Chicagoland Speedway e a NASCAR Cup Series
Para todos os efeitos, o Chicagoland Speedway é uma nova pista de corrida para esta edição da NASCAR Cup Series, e ainda há muitas incertezas sobre como será a corrida na noite de domingo. Essa nova configuração não se deve apenas ao tempo que se passou desde o último final de semana de corridas, em 2019, mas também ao fato de que o carro NextGen é uma plataforma radicalmente diferente em comparação com as que vieram antes.
Características do Carro NextGen
As inovações do NextGen incluem:
- Suspensão traseira independente
- Pneus de perfil baixo mais largos
- Fundo selado
- Difusor traseiro
Chase Briscoe comentou que “é como aprender uma nova pista”, apesar de já ter competido lá por vários anos nas séries O’Reilly e Craftsman Truck. “Ela tem mais aderência do que o que costumávamos ter”, afirmou Briscoe. “É muito estranho. Quando cheguei aqui pela primeira vez, pensei que seria como Homestead ou Darlington, onde você perde de três a quatro segundos ao longo de uma corrida, mas ainda não tivemos isso.”
Aderência e Condições da Pista
Normalmente, à medida que as superfícies envelhecem, as pistas perdem aderência. O Chicagoland foi inicialmente asfaltado em 1999, antes de sua inauguração em 2001, e ficou inativo desde o último final de semana de corridas em 2019. “A pista de corrida está quase ganhando aderência enquanto está aqui, o que é muito estranho de dizer”, comentou Briscoe. “A aspereza é muito semelhante ao que era antes, mas é como ir a uma nova pista com o NextGen em geral.”
Tyler Reddick teve o carro mais rápido durante longas corridas na prática na sexta-feira, mas saiu confuso. Ele ecoou o que Briscoe disse sobre a quantidade de aderência que a pista parecia ter em comparação com suas expectativas. “Acho que saí da prática coçando a cabeça um pouco”, disse Reddick. “Eu pensei que haveria mais desgaste. A pista está inativa há um tempo, mas eu pensava que os pneus desgastariam mais do que fizeram. Achei que a pista ficaria mais larga do que ficou, mas não houve muito desgaste durante a prática.”
Expectativas para a Corrida
Para o que vale, Reddick também acredita que a pista eventualmente se alargará no domingo, à medida que os pilotos buscarem ar limpo e espaço. Ele até sugere que isso possa acontecer no sábado durante a corrida da série O’Reilly. No entanto, existem também várias outras características que tornam o Chicagoland uma aventura iminente para os pilotos da Cup Series. A pista possui trechos de asfalto novo e costuras que precisam ser navegadas.
Um dos pontos mais interessantes é uma elevação na Curva 1 e um “salto” na Curva 3. Este último foi comparado à “rampa” da Curva 2 na Base Naval Coronado. “Eu vou precisar de um bom quiropraxista na segunda-feira”, brincou Preece.
Desafios para os Pilotos
Mas isso vai desafiar os pilotos a correr lado a lado no domingo? “Talvez”, disse o pole sitter Denny Hamlin. “Sim, um pouco”, ele afirmou. “Quero dizer, uma vez que você passa aquela elevação na Curva 1, parece que é na verdade maior quanto mais você sobe na pista, mas uma vez que você passa isso, a curva é relativamente suave.”
“Então, eu não suspeitaria que haveria muitos problemas com nossos carros, talvez os carros da O’Reilly, simplesmente por causa da sua plataforma (aerodinâmica). Você provavelmente terá que ter um pouco mais de cuidado ao estar ao lado de alguém que bate em um buraco. O carro NextGen nos permite correr mais perto lado a lado e não perder o controle tanto, então não acho que será um grande problema. Na Curva 3 e 4, vai ser questão de quando alguém decidir que vai segurar o cara na parte inferior de maneira forte e baixa enquanto o outro tenta acelerar sobre o salto. É aí que você pode ver algo acontecer.”
