Lando Norris fez algo na volta de qualificação em Baku que indica que ele não é tão corajoso quanto Max Verstappen.

Max Verstappen conquistou sua sexta pole position da temporada no Grande Prêmio do Azerbaijão, enquanto Lando Norris se classificou em sétimo lugar após não conseguir aproveitar a batida de Oscar Piastri na Q3.

Com a chuva começando a cair no Circuito da Cidade de Baku, Carlos Sainz pode ter pensado que garantiria sua primeira pole position pela Williams. No entanto, Verstappen tinha outros planos. O atual campeão mundial enfrentou a chuva com confiança e estabeleceu um tempo 1.1 segundos mais rápido que o protagonista do campeonato, Norris, da McLaren.

A sessão marca a segunda pole position consecutiva de Verstappen, que já havia garantido o primeiro lugar no grid na Itália duas semanas atrás. Com Norris começando em sétimo e Piastri em nono, o piloto holandês vê uma oportunidade de vencer corridas consecutivas pela primeira vez desde o Grande Prêmio da Espanha na temporada anterior.

Max Verstappen foi nove décimos mais rápido no setor intermediário em Baku do que Lando Norris

Enquanto as câmeras se voltaram para Norris durante sua última volta rápida da sessão de qualificação, o piloto de 25 anos quase replicou a batida de Charles Leclerc, da Ferrari, na curva 15, que causou a primeira bandeira vermelha da Q3 minutos antes. No entanto, durante a cobertura ao vivo da qualificação para o Grande Prêmio do Azerbaijão na Sky Sports F1, Karun Chandhok notou algo ‘interessante’ a partir da comparação de telemetria entre Verstappen e Norris, que mostra que o piloto da McLaren perdeu muito tempo no setor intermediário.

Conversando com o co-comentador Harry Benjamin, Chandhok revelou: “Sabe o que é interessante? Mesmo antes de Norris ter aquele momento na curva 15, ele já havia perdido. Estou apenas olhando os tempos dos setores; ele já havia perdido nove décimos no setor intermediário para Max.”

O setor intermediário em Baku é notoriamente apertado e sinuoso. A seção do castelo, que começa na curva oito, apresenta a curva mais estreita do calendário da F1, com apenas 7,6 metros de largura. Diante das condições complicadas no circuito de rua, é evidente que Verstappen estava simplesmente mais comprometido e corajoso ao passar por essa parte do traçado, o que teve um grande retorno quando cruzou a linha de chegada para conquistar a pole position.

Lando Norris acredita que foi um erro da McLaren enviá-lo para a pista antes de todos os outros

Devido à natureza dramática da sessão de qualificação em Baku, a McLaren enviou Norris para a pista antes que todos os outros deixassem o box, para que o piloto britânico pudesse estabelecer um tempo antes que outra bandeira vermelha pudesse interromper suas esperanças de pole position. O jovem de 25 anos apontou essa decisão como a razão pela qual não conseguiu estabelecer um tempo mais rápido durante a sessão, afirmando a jornalistas na zona de mídia: “Não tenho um delta, então não sei quanto perdi, talvez duas décimos.”

“Então, algumas posições, mas não os 1.1 segundos para Max. Acredito que foi apenas um erro da minha parte, da nossa parte, sair do box em primeiro.”

Sua posição no grid, em sétimo lugar, à frente de Piastri em nono, marca a primeira vez que um carro da McLaren não está entre os seis primeiros do grid desde a corrida de abertura da temporada de 2024 no Bahrein. Norris precisará manter seu companheiro australiano atrás de si na corrida de domingo para diminuir a desvantagem de 31 pontos que enfrenta atualmente na tabela de classificação da F1.