Steve Phelps deixa cargo de Comissário da NASCAR
Steve Phelps se tornou o primeiro Comissário da NASCAR em março de 2025, após atuar como presidente da organização desde 2018. Contudo, ele deixará essa posição no final de janeiro. A NASCAR não planeja, por enquanto, substituir o cargo de Comissário. As responsabilidades de Phelps serão compartilhadas por outros executivos já existentes na organização.
Declarações de Steve Phelps
Em um comunicado, Phelps expressou seu orgulho por ter servido como o primeiro Comissário da NASCAR e por ter liderado o esporte em meio a diversos desafios, oportunidades e inovações ao longo de seus 20 anos de carreira. Ele afirmou: "Como um fã de corridas de longa data, sinto um imenso orgulho em ter servido como o primeiro Comissário da NASCAR e de ter liderado nosso grande esporte através de tantos desafios incríveis, oportunidades e primeiras experiências".
Phelps ressaltou que "nosso esporte é construído sobre a paixão de nossos fãs, a dedicação de nossas equipes e parceiros, e o compromisso de nossos maravilhosos funcionários". Ele também mencionou a honra de ter ajudado a unir o entusiasmo dos tradicionais stakeholders da NASCAR com o de novos participantes no ecossistema, como parceiros de mídia, fabricantes de automóveis, operadores de pistas e talentos excepcionais nas corridas. Ao se despedir, Phelps agradeceu a colegas, amigos e, especialmente, aos fãs que desempenharam um papel importante e motivacional em sua carreira. Ele declarou: "As palavras não podem expressar plenamente a profunda gratidão que tenho por essa experiência transformadora, pela confiança da família France e por ter um lugar na incrível história da NASCAR".
Controvérsias em torno da saída de Phelps
Embora não tenha sido fornecido um motivo específico para sua saída, Phelps não tem sido a figura mais popular nos bastidores nos últimos meses. Ele enfrentou críticas severas por alguns comentários controversos que fez durante o processo do caso antitruste entre 23XI/FRM e a NASCAR, que resultou em um acordo durante o julgamento. Documentos que foram tornados públicos revelaram mensagens entre a liderança da NASCAR, nas quais Phelps se referiu ao proprietário de longa data da equipe, Richard Childress, como um "redneck estúpido" e sugeriu que ele precisava ser punido.
Essas declarações geraram ampla repercussão negativa, e, durante o julgamento, o CEO da Bass Pro Shops, Johnny Morris, publicou uma carta contundente em defesa de Childress, insinuando que desejava ver Phelps afastado de sua posição.
Contexto do caso antitruste
A disputa antitruste entre a 23XI Racing, equipe co-propriedade de Denny Hamlin e Michael Jordan, e a NASCAR envolveu alegações de práticas comerciais desleais. A controvérsia em torno dos comentários de Phelps destacou tensões existentes dentro da NASCAR e afetou a percepção pública sobre sua liderança.
A saída de Phelps marca uma fase de transição significativa para a NASCAR, que enfrenta desafios em um ambiente competitivo em constante mudança. A organização agora se volta para a reestruturação de suas operações, enquanto os executivos existentes assumem as responsabilidades anteriormente atribuídas ao Comissário.
A reação ao seu afastamento reflete a complexidade das relações dentro do esporte e a importância do papel de liderança em um ambiente tão dinâmico. A NASCAR terá que navegar cuidadosamente neste período de transição, equilibrando as expectativas dos fãs, das equipes e dos patrocinadores, enquanto procura fortalecer sua posição no cenário das corridas.
