Chase Elliott Reflete Sobre Acidente e Desempenho na Temporada
Chase Elliott, campeão da NASCAR Cup Series de 2020, expressou sua preocupação de que o acidente ocorrido no último sábado poderia eliminá-lo dos playoffs da NASCAR. Ele também evidenciou que sua equipe, a Hendrick Motorsports, merecia avançar na competição com base em seu desempenho recente.
O Acidente em Bristol
Elliott se envolveu em um acidente na Bristol Night Race, resultado de uma manobra em direção à parte inferior da pista, onde colidiu com o carro de John Hunter Nemechek. O impacto fez com que o carro número 9 fosse severamente danificado, resultando em sua saída da corrida.
“Eu apenas senti a urgência de ir para a parte de baixo e tentar fazer o que pudesse para economizar um pouco de pneu,” comentou Elliott em uma entrevista na SiriusXM NASCAR Radio. “Foi um alto risco, mas eu acreditava que era um risco que eu precisava assumir naquele momento. Infelizmente, não funcionou.”
Desempenho Recente e Situação nos Playoffs
Esse acidente marcou a sexta vez que Elliott não terminou entre os dez primeiros em oito corridas. Apesar disso, ele iniciou os playoffs como o sétimo colocado, com uma vantagem de sete pontos acima da linha de corte, o que lhe deu alguma margem de segurança. No entanto, sua corrida em 17º lugar em Bristol não ajudou muito, embora um terceiro lugar em Gateway tenha proporcionado um respiro para sobreviver a um cenário de eliminação.
Elliott não percebeu de imediato a situação em que se encontrava ao sair do carro e conversar com a imprensa. “Naquele momento, pensei que nossa noite, pensei que nossa temporada tinha acabado, para ser honesto,” disse ele ao apresentador Dave Moody. “Eu não tinha uma boa noção de como estavam os outros competidores abaixo da linha de corte.”
Após uma breve conversa com seu chefe de equipe, Alan Gustafson, logo após sair do carro, Elliott perguntou: “Mano, isso vai nos derrubar?” Gustafson respondeu afirmativamente, o que deixou Elliott desapontado. “Naquele ponto, estávamos apenas desanimados.”
Reflexão Após o Acidente
Elliott comentou sobre a ansiedade de acompanhar as corridas pela televisão após o acidente, afirmando que não foi uma das horas e meia mais agradáveis de sua vida. “Mas, felizmente, acabou funcionando. Tive muita sorte com isso, sem dúvida.”
Agora, Elliott se encontra novamente na sétima posição, mas com uma vantagem reduzida de apenas cinco pontos sobre a nova linha de corte, após a eliminação de quatro pilotos em Bristol. A próxima corrida em New Hampshire apresenta algumas semelhanças com Gateway, onde a Hendrick Motorsports teve um desempenho positivo anteriormente, mas Elliott reconhece que ele e sua equipe precisam melhorar para evitar que seus piores receios se concretizem nesta fase da competição.
Próximas Corridas
As próximas corridas incluem New Hampshire, Kansas e Roval. Elliott expressou a necessidade de aproveitar ao máximo essa situação. “Sinto que, sim, estamos em uma posição onde, ‘Caramba, realmente não merecíamos estar aqui com base na semana anterior, vamos fazer o máximo disso,’” continuou ele em sua conversa com Moody.
Ele abordou a mentalidade de que não há nada a perder neste momento. “Precisamos fazer algo acontecer, trazer vida à nossa equipe e nos concentrar muito nessas próximas três semanas,” disse Elliott. “Tem sido um desses anos, em geral, em que estamos apenas tentando aproveitar o que está disponível. Fiquei realmente encorajado com nosso desempenho em Gateway, para ser franco, e achei que houve muitas coisas boas durante o evento.”
Elliott concluiu destacando que acredita que New Hampshire possui semelhanças com Gateway, o que o motiva a ver como sua equipe se sairá nesta corrida.
