay atualmente sob um contrato de um ano, seu nome tem sido mencionado entre vários outros durante a ‘silly season’ da IndyCar, que já presenciou mudanças significativas, como a saída confirmada do piloto Scott Dixon, seis vezes campeão da série, da Chip Ganassi Racing ao final da temporada.
Em suma, terminar apenas fora do pódio, que foi ocupado por O’Ward, Lundgaard e Kyle Kirkwood, da Andretti Global, não prejudicará os planos futuros de VeeKay. No entanto, neste momento, ele estava mais concentrado no resultado obtido na pista natural de 2,258 milhas e 13 curvas de Mid-Ohio.
“Infelizmente, fomos superados na última parada,” comentou VeeKay. “Mas hoje mostramos – como uma equipe relativamente pequena que somos – que, uma vez que estamos na frente, conseguimos competir com os grandes.”
