Mudança nas Datas das Corridas de Preparação
Toto Wolff confirmou que foi a Mercedes-AMG que pressionou para alterar as datas das corridas de preparação para as 24 Horas de Nürburgring, a fim de acomodar o piloto Max Verstappen, devido à influência que o quatro vezes campeão da Fórmula 1 exerce sobre a audiência da série.
A Carreira de Verstappen no Endurance
Após fazer sua estreia na categoria GT3 e conquistar a vitória na Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS) em 2025, Verstappen demonstrou desejo de prosseguir com seus esforços nas corridas de resistência, além de sua carreira na Fórmula 1. O piloto holandês confirmou, em outubro, que sua agenda para 2026 na categoria GT3 também dependeria da complexidade das novas regulamentações da Fórmula 1 para o ano.
Considerações sobre a Temporada de 2026
A respeito do seu calendário, Verstappen afirmou: "[O próximo ano] depende de muitas coisas, para ser honesto. Depende da Fórmula 1, em primeiro lugar. Suspeito que, com as regras do próximo ano, será muito complicado começar, com algumas incertezas, de qualquer forma."
Ele acrescentou: "Provavelmente será um pouco mais agitado do que o final de um regulamento, onde as coisas são um pouco mais diretas. Além disso, há também o programa da equipe GT3, qual carro iremos correr no próximo ano e outras questões, então há muitas coisas que ainda precisam se encaixar antes que eu possa realmente planejar bem com antecedência, apenas para os meus pilotos já na equipe, além de mim."
Verstappen também compartilhou: "Queremos voltar lá, eu só não sei no momento quantas corridas poderei fazer no próximo ano, mas se houver uma oportunidade e eu me sentir bem a respeito, além do que está acontecendo na Fórmula 1, então, com certeza."
Influência da Mercedes na Decisão
Foi confirmado em janeiro que a data das corridas de preparação para as 24 Horas de Nürburgring havia sido alterada. Wolff agora confirmou a influência da Mercedes sobre essa decisão.
Ele declarou à imprensa em Bahrain: "Não fui eu pessoalmente. Foi a AMG junto com os organizadores da NLS. Quero dizer, é um benefício óbvio para todos os participantes e para a série."
A Audiência com Max Verstappen
Wolff destacou que a participação de Verstappen tem um impacto significativo na audiência. "Não sei os números exatos que ouvi, não consigo me lembrar deles, mas entre uma rodada normal da NLS, temos 100 vezes mais espectadores no YouTube com a participação de Max do que de outra forma. Você sabe os números? Era algo como 10.000 a 750.000 ou algo assim, você precisa conferir."
Ele concluiu: "Então, é uma decisão óbvia mudar, e acho que é ótimo para as 24 horas, para os fãs terem Max lá, e, obviamente, dirigir um Mercedes é algo que nós apreciamos."
