Decisão sobre reabastecimento no Cookout Clash
A liderança da competição da NASCAR informou que a decisão de permitir que as equipes reabastecessem sem penalidade durante o Cookout Clash, realizado no Bowman Gray Stadium e afetado por uma mistura de chuva e bandeiras amarelas, teve "várias camadas".
Reações dos Chefes de Equipe
Essa decisão gerou descontentamento entre diversos chefes de equipe, especialmente aqueles que reabasteceram seus carros antes do início da corrida, ou aqueles que optaram por reabastecer em detrimento de sua posição na pista, além dos que ficaram sem combustível, o que levou a NASCAR a tomar a decisão.
- Kyle Larson ficou sem combustível
- Chase Elliott ficou sem combustível
- Kyle Busch reabasteceu antes da decisão da NASCAR
- Tyler Reddick reabasteceu antes da decisão da NASCAR
Além disso, houve confusão geral sobre quais pneus as equipes poderiam utilizar em seus carros e quando, uma vez que a pista molhada começou a secar gradualmente, mas a direção da corrida nunca considerou oficialmente que estava seca o suficiente para que as equipes pudessem trocar para os pneus de clima seco da Goodyear.
Justificativas para a Decisão
Scott Miller, Vice-Presidente Sênior de Competição da NASCAR, apresentou os seguintes motivos para permitir que o pelotão reabastecesse sem penalidade na volta 165, durante a mesa redonda anual de Pesquisa e Desenvolvimento com a mídia na quinta-feira à tarde:
- Esta foi a primeira corrida com o pacote de 750 cavalos de potência, e a estimativa de consumo de combustível era imprecisa.
- Não existe uma verdadeira pista de boxes no Bowman Gray.
- Pode ser que os problemas enfrentados por Larson e Elliott tenham sido falhas mecânicas e não problemas relacionados à falta de combustível.
- As voltas sob bandeira amarela não estavam sendo contabilizadas.
“É a primeira vez que utilizamos esse motor em uma corrida real com a potência aumentada, para começar”, afirmou Miller. “Então, nossos dados eram totalmente precisos quando entramos na corrida? Acreditamos que sim. Vamos continuar analisando tudo isso."
Miller destacou que as equipes deveriam ter saído com os tanques cheios para a Last Chance ou para o Clash, o que leva a crer que não tinham combustível suficiente quando começaram a corrida. Assim, era uma pergunta justa questionar se era necessário que eles tivessem tanques cheios, já que não era, o que levanta a questão de por que não deixar que as equipes escolhessem quando abrir mão de sua posição na pista para reabastecer.
Os chefes de equipe apenas recomendaram tanques cheios, mas isso também adiciona peso ao carro. “O que estávamos gerenciando do nosso lado era que tivemos muito mais bandeiras amarelas do que jamais tivemos”, disse Miller. “Não temos uma pista de boxes onde você poderia permitir reabastecimento a qualquer momento. Não temos proteção contra incêndio em cada estação, então há várias camadas. Recebíamos relatórios, e obviamente vimos alguns deles ficarem sem combustível, começando com (Larson) e não tínhamos certeza se havia um problema de captação; não tínhamos essa informação na época, então permitimos que eles reabastecessem.”
Miller considerou que não permitir o reabastecimento e ter mais carros ficando sem combustível apenas criaria mais problemas para a qualidade da corrida. “Tínhamos 35 voltas de bandeira verde para o fim com todas as bandeiras amarelas que não contavam que poderíamos ter”, disse Miller. “E estávamos com uma tendência bastante alta naquele ponto. Portanto, a decisão foi tomada para que não quiséssemos que isso se tornasse toda a história de como a corrida terminou.” Miller revelou que não contabilizar as bandeiras amarelas não foi "nosso amigo" na noite de quarta-feira.
A Penalidade de McDowell
O primeiro tópico de conversa sobre a arbitragem surgiu na volta de abertura da Last Chance Race do Cookout Clash, quando a direção de corrida considerou que Michael McDowell antecipou a largada em relação ao pole sitter Josh Berry, que estava na primeira fila.
McDowell foi mandado para a parte de trás do pelotão e não conseguiu retornar a uma posição de transferência, sendo eliminado antes do evento principal. Naquele momento, McDowell afirmou que foi agressivo, mas que também foi enganado por Berry, que acelerou antes dele.
Esse assunto foi abordado pelo Vice-Presidente Sênior de Competição da NASCAR, Elton Sawyer. “Uma vez que eles entram na zona, então, nesse ponto, você está observando (Berry) para garantir que ele faça isso… e não sabemos sobre a derrapagem e tudo mais”, disse Sawyer. “Mas essa foi bem direta porque (McDowell) se lançou… e ele não era nem o carro de controle e acelerou antes de entrarmos na zona.”
Sawyer mencionou que Brad Moran teve uma boa conversa com McDowell na manhã seguinte e que ele foi realmente agressivo, e estavam revisando todas as transcrições de comunicação via rádio, onde McDowell disse que precisava ser agressivo, e assim o foi.
