Talento de Shane van Gisbergen
Não há como questionar os níveis impressionantes de talento que Shane van Gisbergen possui em circuitos de rua e estradas. O mundo da NASCAR agora entende o que acontece quando se coloca um campeão de Supercars, três vezes vencedor, em sua melhor forma, dentro de um carro de estoque.
Estreia e Sucesso em 2023
SVG conquistou uma vitória em sua estreia em 2023 no Chicago Street Course, um feito que não ocorria há mais de 60 anos. Após se tornar piloto em tempo integral da Trackhouse em 2025, sua performance em circuitos de rua e estradas foi quase imbatível. Ele venceu a partir da pole position na Cidade do México, em Chicago e em Sonoma. Começou na primeira fila e venceu em Watkins Glen e Charlotte Roval, liderando 278 das 484 voltas nas cinco corridas, o que representa 57% das voltas.
Circuit of the Americas
O que aconteceu no Circuit of the Americas? Essa foi a segunda participação de SVG na Copa em um circuito projetado por Hermann Tilke, mas sua primeira corrida com a Trackhouse. Em 2024, ele terminou em 20º lugar em COTA, correndo com a equipe Kaulig em um cronograma de meio período. No ano seguinte, agora totalmente imerso no programa da Trackhouse, ele começou em sexto lugar, liderou 23 voltas, mas terminou exatamente onde começou.
Curiosamente, essa corrida também lhe escapou na NASCAR O’Reilly Series. Na corrida NOAPS de 2024 em COTA, ele se destacou e liderou 20 voltas após começar na primeira fila. No entanto, ele e Austin Hill se envolveram em um incidente na batalha pela vitória, o que permitiu que Kyle Larson os ultrapassasse. SVG cruzou a linha de chegada em segundo lugar, mas foi rebaixado para a 27ª posição devido a uma violação de limites da pista.
Perspectivas para 2026
Entretanto, 2026 promete ser sua melhor oportunidade até agora, enquanto ele busca continuar sua histórica sequência de vitórias em circuitos de rua. O piloto de Supercars participará das corridas da O’Reilly e da Copa, e agora possui uma temporada completa de Copa em seu currículo. Recentemente, ele alcançou sua melhor posição em oval, terminando em sexto em Atlanta. O momento está a seu favor, e essa exibição em Atlanta o colocará no grupo preferencial de qualificação para o fim de semana da corrida em COTA.
Mudanças no Layout de COTA
Vale ressaltar que a NASCAR alterou o layout antes da corrida de 2025, agora utilizando uma versão encurtada do circuito de COTA. Mas, analisando o pelotão, quem tem a melhor chance de destronar SVG e conquistar sua coroa em circuitos de rua antes que ele possa riscar COTA de sua lista de vitórias?
Quem pode desafiar SVG em COTA?
Vencedores passados na era Next Gen
Os vencedores anteriores em COTA na era Next Gen incluem:
- Christopher Bell (2025)
- William Byron (2024)
- Tyler Reddick (2023)
- Ross Chastain (2022)
Melhores médias de chegada em COTA
As melhores médias de chegada em COTA são:
- Tyler Reddick – 4.6
- Alex Bowman – 5.2
- Ross Chastain – 5.6
Melhores médias de largada em COTA
As melhores médias de largada em COTA são:
- Tyler Reddick – 2.2
- Chase Elliott – 8.0
- Daniel Suarez – 9.2
Maiores voltas lideradas em COTA
As maiores voltas lideradas em COTA são:
- William Byron – 71
- Kyle Busch – 54
- Tyler Reddick – 53
Mais poles em COTA
Os pilotos com mais poles em COTA são:
- Tyler Reddick – 2
- William Byron – 2
- Ryan Blaney – 1
Favorito além de SVG
Sem dúvida, Reddick é provavelmente a maior ameaça a SVG neste fim de semana. Ele acaba de vencer as corridas da Daytona 500 e da Atlanta Cup, e está tentando conquistar três vitórias consecutivas para abrir a temporada de 2026. Em COTA, ele lidera todo o pelotão com uma média de chegada de 4.6. Em cinco corridas, ele tem duas poles, quatro top fives e uma vitória em 2023. Sua pior colocação em COTA é um nono lugar, e nenhum piloto possui mais top fives e top tens que o condutor do Toyota nº 45.
O vencedor defensor
A temporada de 2026 de Bell começou de forma complicada, e ele ocupa atualmente a 31ª posição na classificação após acidentes em Daytona e Atlanta. Ele precisa se recuperar, e COTA pode ser o lugar perfeito. Ele não é apenas o defensor do título em COTA, mas também é o único piloto com três pódios na pista de estrada. De fato, ele nunca terminou abaixo do terceiro lugar em qualquer corrida de COTA onde realmente cruzou a linha de chegada.
A grande incógnita
Connor Zilisch é o companheiro de equipe de SVG e um piloto que todos estarão observando de perto neste fim de semana. Ele se destacou em circuitos de estrada na O’Reilly Series e até superou SVG em algumas disputas acirradas entre os dois. No entanto, esta é a Cup Series, e Zilisch ainda tem uma curva de aprendizado acentuada pela frente. Mesmo assim, ele será um piloto a ser observado, tendo mostrado um bom ritmo em sua estreia na Cup em COTA no ano passado, antes de um acidente durante a corrida. Embora os carros sejam muito diferentes, o adolescente também venceu a corrida da O’Reilly em COTA no ano passado, liderando 26 das 65 voltas.
