Lando Norris e o Título Mundial em Abu Dhabi
Embora Lando Norris tenha conseguido assegurar seu primeiro título mundial em Abu Dhabi, existe uma percepção de que a conquista poderia ter sido alcançada muito antes. No entanto, os interesses comerciais da Fórmula 1 não pareciam desapontados que a disputa pelo campeonato se estendesse até a rodada final.
Fatores que Contribuíram para a Disputa
Alguns dos fatores que contribuíram para essa situação foram erros cometidos pela equipe McLaren, enquanto outros foram resultado de infortúnios. Contudo, é justo afirmar que Norris também não se mostrou completamente impecável durante a temporada. Um começo de ano forte, com uma vitória na Austrália, foi rapidamente ofuscado por uma série de erros e desempenhos insatisfatórios nas primeiras corridas fora da Europa. Os erros cometidos nas qualificações na China, Bahrein e Arábia Saudita custaram a ele a liderança do campeonato, que passou a ser dominada pelo seu companheiro de equipe, Oscar Piastri. O erro mais significativo ocorreu em Jeddah, onde Norris colidiu com o muro durante a Q3, o que o forçou a iniciar a corrida em uma posição intermediária, desencadeando eventos que colocaram Piastri na liderança da disputa pelo título.
Mudanças na Suspensão e Desempenho em Montreal
Além da autoanálise de Norris fora das pistas, uma pequena alteração na suspensão foi feita para a corrida do Canadá, em resposta ao feedback dos pilotos, que apontaram que a dianteira do carro estava ‘sem vida’. Enquanto Piastri não desejava realizar mudanças, Norris obteve um leve aumento na sensação da dianteira, embora pontos preciosos tenham sido deixados de lado em Montreal, após uma colisão com Piastri em um momento decisivo da corrida.
Mudança de Abordagem e Resultados Positivos
Após essa fase, Norris começou a se aprofundar em sua análise e a mudar sua abordagem nos sábados, o que resultou em uma sequência de resultados positivos a partir da corrida na Áustria. Durante esse período, ele apresentou uma boa performance, incluindo três vitórias em quatro corridas, que contaram com uma dose de sorte – ou, alternativamente, erros de outros pilotos. Por exemplo, Piastri comprometeu suas próprias chances em Silverstone sob o safety car em condições de chuva, e Norris aproveitou a situação para conquistar a vitória na Hungria após uma estratégia de uma parada. No entanto, essa sequência de sorte foi interrompida abruptamente por uma falha de óleo em Zandvoort, além de uma oportunidade perdida em Baku, onde Piastri enfrentou dificuldades.
Retorno à Liderança do Campeonato
Apesar dos desafios, Norris conseguiu retomar a liderança do campeonato no México, realizando um final de semana impecável, enquanto Piastri enfrentava seus próprios problemas. Era tal a situação que o campeonato poderia ter sido decidido no Qatar, mesmo com os erros de pit stop da McLaren, se a equipe não tivesse sido desclassificada duas vezes em Las Vegas devido ao desgaste excessivo do assoalho. A inconstância ocasional da McLaren, em vez de ajudar, permitiu que Max Verstappen realizasse uma série de corridas de qualidade, o que o trouxe para a luta pelo título. Porém, Norris merece crédito significativo por conseguir reverter sua forma ao longo da temporada.
