Reflexões de Denny Hamlin sobre Kyle Busch e sua Performance na NASCAR
No mais recente episódio de seu podcast "Actions Detrimental", Denny Hamlin levantou a questão sobre se a era de Kyle Busch na NASCAR realmente chegou ao fim e se essa fase já está se prolongando mais do que muitos na comunidade acreditam.
A Longevidade da Dificuldade de Busch
Já se passaram três anos e 100 corridas desde que o bicampeão da Série Cup conquistou sua última vitória, ocorrida no Gateway em 4 de junho de 2023. Desde então, a trajetória de Busch tem enfrentado dificuldades, especialmente após seu primeiro semestre na Richard Childress Racing. Durante esse período, seu companheiro de equipe, Austin Dillon, conseguiu vencer corridas consecutivas no Richmond Raceway, enquanto Busch não tem mostrado um desempenho superior em relação ao carro número 3 de Dillon nas últimas semanas.
Hamlin comentou que Busch deveria, pelo menos, estar superando Dillon de maneira significativa, mas isso não tem ocorrido.
Expectativas em Relação ao Desempenho
“Continuamos falando sobre isso, mas os últimos anos (na Joe Gibbs Racing) não foram bons; isso já dura cinco anos”, afirmou Hamlin. “Você é um piloto que merece estar no Hall da Fama, um dos grandes, e se você é um dos melhores, deve ter um desempenho superior ao seu companheiro de equipe que apenas venceu 10 corridas. Eu acho que ele deveria ser capaz de fazer isso, mas não está acontecendo.”
Hamlin expressou que Busch "simplesmente não sabe como extrair velocidade de forma consistente do carro NextGen" e que suas três vitórias em 2023 ocorreram em um período em que as equipes ainda estavam tentando entender as configurações desse carro. Desde então, a paridade entre os carros aumentou significativamente.
A Responsabilidade do Piloto
Ele mencionou que os pilotos agora têm uma responsabilidade maior em fazer a diferença no desempenho. “Essa é apenas a minha opinião, e eu não posso questionar o talento de Kyle Busch, mas eu apenas penso que isso não é algo novo”, disse Hamlin. “Ele tem enfrentado dificuldades há cinco anos, então precisamos ser honestos sobre nossas expectativas.”
Hamlin alertou que, se as pessoas estão esperando que Kyle Busch retorne rapidamente à vitória, elas podem se sentir muito desapontadas. “Apenas acho que, até que mudemos o carro ou algo mude, algo precisa mudar, e eu não tenho ideia do que pode ser. Não estou na posição dele. Não sou seu chefe de equipe. Não sou seu engenheiro e não sou seu proprietário de equipe. Estou apenas ao redor dele na pista e posso afirmar que não está funcionando. Eu não tenho as respostas e acho que precisamos nos adaptar a essa realidade por enquanto.”
Comparações com Jimmie Johnson
Hamlin se questionou se Busch pode ter alcançado um momento semelhante ao que Jimmie Johnson viveu em 2017, quando ele passou de vencer o campeonato no ano anterior a uma queda abrupta na competitividade em um curto período. “Às vezes, o interruptor se desliga em momentos diferentes. Eu não sei.”
O Futuro de Kyle Busch
Hamlin também expressou incerteza sobre a possibilidade de Busch encontrar um novo lugar fora da Richard Childress Racing após o término de seu contrato nesta temporada. Ele descartou um retorno à Joe Gibbs Racing, onde Busch foi companheiro de Hamlin de 2008 a 2022. Embora a Spire Motorsports possa ter uma vaga no próximo ano, Hamlin reiterou que Busch não tem conseguido superar Dillon de maneira consistente, mesmo em carros equivalentes.
Considerações sobre a Abordagem de Busch
Hamlin observou que Busch não teve um desempenho satisfatório no carro NextGen durante sua última temporada na JGR. Ele se perguntou se Busch está sendo excessivamente “mão na massa” em relação às decisões de configuração. Em vez de simplesmente relatar como o carro está dirigindo ao chefe de equipe Jim Pohlman, Busch estaria sugerindo mudanças específicas que deseja.
“Talvez a curto prazo”, disse Hamlin. “Talvez ele devesse apenas dizer ‘vou te dar feedback e apenas dirigir o carro’, porque é papel do piloto enviá-los em uma direção, mas isso não significa dizer o que eles devem mudar.”
Hamlin acredita que Busch estaria melhor servido se concentrando apenas em como o carro se comporta, em vez de tentar desempenhar simultaneamente os papéis de chefe de equipe e engenheiro.
Realidade Atual
“Então eu não sei”, concluiu Hamlin. “Eu realmente não gosto de ver um dos pilotos mais polêmicos, populares e talentosos do esporte ocupando a posição em que ele está agora. Mas essa é a nova realidade em que precisamos nos adaptar até que possamos ver qualquer tipo de mudança.”
