Desempenho de Ricky Stenhouse Jr. na Corrida
Enquanto a equipe Joe Gibbs Racing, composta por Denny Hamlin, Christopher Bell e Chase Briscoe, disputava a vitória na corrida, outro carro se destacou rapidamente nas voltas finais. Após realizar pit stop para trocar por quatro pneus novos, Ricky Stenhouse Jr. reiniciou a corrida na 13ª posição para a disputa de quatro voltas até a bandeira quadriculada.
Stenhouse rapidamente avançou para a sexta posição, mas acabou preso atrás da batalha lado a lado entre Shane van Gisbergen e Chase Elliott. Somente após um erro deles na última volta, ele conseguiu ultrapassar os dois carros. No entanto, nesse momento, já não havia tempo suficiente para alcançar o trio líder.
Ainda assim, Stenhouse cruzou a linha de chegada em quarto lugar, sua melhor classificação desde que terminou em segundo na corrida de abertura da temporada, a Daytona 500. Para ele, esse resultado também representa sua melhor colocação em uma pista que não exige o uso de draft desde que ficou em segundo lugar em Dover, há mais de quatro anos.
Uma Homenagem aos Underdogs e a Kyle Busch
Embora tenha sido uma surpresa ver o Chevrolet No. 47 da Hyak Motorsports tão perto da frente em uma corrida que não foi em superspeedway, essa pintura era uma presença muito familiar nas corridas anteriores em Nashville. Em uma homenagem deliberada ao lendário piloto da NASCAR que faleceu, Stenhouse utilizou uma pintura muito semelhante àquela que Kyle Busch usou em várias de suas vitórias anteriores na NASCAR O’Reilly. Por um momento, parecia que o carro de Kyle, o No. 18, estava rasgando o pelotão no final da corrida.
Este resultado também é significativo para a Hyak, uma das poucas equipes de um único carro que ainda competem em tempo integral no nível da Cup. A equipe não conta com muitos funcionários ou recursos, e mesmo assim, foi a melhor equipe Chevrolet na noite de domingo. Eles superaram grandes equipes com múltiplos carros, como Hendrick, Spire, Trackhouse, RCR e Kaulig.
“Mike Kelly (chefe de equipe) e nossa equipe na sala de guerra fizeram uma ótima escolha ao optarmos pela ofensiva com nossos quatro pneus Goodyear novos,” disse Stenhouse após a corrida. “Foi realmente incrível conseguir colocar esse carro tributo ao Kyle Busch, o Chevrolet NOS Energy Drink, entre os cinco primeiros. Não queremos vir aqui com esse esquema e ter um desempenho ruim.”
“Começamos o dia um pouco abaixo do que queríamos, lutamos para recuperar alguns pontos de etapa e nos encontramos entre os 15 primeiros. Foi divertido estar na ofensiva e ser o Chevrolet que terminou melhor. É um ótimo impulso para nossa equipe da semana passada para esta semana, em uma pista onde tivemos algumas dificuldades… Há 28 funcionários nossos que provavelmente estão muito empolgados com essa vitória, e é bom continuar com esse impulso que conseguimos.”
A classificação entre os cinco primeiros fez Stenhouse subir três posições na tabela de pontos, tornando-se o maior escalador da classificação do campeonato nesta semana.
