Austin Cindric e sua estreia na Supercars
A notícia de que o ex-vencedor da Daytona 500, Austin Cindric, participará da corrida de Supercar no encerramento do campeonato nas ruas de Adelaide, em novembro, é positiva tanto para os fãs da NASCAR quanto para os da Supercars.
Expectativas em relação a Cindric
Entretanto, as expectativas de que Cindric, que competirá em um Ford Mustang da Tickford Racing nas corridas de 250 km, possa replicar a vitória de Shane Van Gisbergen em sua estreia na NASCAR em Chicago, há dois anos, devem ser moderadas. A corrida em Adelaide é uma tarefa desafiadora, mesmo para pilotos experientes da Supercars. No ano passado, a sessão de qualificação inaugural terminou em confusão, com vários pilotos se acidentando na Curva 8, o que resultou em múltiplos atrasos e na declaração do fim da sessão devido ao toque de recolher do circuito.
Desafios no circuito de Adelaide
Thomas Randle, futuro companheiro de equipe de Cindric na Tickford Racing, comentou sobre a dificuldade que o americano enfrentará. "Eu acho que vai ser desafiador para ele, porque ele está sendo lançado em um cenário complicado", disse Randle. "Adelaide está longe de ser a pista mais fácil do calendário. Tem algumas curvas bastante brutais, especialmente a Curva 8. Acredito que ele vai adorar, isso será ótimo para ele e para a exposição tanto da Supercars quanto da NASCAR. Isso mostra que a conexão entre os dois está se fortalecendo ainda mais."
Randle também observou que, sem dúvida, será uma "batismo de fogo" para Cindric, mas expressou satisfação pelo fato de ele estar se juntando à competição.
Desempenho em circuitos de rua
Cindric é um especialista em pistas ovais e seu desempenho em circuitos de rua é bom, mas não está à altura dos especialistas em circuitos do Cup Series. Neste ano, ele não conseguiu se qualificar entre os dez primeiros em nenhum dos quatro eventos de circuito ou rua, com sua melhor posição de largada sendo a 13ª em Watkins Glen, onde ficou a 0,34 segundos atrás da pole position. Em Sonoma, ele ficou a 1,14 segundos da pole, partindo da 24ª posição, em Chicago a 1,86 segundos (27ª posição) e no México a diferença foi de 0,54 segundos, com Cindric largando em 20º.
Projeção para a Supercars
Ao considerar a média de 0,97 segundos de diferença para a pole position e projetá-la para uma sessão de qualificação da Supercars, isso colocaria Cindric na parte de trás do grid. Ignorando a sessão de 2024, que foi encurtada devido a bandeira vermelha e deixou metade do pelotão sem tempos representativos, essa diferença de 0,97 segundos o colocaria em 23º no grid para a corrida final da temporada de 2024 e, um ano antes, em 23º e 21º nas duas corridas de 2023.
Coincidentemente, essa é praticamente a mesma diferença que o co-piloto da Supercars, Jack Perkins, enfrentou em sua segunda corrida na Xfinity NASCAR em Portland na semana passada. Perkins fez uma corrida sólida a partir da 12ª posição no grid no dia seguinte e estava competindo por um lugar no pódio quando colidiu com seu Toyota da Joe Gibbs Racing no final da corrida.
Comparações com Shane Van Gisbergen
Os sucessos de Van Gisbergen e outras performances sugerem que a troca entre um Supercar e um NASCAR é viável, mas ainda há dúvidas sobre como será essa transição na direção oposta. Cindric claramente possui habilidade ao volante e, com uma preparação adequada e algumas sessões de prática no simulador de corrida da Ford Performance, há razões para acreditar que ele pode surpreender positivamente. No entanto, dada a magnitude do desafio à sua frente, seus fãs devem evitar criar expectativas exageradas.
